个月只为调研农村和田地问题——这些事大部分人不知道，但萧凌梦全都知道。苏凌远入狱的第一年，她花了很多时间把这些事写成书籍，自费印刷，撒遍大江南北，可这除了让梁王在民间更添贤名以及更招致东宫臣子猜忌外，并没有实际的用处。
其实女帝可以直接赦免梁王，但他拒绝了。他说刑狱新法刚刚有了雏形，我怎能带头破坏。头一个月萧凌梦去看他时，他满身脏污血痕，盘腿坐在草堆上修炼内功心法。他一套练完，睁开眼睛，看见萧凌梦，第一句话就说：“阿凌，婚约就算了吧。”
“你说了不算，我说了才算。”萧凌梦看着他说，“你要是想，我带你出去，我们回青木崖，我养你。”
苏凌远笑了。他站起来慢慢挪过来，把一块布片递到她手里，上面用石头和炭末写了字。“阿凌，如果你想好了，那你等着我，我会出来的；如果你等累了，随时都可以反悔。”
那上头的内容除了他们两个无人知晓，但在萧凌梦化名写作的话本中可窥见端倪，后人猜测武成二十四年到三十四年间进行的小规模兵制改革，以及大理寺卿封嘉懿和刑部侍郎吴平云等人的掌权，都出自这片小小的碎布。
后话不提。武成二十四年冬天，随着苏凌远入狱，壬寅变法宣告彻底失败。朝堂和地方由于新旧制度交融陷入混乱，陈梁兵乱更是使得各地军权派系斗争愈演愈烈。
萧老爷子请来了萧凌梦，要求她和苏凌远解除婚约。他搜罗了全国的适龄公子集结成册递给她，并且很大度地说，哪怕她要下嫁，他也不会干涉。
萧凌梦坚持不退婚，萧老爷子震怒，扬言要与她断绝关系。萧凌梦的父母也认为她冥顽不灵，愚蠢至极。萧家三房却巴不得她不退婚，于是大肆宣扬她与梁王的感情忠贞不渝，誓要把她绑死在梁王身上，跟着一起完蛋。
萧凌梦对此一清二楚。她与家里感情不深，所以两年来也不太回家。沈荣娘倒是对她有些惺惺相惜之意，可惜沈家立场不合，不同意出手捞苏凌远。从始至终也只有当时还是神策军副将的玄天承与萧凌梦一起四处奔走。奈何不久西夏来犯，玄天承随军出征，也管不了苏凌远的事了。
没想到有一日萧庆严主动找上门来，说他有人脉，或许能够救出苏凌远。
萧凌梦并不十分相信他，但两年了，梁王的案子几乎已经变成了新旧两派拉锯交手的擂台，她实在心力憔悴，于是便问他打算怎么做，要什么条件。
萧庆严说，怎么做她就不用管了，至于条件，没有条件，只不过他看萧老爷子因为这件事气得够呛，旧疾都犯了，所以才想帮一下。
萧凌梦当时听着就觉得不对。她皱着眉头说：“大哥，你可不能乱来。”
“你放一百个心。”萧庆严信誓旦旦地说。
萧凌梦将信将疑，没过多久还真听到了梁王一案重审的消息。这让她震惊不已。而更让她震惊的是，重审即宣告梁王之罪存疑，重新找到了证据证明当日接触南疆的乃是丞相叶鹤尧和楚国夫人江翊宁，而梁王身为二者之学生，仍有共犯嫌疑，梁王释放后，令其戴罪立功，即刻南下平叛。
萧凌梦一边打听更多内情，一边去接梁王出狱。
但武成二十六年十月十五日那天晚上，毫无征兆的，城门洞开，一支叛军被放入京城，对城中官民展开了不分贵贱的大肆屠杀。
这是有史以来上京遭到的最恐怖的洗劫，哪怕当年齐国建国杀入魏都时也没有这般恐怖的景象。
大乱平息是第二天的事了。零星的消息从各处传来：楚国夫人江翊宁夺取禁军符节，闯宫劫走小殿下；女帝闭门不出，但诏书下达，言叶家叛国，格杀勿论；在昨日夜里便有许多消息灵通的，比如江家，派出府兵与城中守军一起诛杀反贼。没过几天，南疆大王子苏勒牧仓皇逃回月城，而后被贬往边境，留下忏悔书承认了自己与叶家私信谋划的事实。
