箭上记号，不由一喜，站住脚步，高喊道：“周校尉，镇北侯在此！”
那一队本是垂头丧气的人马，忽地便欢呼起来，领头之人纵马疾驰而来，到了叶臻身前，飞身下马，见果真是玄天承，喜极而泣，单膝跪地行了一个军礼，恭敬道：“多谢嫂子！”又问，“怎么一回事？爆炸后，我们还以为侯爷他……”他说着，有些哽咽。忽地又想起叶臻并不知道爆炸的事情，一时不知如何接话。
叶臻忙让周济起来，又听他说爆炸，心也揪了起来，“怎么回事我也还没弄明白呢。什么爆炸？”她踮起脚望了望，没见洛逸，又急声道：“你身上可有带侯爷常吃的药？或者洛将军可有交给你一个蓝色的瓶子？”
“啊，有的有的。”周济只以为是叶臻救了爆炸中生还的玄天承，两人才会出现在此处。他帮着搭把手将玄天承慢慢放下来，又从身上翻了个蓝瓶子出来。他骑来的马本是玄天承的坐骑，良驹识主，呜咽着跪了下来，侧着身子让玄天承能够倚靠。
叶臻摸了摸马头，马儿蹭了蹭她的手，眼泪汪汪的，又别过脖子去蹭自己的主人。
叶臻从周济手中接过药瓶，一下倒了三粒，又从马鞍上取了水壶，喂玄天承吃药。玄天承服药后，脸色稍缓。也许是因为有其他伤痛，这次毒发比卧龙山那次凶险许多，他人也彻底没有了自主意识，始终高烧不醒。
这一番功夫，血影也都追了上来，他们围着玄天承，皆都喜极而泣。
叶臻见他们身上都有负伤，有的还断了胳膊腿，打着绷带。后面甚至有牛车拉着伤员，心便提了起来。又见山道拐弯处远远地有大队人马跟着前来，不由问道：“究竟怎么回事？”
众人七嘴八舌的，你一句我一句，终于把事情说了个大概。叶臻勉强勾勒出事情的轮廓，不免心头震撼。这金溪别业中竟做着进行如此肮脏的勾当？难怪进城时老伯那样跟她说。看来，这一带是官商兵勾结，这次奇袭金溪别业，也打了南郊山中叛军一个措手不及，让陈崇绪和代元熙都吃了亏。
叶臻还干了件她也没想到的事。
她问过哪个是杨公，便站起身来，径直走了过去。
杨公过了一夜已经苍老得像个耄耋老人，原本就狰狞的疤痕配上这么一张耷拉着的脸，愈发阴沉可怖。
叶臻上去就给了他一脚，正中他胃部，当下就踢得他喷出一口血。
看守的血影说：“他是重要人质，别给弄死了。”却也只是说了那么一句，便退开了，在叶臻耳边轻轻说：“嫂子，别弄死了就行。”丫的，他早就想动手了好不好？
“得嘞。”叶臻勾了勾嘴角。折磨人质，这不是什么光彩的事，但她偏就干了。
没几下，杨公便痛得嗬嗬喘气，啐骂道：“贱人！若我武功还在，怎容你这般嚣张！”
回答他的是叶臻毫不留情的一巴掌，一下子打落他三颗牙齿。“砧板上的肉，还敢口出狂言。”叶臻蹲下身来，目光淬毒一般，冷冷道，“你敢伤他，我恨不得将你千刀万剐。”她手中凝了灵力，飞快地出了两拳，全部打在柔软的腹部，打得他痛苦地蜷起身子，呻吟不止。
叶臻已经留了手，以免给人内脏打坏直接出血而死。她懒得再看杨公一眼，飞起一脚。
杨公整个人撞在山壁上，激起一片灰尘枯枝，又被绳子拽回来，倒在地上，半晌都爬不起来。
叶臻回到周济旁边，说：“你们打算去何处落脚？事不宜迟，赶快带侯爷去，再找个信得过的大夫。”
正在这时，玄天承悠悠醒转，看着眼前一张张凑过来放大了的脸，显然是有些迷茫。马儿蹭着他的脸颊，他抬手摸了摸它的脑袋，左手又捂上了胃部。周济带着众人不约而同地让开了一些，玄天承便看见了一边站着的叶臻。脑海中留下的最后的记忆，是她满头大汗地给自己扎针拔毒。他迷迷糊糊地终于有点厘清了现在的状况，就见叶臻一下子扑了过来，紧紧抱住了他。
她的脸颊贴在他身上，凉的很。他浑身仍旧痛得厉害，但却比之前轻松不少，虽不知道怎么回事，但也能猜到她大概做了什么。他心头百味交杂，不觉眼眶濡湿，也不管众多下属在此，伸手回抱住她，轻轻拍着她的背安抚，又说：“对不起，让你奔波受苦。”
却听周济等人又激动起来，玄、叶二人一同看去，竟是江越等人循着叶臻留下的记号跟了上来，两路人马汇合，一碰头，这才把事情说了个明白。
周济说起爆炸发生后，金溪别业被火油箭射中，变成一片火海，他们也有伤亡，先是扑灭了火，而后抢救伤员，如今是正是与部分先行的谢家军一起，押送人质和赃物回城。玄天承听完汇报，点头肯定了两边的行动，又问起南郊山中战况。周济回禀说还不曾与洛逸那边碰面，故而不了解。
