着各将领年纪增长，后来更是出了飞凤案，便逐渐没了压制力。反倒是岭南都护府和西北神策军在抵御外敌的过程中声名渐显。另外还有谢家和萧家等家族一直保持着自己的军队。
从结果来看，壬寅变法是势在必行的，失败也是合理的，而变法的失败正使得其在某种意义上成功了。
在这长达两年的动乱中，齐国国内的政治格局迅速洗牌。
叛军所到之处不分敌我摧枯拉朽，以极其惨烈的后果完成了女帝一直想完成的清扫。自此之后，折冲府经历了大规模的改编重组，数量从原本的六百余锐减至三十四个。州军的势力大大削弱，新的人才在各地冒尖，逐渐掌握了话语权。西南世家在这次动乱中也损失惨重，不得不暂时修整。而谢家的效忠更是让女帝大喜过望——当然，这还要追溯到谢幼清在文华殿求学时和镇国公主与镇北侯结下的深厚情谊。
此外，镇北侯不负厚望，孤身一人在神策军闯出了基业，从此使得神策军也归顺中央，而永嘉公主大义和亲西夏，凭借聪慧勇敢成为了王后，这兄妹二人一内一外，守住了西北江山。苏凌远建立的镇南军与岭南都护府通力合作，内平陈梁兵乱，外慑南疆强敌，归拢了岭南都护府，发展了与南疆的通商关系，后面白狼军则成为了女帝绝对的嫡系军队。
而经过前面二十余年的铺垫，终于也等到了旧日权贵老去，新的贤才崭露头角的时候。
女帝没有否认那道诏书，没有当时就给叶家翻案，正是不愿意辜负了叶家拿命搏出来的这个机会。正如叶鹤尧所言，事已至此，不若孤注一掷。正是有了叶鹤尧留下的情报，后面对活尸的调查和处理才会如此顺利。而对西南世家和南疆的布局悄无声息地进行下去，等他们反应过来的时候，女帝的势力已经让他们捉摸不透了。时至今日，女帝终于有了跟他们谈条件的资格，也终于有了给叶家翻案的底气。
然而，叶臻是站在事后角度，纵览历史发展，才能想明白这些，才能感慨叶鹤尧何等见微知着、高瞻远瞩，又能赞他一声舍生取义、忍辱负重。
叶鹤尧当年，什么都不确定，却什么都做了。
而叶鹤庆事先毫不知情，知晓兄长遗志后，毫不犹豫地继承了这番事业，才能将这书册送到叶臻手中。
天已经蒙蒙亮了。
叶臻擦干了眼泪，站起身来，看着一地的稿纸，沉声说道：“我们先整理下吧。等整理完了，多抄几份……能抄多少算多少。一定要让更多人看到。”
三人此时情绪都不是很好，沉默地收拾着。
叶瞻淇收拾着便停住了，看着叶臻，神色复杂。半晌他还是开口了：“妹妹……殿下？这件事，你当真有把握么？”他犹豫了下，继续问道，“陛下，真的会为叶家翻案么？”
“会。”叶臻说。她之前是有怀疑的，此刻全消了。她看向叶瞻淇，心情也很复杂：“哥，你……不用这么叫我。”她有点无所适从，片刻说道：“那个，阿兰在江州呢，等我休沐，我就带你去见她。换身份的事她也知道的。”
“早知道……算了。”叶瞻淇不知想到什么，又摇了摇头，“你放心，我不会和别人说。以后的事，也以后再说。这些年吃苦的毕竟是你，过去在叶家，我认的妹妹也是你。”
他酷似父亲，是个端方自持的君子，此刻心中百般滋味，面上也看不出什么来。叶臻见他这般模样，心中难受得很，就听他又说道：“等天亮了，我还是出城吧。留在这里，给你跟常和添麻烦。”
“哥，我接到了你们，就没有再让你们走的道理。”叶臻想起望川楼的事，声音到底还是哑了，“……那样的事不会再发生了。你们也不能一直这样躲躲藏藏。都尉是个讲理的人，而且他可能早就看出来我的身份了。我找个机会和他说，他会理解的。”她又说，“你们想去宣城也行，我等会儿就给公主写信，无极阁会保护你们。”
叶瞻淇沉默许久，说道：“也好。”他轻哂：“父亲把我们保护得很好。这些事，他叫我们不必知道太多。我原以为余生都会在山中这么过下去，所以就顺了他的意，反正以后叶家也跟我们无关了。若早知如此，我该多上心的。”他顿了顿，又说，“我直到此时，才感到父亲真的不在了，往后家里要我做主了。”
叶臻很能理解他的情绪，轻轻拍了拍他的肩，说：“想到他们，你自己便没时间伤春悲秋了，也是件好事。”
她这几年倒不是说有亲人要扶养，但也有很多东西要学，很多事情要干，恨不得把自己劈成两半来使，大多数时候情绪都有点麻木。此时拿到了父亲留下的书册，悲愤固然有之，却也没有想象中的释然，只觉得肩上担子更重了。
答案在她，却不单指她和苏凌兰的交换。
她是一切的核心。
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