萧凌梦本随苏凌远南下平叛，想起当日萧庆严的表情越想越不对，折返前去询问，萧庆严却摆了摆手让她去找萧老爷子，说老爷子费了好大劲托了好多关系才把梁王捞出来，你可不要不识好歹。
萧凌梦问他这是何意，萧庆严不肯多说。她于是跑去找萧老爷子，没说几句萧老爷子就发了火，然后竟然吐出一口淤血，死了。
萧家人得了消息，呼啦啦地涌了过来，大夫看过后，说是急怒攻心。
萧父震惊道：“凌儿你……你把你祖父气死了！”
“不是我。”萧凌梦皱着眉头，“他本来就……”
“本来就什么？”萧父很是失望地看着她，“凌儿，你祖父身体一向很好，没有暗疾。而刚刚大家都听到你们发生了争吵。”
萧凌梦看向母亲，“娘，真的不是我。”
萧母搂着哇哇大哭的萧庆恒，柔声道：“凌儿，娘知道你不是故意的……”
“我说不是我！”萧凌梦大声道。她抬头看了一圈神色各异的众人，忽地向萧庆严走了一步，后者一脸无辜地直视着她。萧凌梦盯了他半晌，冷笑道：“萧庆严，你最好别让我查到把柄。”她扯下腰间刻着萧家族徽的玉佩，啪地一下摔在地上，走出了门，“从今往后，我不会再踏入此地半步。”
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“从今往后，我不会再踏入此地半步。”
萧庆严陡然回神，额角竟沁出一滴冷汗。他低头看去，沈荣娘正狐疑地看向他，“怎么不按了？”
萧庆严微微掐着掌心，片刻笑道：“不过是想到些事情，一时出神。”
“最近事情是挺多的。”沈荣娘峨眉微蹙，“姑太太今日上午来，却是问起了四叔。”她口中的姑太太是萧颖，四叔是萧庆严的四弟萧庆文。她继续说道，“我听话里话外的意思，是皇太女托楚王打听的。你说，殿下会不会有意庆文……”
萧庆严继续给她按着肩膀，速度却明显慢了不少。片刻他有点硬邦邦地说：“不确定的便不要说了，免得引人猜忌。”
沈荣娘愣了一下，旋即猜测这或许戳中了他的痛处，于是道：“我也不同旁人说，你心里有个数就行。庆文整日读书不通庶务，你若有空，还是提点他两句。”
“好，我知道了。”萧庆严有些无奈地叹了口气，“你这日日什么都要劳心劳力，睡着了还说梦话呢。”他贴到荣娘耳边，压低声音道：“你自己算算，都几天不肯跟我亲热了？”
“你这没脸皮的。”沈荣娘一把推开了他，板着脸说，“你这人又没个节制，这几天不要闹我，忙着呢。”
萧庆严悻悻地坐直了，肩膀也不给她按了，自顾生闷气。
沈荣娘也不搭话，径直叫了个丫头来：“去流芳阁找两个好的来，给大爷败败火。”
丫头瞠目结舌，看了眼萧庆严又看向沈荣娘，低头道：“大奶奶，这不妥吧。”
萧庆严一把拉住沈荣娘的手，挥手把丫头打发出去，压低声音道：“你做什么？我可向来不碰外头的女人。”
沈荣娘意味不明地瞥了他一眼。她“哦”了一声，接着说：“我怕你憋坏了。”
“姑奶奶，你可饶了我。”萧庆严嬉笑道，又来蹭她，抓起她的手说，“那……这个行不行？”
“先吃饭。”沈荣娘木着脸说，“看你表现。”
吃饭的时候，萧庆严明显的心不在焉。
沈荣娘看他神情，就知道他脑子里全是那档子事。
夫妻多年，她知道萧庆严一直有所防备，当然，她对他也有，所有联姻的夫妻大抵都差不多。他们俩除了家里一些琐事再无话可说，她不会跟他扯家长里短婆婆妈妈，他也不会跟她说外面的事，唯一的交流，也就是在床上了。若是两个人都忙了很久，夫妻生疏了，睡一觉就能好。
但萧庆严似乎格外热衷于这个事，尤其是研究一些新花样。沈荣娘自幼受到的是大家闺秀的教养，嫁来十多年也没放开，每次萧庆严都不能尽兴。时间一长，她知道他有怨言，这怨言总有一天要爆发。可她也想不出什么解决办法，只有这样一天天的挨着。
