于婚事的指派。女帝想起当年的自己，细细确认过他们的心意后，一一赐了婚。至于他们回去之后家中如何闹腾，则又是另一番光景了。
一时间上京喜事频生，隔条街就有筹备婚礼的，连带着各家店铺生意都旺了不少，时人皆以得皇帝陛下赐婚为荣，这倒是秦家倒台的一个奇异的连锁反应了。
不过这都是后话了。
那天沈荣娘从秦家回来后，便收到辅国公传召，连夜又去了辅国公府。
夜已极深，唯独国公爷的书房还亮着灯。沈荣娘跟着国公身边的长随进了门，长随便关了门出去，只留房中二人。近年来，沈荣娘在沈家的地位早就超过了她所有兄弟，甚至有越过她父亲和叔父们的势头，这里头自然有萧庆严的缘故，也少不了她自己的运作。
萧绮梦来找萧庆严哭诉时，沈荣娘几乎是瞬间就想到了里面的弯弯绕绕，于是一面鼓动萧庆严的决心，一面悄悄传信回了家。她与萧庆严一同出现在秦家，国公是默许了的。
“荣娘来了。坐吧。”辅国公沈棣道。他上了年纪，腰背有旧伤，因而坐着的时候总是歪斜着，中气也不太足。
沈荣娘帮他调整了下靠着的软枕，才在对面坐下了，恭恭敬敬垂首听候。
沈棣先是问道：“你这趟来，姑爷可有说什么？”
沈荣娘摇了摇头：“我把绮梦和秦述交给他亲自安排，他忙着呢。明日他要是问起，我再同他说。”
沈棣点了点头：“你们夫妻荣辱一体，这很好。”他接着说：“这话，我做祖父的说本不合适，但你好歹也听点进去。年轻男人，血气方刚也是正常，他愿意跟你亲热那再好不过。你别因为这个跟他离了心。”
沈荣娘红了脸，只得应是，道：“祖父叫我来，总不是为了说这个。”
“你行事我向来放心，你们夫妻的事我也不多说了。今日叫你来，还是为了你，也为了我沈家的未来。”沈棣端详着她，片刻微微一叹，“若早知你大才，该让你留在家中的。”
沈荣娘心中一酸。世事又怎说得准呢？倘若不是嫁给了萧庆严，便是做了掌家的姑奶奶，至多也就是在家中琐事上打转，恐怕这辈子也没有展露才能的时候，更遑论参与沈家未来的决策。
沈棣没管她心里想什么，径直说道：“这些日子我一直在想，让你三弟去选太女夫婿这步棋，是否走错了，去求见国父，更是错上加错。现下看来，国父早有警告，让煜儿对镇北侯言行无状，竟也像是刻意为之了。”
沈荣娘心中惊了一下，接着安抚道：“祖父，煜儿会在御街遇见镇北侯，或许就是个巧合。”
“煜儿本不该从那里走，是尘翼带的路。”沈棣叹息道，“也许是无心之举吧。总之是我想差了。这姐夫和妻妹，竟真是一条心。”
沈荣娘倒抽一口冷气，愣愣道：“祖父是说，宁寿宫招揽的那些家族，其实都是为陛下招的？难不成，私通传言是真……”
“既是传言，真假有什么重要？”沈棣冷哼一声，“总之，此举当能说明，沈家暂时不会有事。当然，这是因为我们没干什么伤天害理的事。我叫你来，也是要再嘱咐你，秦家下场你也看到了，你不光自己注意，也劝着点姑爷，他是个野心大的。祖父这把年纪，也不求你们还有什么建树，安安稳稳守着富贵便成了。”
沈荣娘仔细品味了一番沈棣的话，点头道：“祖父说的是。原本煜儿性子顽劣，便是被太女殿下看上，恐也要惹出祸端……”她顿了顿，叹道，“依孙女愚见，秦家，便是败在了贪心不足。”
沈棣赞许道：“你小小年纪能看出这点，便很不错了。富贵久了，难免不知天高地厚，幸得秦家前车之鉴，真是惊出一身冷汗。”他接着却摇了摇头，说道，“秦绵川，他哪里是不明白？他是太明白了！”