玄天承站起来，说：“你们回城吧，我去那边看看。”
这自然遭到周济江越等人的极力反对。叶臻也不大赞同，但她看着玄天承的神色，很快便倒戈了：“要不，周济你带几个人跟我们一起去，剩下的人仍按原计划走。”
玄天承皱眉看向叶臻：“你跟他们回城。”
“要么带我，要么你也别想去。”叶臻寸步不让。
玄天承迟疑片刻，缴械投降：“好，一起走。”
江越立时便叫人匀了马给叶臻，抢先跟了上去，又对周济说：“你们有任务就赶紧回城，我们去跟吧。”从蟒县回来的人，虽然经历一夜战斗，但各个精神抖擞，纷纷点头，跟着江越就往前冲。
周济等一不留神就被撂在后面，十分气愤。玄天承见状便道：“回吧！也不看看你手下一个个都成什么样了？还不快回城休整去？”
周济耷下脑袋：“好吧，主上千万小心。”便整合手下，带着后来的谢家军士兵一同继续往前走。
叶臻策马跟上玄天承，两人并驾骑在最前面。她见他挺得笔直的脊背，到底没多说什么。一群人策马前行，不多时便赶到交战处，前面已经无法骑马，全都下来步行。
大战已将近尾声，山沟里尸横遍野，不宽的溪流已经全然被鲜血染红，断箭、破盾、残剑，横七竖八扎在一起。太阳升起来，便见两侧山林里也密密麻麻挂着许多尸体和箭矢，不少树木当中劈断，更多的则是零散的枝叶和山石，压着或残缺或完整的尸首。叶臻一眼看过去，这场战役少说也有数千人的规模。
前面密林深处传来喊杀声，玄天承从江越手中接了剑，便当先冲了上去。叶臻提了寒光刀在手中，紧随其后。江越等人护在二人身侧，一并前行。他们很快便与一波叛军遇上，这批叛军越有百来人，大约也知道自己是穷途末路，本就拼死才杀出一条血路，谁知又遇上玄天承等人拦截。眼见他们一行不过十来人，当下便红眼杀了过来。
玄天承他们刚与陈崇绪等交手，眼下要对付这批叛军，简直是得心应手。十几个人都不用商量，直接默契地一人击毙十个。众人正清理战场，就见林子里又追来一队士兵，定睛一看，全是自己人。
洛逸最先上前，回禀道：“叛军已基本剿灭，活捉校尉以上十三人，士兵数正在清点，还有些逃逸的，老林他们和遂宁侯那边负责去追了。”
玄天承点了点头，“很好，辛苦了。”他收了剑，看向洛逸身后缓步走来的一位身穿银甲手执长枪的中年女子，微微弯下腰去，行了个军礼，“梅将军，辛苦了。”
叶臻讶异地看去，只见那女子身量颇高，几与玄天承齐平，那柄银色的长枪足有七尺多长，枪头上雕刻游龙飞凤，气派非凡，便认出来人身份，不由激动起来。
玄天承笑着帮她介绍：“这位便是梅若霜将军。”又悄悄在她耳边说，“你最崇拜的梅将军。”
这话倒是不假。叶臻从小最崇拜的人，除了她家里的人，就是梅若霜将军了。女子之身却为飞凤十二将之首，游龙一掷乾坤破，七尺银枪镇边关，若非叶家变故，她此生本就立志要成为梅若霜那样的一代名将。
她激动死了，雀跃地走上前去，却又十分拘束，不知道自己该行什么礼，最后还是执了晚辈礼，还是玄天承帮她报了家门：“这位是留仙谷的君寒。”
“啊，我知道。”梅若霜爽朗地笑起来，“青云家的小七嘛。小小年纪，很有本事的。”
叶臻见她听说过自己，倒是有些不好意思了。
梅若霜一见玄天承和叶臻的情态，便看出了端倪，眼神中便也带了长辈的慈爱，嗔道：“你怎么把人家姑娘带到这里来。”
玄天承连连告罪，这才见梅若霜领口隐隐的血迹，不免担忧道：“梅姨，您受伤了？”实在不怪他刚才没看出来，梅若霜大步流星，任谁也没看出有伤在身。
“不打紧。”梅若霜摆了摆手，却是皱起眉头说，“你倒是没说错，这事儿果真不简单。我是在这荒山野岭久了，都忘了外头的牛鬼蛇神。解决这南郊山中叛军，不过杯水车薪。”
“您说的是。”玄天承说，“陛下的意思，您想必也能猜到。团练的位置对您来说是大材小用，今日一战过后，您必能在西南军务上有一席之地。来日被安宁侯等控制的那些兵马，还得交给您统领。”
这般军机大事，玄天承也并没有避着叶臻，梅若霜便知道叶臻的分量了。她笑了笑，说：“你也不用给我说那些好话，咱们且走一步看一步吧。陈崇绪那个人，从前就不好对付，现在，更得打起十二分的谨慎小心。”
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