平心而论，对比那些闺中密友嫁的夫婿来说，萧庆严对她不错，该有的尊重和爱护也都有，平日里吃穿用度不缺，家里大事小事都由她做主。这出门谁不夸她一句嫁得好，有福气。可是她静下来一想，总觉得不该是这样的。
真无聊啊，这日子。她想道。天天伺候一群无聊的人，管一堆无聊的事，做得好都是应该，做得不好就是罪过。出嫁时父母叮嘱她一定要做萧家大少爷的贤内助，要是萧大少出头了，她也就与有荣焉了……那她自己呢？
一开始她谨记父母教诲，尽到一个妻子的责任。可萧庆严那时候年纪轻脾气爆，又大包大揽，完全不让她过问他的事。沈荣娘觉得他对妻子这个概念的理解，就是个睡觉的、生孩子的。她从小学的都是掌家之道，琴棋书画样样精通，萧庆严却想只想让她学习各种各样的春宫图。后来年纪大了他稍微稳重点了，知道尊重妻子了，别人怎么宠老婆的，他就照搬来，但睡觉这事还是很蛮横。
沈荣娘很无语，真的很无语，年轻的时候还哭过，闹过。到现在累了，心死了，就这么凑合过吧，谁让自己当时脑抽了，觉得他敢和家里叫板是真有魄力。
她想着此时或许在边疆打仗的萧凌梦，不禁感慨。
沈荣娘自然知道萧凌梦与她们这样的闺秀不同，其实她应该是羡慕，但这羡慕慢慢变成了嫉妒。她想证明萧凌梦这样必然失败，而她们才是正确的。想当年梁王入狱，她去向沈家求情却被驳回，满脸歉疚地面对萧凌梦，心里却着实有些得意。但她终究还是不忍，于是劝道：“妹妹，天下好男人那么多，何必执着于死局。”
“不是死局。”萧凌梦那时定定看着她说，“荣娘，事在人为。”
后来梁王果真平反，萧凌梦成了梁王妃，与她出嫁时一样十里红妆。沈荣娘心里平衡一些，心想，亲王妃，也不过就是与我一样的排场。萧凌梦生了孩子，她想，什么闯荡江湖，不也一样相夫教子。
可她想不到，生下孩子不过两个月，萧凌梦就回到了朝堂。她本就在兵部任职，后来还屡次与梁王一同东征西战。不打仗也不上朝的时候，梁王夫妇带着孩子游山玩水，一路从北到南，顺便代天子巡狩。
那是沈荣娘没有想过的人生。她试图嫉妒，但看着身边呼呼大睡的萧庆严，只觉得无助与茫然。
她只能将这归结为自己挑男人的眼光不够好，没有萧凌梦胆子大。若换作她，只怕在梁王入狱之时就已经提出退婚了——她一贯都冷静自持，最善于分析利弊，不做亏本买卖。
两个人饭吃到一半，沈荣娘被萧庆严推倒在了案几上。她踢了他一脚，但哪里踢得动，正想开骂，却听得外头丫头急声叫道：“大爷，大奶奶，姑奶奶来了，好像有急事。”
萧庆严骂骂咧咧地提着裤子站起来，含着怒意高声问道：“大晚上的有什么急事？”
沈荣娘一边在心里感谢萧绮梦救她，一面整好衣服坐直了身子。
萧绮梦这时候已经闯进来了。她披着一件浅绿色的披风，鬓发散乱，眼睛红红的，径直扑到萧庆严怀里哭道：“哥，怎么办？秦家好像要完了！”
萧庆严一把抓住她的胳膊，瞪着眼睛道：“你从哪儿听说的？”他心里信了七八分，只因萧绮梦嫁的正是秦家二房的小爷。只是他不以为意，在他看来，女帝不会真的对秦家怎么样，再说了，就算对主犯秦振海严加处置，也影响不了淡泊名利的二房多少。
沈荣娘倒是淡定，她倒了杯茶递给萧绮梦，说：“妹妹喝口水，慢慢说。”
萧绮梦咕噜一气全喝了下去，缓了口气，说道：“我亲耳听到的！陛下这回不止要对三叔他们家下手，是要把整个秦家连根拔起！”
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