沈荣娘不解道：“祖父，这又从何说起？”
“你道他不知自己贪心么？可却是骑虎难下！”沈棣缓缓说道，“荣娘啊，沈家如今得以置身事外，固然是因没什么大错处。可今日没有大错，更是因往日，我们也没有这般荣华。”
沈荣娘聪慧，细细一想，便有些明白了。
沈棣继续说道：“世家荣辱，乃世代积累、时运相济，盛衰不过刹那，况帝心难测，秦家当年既选了搅入政局，便要承担后果。秦绵川，当年力挽狂澜却被皇室背刺，如今不敢再赌帝心，只好自寻出路。他做那些事的时候难道不知不可为么？只是身为世家掌舵人，怎能不在得势时，再给自己捞点好处？这便是豪赌，赌清算秦家在先，还是改朝换代在先。况且，只要秦家势力足够大，就能和陛下叫板。”
沈荣娘听着暗暗咋舌，心道自己还好是选对了。在她看来，跟陛下耍心眼就是找死，不如早早表了忠心。原先他们想要未来国父的位置，是想要保沈家未来荣华，如今这般形势，按兵不动倒是最明智了。
“咱们这位陛下啊，实在是聪明。若换个别的皇帝，秦绵川没准还真能得偿所愿。”沈棣也叹道，“一个宁寿宫，迷惑了多少人的视线。大家忙着揣测二人的关系，嘲讽国父的风流韵事，送女人，表忠心……白给了多少把柄。至于张烨……妫起平，呵，他就是只吃人不吐骨头的狼。秦绵川那点把戏，他们怕是早看在眼里。秦家拿的那点好处，如今连本带利充了公；获了罪，还要感念陛下的恩德，心甘情愿给新法铺路呢。”
“陛下的确是个有想法有魄力的人。”沈荣娘说。同为女人，她自愧弗如。关于那位圣宁国父，她其实了解不多，因而也不好评判。
“倘若陛下能一直春秋鼎盛……”沈棣沉吟，继而又自嘲一笑，“真是糊涂了，到底还是要谋未来的。如今皇太女殿下亲着萧家，你是萧家长媳，咱们同殿下已是一体，再要一重姻亲保障，实是画蛇添足了。煜儿脾气冲，你看是否能给他找个差事做，磨一磨性子，若是能寻一门好亲，就再好不过了。”
沈荣娘点头说：“孙女会留意的。”
听沈棣提起皇太女和萧家，沈荣娘心里不知为何打了个突，忽然想起萧颖打听萧庆文的事，继而又想到萧庆严近日不寻常的一些行程。这种事往日她并不太放在心上，此时联想到祖父说萧庆严“野心大”，她才觉出些异样。接下去沈棣还嘱咐了些琐碎的事，她都心不在焉地应着，直到告退出了门，冷风一吹，她才清醒了一些。
她是知道萧庆严的，他做了什么不会同她说，决定了的事也不会更改。倘若他真要干什么，萧家完蛋她不在乎，沈家怎么办？她的孩子怎么办？她一时心乱如麻，面上却十分镇静，回了萧家，对萧庆严也没说什么。
萧庆严大概是心里压着事，没再闹她，也没追问她跟沈棣聊了什么，抱着她没一会儿就沉沉入睡。
沈荣娘看着丈夫，只觉心跳如鼓。她越想越觉得萧庆严肯定在谋划什么。不过，她仔细想了想，她对萧家、萧庆严难道毫无感情？对沈家又真的有那么深的感情？她接受的是当家夫人的规训不假，可如今她摸到了权力的边缘，萧家长媳的身份也把她逼到了这个地步——萧庆严若真做什么，她难道还能撇清关系么？她似乎……不甘心等待命运宣判，就这样让自己、将沈家的未来随波逐流了。她想，当年她因为萧庆严敢跟祖父叫板而选择他做丈夫，就是注定要走上一条凶险的路的。
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