雾城，港区。
金水草酒店，老板娘哼着小曲，用木夹子从面包机里取出刚烤好的面包，刷上一层炼乳，再给自己泡了一杯南部半岛的精品咖啡，满意地喝了口，看着搞清洁的女佣在楼梯间爬上爬下。
她最近心情很好，一原因是她那沉迷赌博、整日游手好闲的儿子最近找到了份新的工作，那便是听从那些无良警察的安排，装成热心群众去“驱散”那些聚集在警局门口示威的人群，虽说这也不是什么值得骄傲的光彩工作，但总比赌钱强多了。
至少他赚了钱，还发泄了他那过剩的精力，不至于麻烦到酒店里干活的女佣。她可不想某天再冒出个大着肚子的穷女人，一把鼻涕一把泪地说肚子里的孩子是她儿子的种。
另一个原因则是她的酒店前几天来了一伙新大陆的游客，那群人长得有些怪模怪样的，说话黏糊得像冒泡泡的泥潭，但出手倒是非常阔绰，包了她酒店三楼一整层，也不像其他客人那般诸多要求、难以伺候，甚至还特意要求没事别去打扰他们，也不要房间服务。
果然长得怪的人要求也怪，不过既然对方房间服务费照给，她也乐于不去打扰他们。
“嗯哼~有点甜了，下回少放点糖吧。”
她尝了一口咖啡后，不甚满意地撇了撇嘴，又拿起送报员放在柜台上的一份报纸，是专门记述刑事案件的《雾城犯罪报》。听说昨天警方可是大规模出动了，有人说他们去镇压抗议团体了，也有人说是黑帮火拼，更有人干脆说是蜥蜴人进攻之类的阴谋论。
老板娘对此不屑一顾，比起坊间传闻，她更笃信报纸上的说法，虽说《雾城犯罪报》近来为了销量，写过许多博人眼球、胡编乱造的报导，与警方的通示完全不搭边。
但在如今的日子，又有谁能打保票说警方的说辞就是可信的呢。
“嗯？剿灭黑帮团伙？查到大量失踪人员及尸体？”
女人瞪大了眼睛，报纸头版上赫然刊印着几具堆叠在一起的尸体，还有一些长相奇形怪状的人……过分平扁的鼻子、萎缩的耳朵、稀疏的毛发、瞪得大大的眼睛……这些失踪者的样子……怎那么像住她酒店的人啊？
正当女人这么想时，柜台突然被一个高大的身影笼罩，她抬起头，只见正是一位租住她酒店的新大陆客人。
“老板。”客人穿着斗篷，自阴影中露出小半张可怕的脸，“马什先生他有出去么？”
“砰！”
“该死的！休伦！”
金水草酒店，三楼，国王套房内，一名肤色灰白偏绿的年轻人猛地砸了桌子一拳，将报纸丢到一边，垂下头，一只手肘撑在桌面上，颇为恼火地抓了抓他那头稀疏的长发。
“那可耻的叛徒，竟然躲在了海上？他不怕神使的追杀么？”
报纸上赫然刊印着昨晚发生的大新闻，港区警方联合白教堂区警方，突袭了位于雾城外海的怒涛双塔，发现了大量尸体，营救了一批不久前这一两个月来的失踪者。
然而那些失踪者身上，都有非常明显的畸变痕迹，看起来普遍长了张鱼脸。询问受害者情况，他们也一问三不知。
警方怀疑是黑帮组织在塔上进行了某种非人道的实验，不过他们并没有公示是哪个黑帮组织所为，也没有说逮捕了哪些哪些人，只放出两张模糊的照片，说是犯人的尸体。
但年轻人知道，毫无疑问地，那些生还者身上的畸变，正是他这样的混血深潜者身上的特征，只不过他是从人转变为深潜者，而他们则是从深潜者转变……不，是退化成人。
该死的！
年轻人又捶了下桌面。他的人先他几天到达，一些同胞在搜寻休伦的痕迹时，在琥珀河周边遭到了一些奇怪的深潜者的袭击，由此他断定那老休伦定是藏身在了琥珀河某处，搜寻至今，一无所获。
没想到，河边的深潜者只是障眼法，那狡猾的家伙，竟然躲在了海上！
“啧！让别的无魂者捷足先登了么？”
年轻人咬牙切齿地想着，深吸一口气摊开手掌，只见他的左手手心处，有一个非常非常黯淡的、类似蛇眼的怪异纹身，像有生命一般，随着他的呼吸有韵律地舒张着。
这是他从休伦身上篡夺到的部分命痕，其分量并不足以让他成为无魂者。
休伦曾是他达贡密教的修士，在偶然间获得了司辰的垂怜后，秘密地成为了其中蛇的无魂者。
他本对此一无所知，直到两个月前，休伦突然找到他，告诉了他有关司辰的战争，还有自己成为了蛇的无魂者这两件事情，打算向他请辞一段时间，去参加这一轮的代理战争。
而他……并没有答应。
更准确来说，他是假装答应了。
他借口给休伦开个欢送会，将他灌得酩酊大醉，随后使出一点手段，来篡夺他身上的命痕，打算代替他成为蛇的无魂者。
计划失败了，至少没有完全成功。篡夺仪式没进行多久，休伦突然醒来，先是击伤了他，又劫持了守在外边的水滑螅主教，一路逃出了教团。
结果，他只得到了手心上这么一点命痕，并不算获得了战争的门票。而不久之后，在梦中
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