山村的宁静使疲倦又兴奋的我们很快进入了梦乡，女主人慢慢打点行李，以便熬过长夜，之后她守着曾和丈夫悉心垒筑的爱巢，整夜不曾合眼，如今两人天各一方，怎教她不哀叹这离别之苦。
黎明时朝霞满天，山林间闪烁着金色的斑斑点点，阳光铺在变干的路面上一片金黄色。我们在离开村了半小时左右分道扬镳，阿叔先陪万志和胡光勇一起，走左边向下的山路送呈樱大姐一段路程之后，再想法与我们汇合。我们走右面平坦的小路，老阿叔说我们走两个小时之后，便会到达一个小镇，他已经安排好，只要我们跟着自己的判断作决定就可以。
依依不舍地告别阿叔、万志、胡光勇和女主人之后，陈永、李方贵、周雨江、刘富宽、周培江和我一行六人，踏上了这趟未知的旅程，虽然道路茫茫，但我们义无反顾。
约莫走了一个半小时，抵达老阿叔说的那个小镇后，我们在停着三辆长途客车的铺石路边犯难了，是要坐车呢还是继续步行，大家犹豫不决，最前面一辆客车已经上去好几个乘客，我突然想到了什么，指着那辆车说：“这车尾竟然有个兔子图案。”
“这有什么意义吗？”陈永问。
“跟着它走,我想不会有错，”周雨江会意地点点头。（爱丽丝也是由一只兔子带着游仙境的，这里作者似乎喻意他们要像爱丽丝那样进入幻境了）
“看来我们的旅程开始了,”周培江拉拉背包的肩带准备上车。
刘富宽也喊起来：“这车号不就是金球上的号码？”
“嗯，我也记得，”陈永肯定地回答，“上车吧！也许这就是原因。”我们跟着爬上车门的阶梯。
驾驶员是四十来岁微胖的中年人，穿着天蓝色驾驶员制服，正呵呵地笑着与前排座位的老人说话。视线扫过我们陆续进来的六人，“快进去坐好吧！”驾驶员转过头擦擦挡风玻璃，自言自语道：“看来又要起雾了，最怕大雾天开车。”
“天气这么晴好，怎么会起雾呢？”此前和他说话的老者看看火红的太阳，伸手挡住被光线直刺的双眼，“不过雾天开车真是很危险。”
“是啊，看不清前面，又怕后面有车撞上来，”驾驶员摇下遮阳，以便阳光不会直接射进他眼睛，再拉动一下手刹。
我们坐到后面座位，心里还在想着为什么糊里糊涂地跟着几个数字就上车了，没人知道要在哪儿下，更不敢想像前面会发生什么。雾色渐起，愈往前走愈加浓密，弥漫的大雾把阳光阻止在视野之外，客车被这白色幕布包裹得严严实实。车里的乘客们吵嚷着，被这突变的天气吓得交头接耳，有乘客提醒驾驶员可以更慢点，事实上速度已经和走路相差无几，肆无忌惮的浓雾伸出满身魔爪在挡风玻璃和车窗上狂乱扑抓，驾驶员凭感觉慢悠悠地往前走。
“刚才你们说什么金球，什么数字的，是怎么回事呢？”周雨江好奇地看着陈永。
陈永看看我们与前面乘客间隔了好几排空位，从背包里拿出魔域之钥匙递到周雨江手中，我们回忆昨晚老阿叔说的关于金球的故事，告诉他们那串数字就隐藏在这金球里面，“不过只有老阿叔才能打开它，”陈永接过被之前不知情的三位同学反复观摩的金球，装回背包。由金球引起话题，我们争相告诉三人阅览室发生的事情，查找小里村信息、发现盒子和那些惊人的财务凭证等等。虽然声音小得尽量不让前面的乘客听见，但也越说越兴奋激昂。
“天那，我们这是到了哪儿？”一个乘客突然的大喊使我们止住了谈话，“快停车，我们要下车。”
驾驶员并没搭理，仍然不紧不慢地转着方向盘。
“这是不能下车的吧！雾这么大，下去怎么走路？”另一个乘客说。
车越来越颠簸，即使大家紧紧抓住座位护手，也被甩得东倒西歪。迷雾深处偶尔传来时如鸟鸣、时如狼嚎或虎豹的嘶吼。有乘客发现表上的时间停留在启程的那会。正当不知道走了多久的乘客们闹得不可开交时，驾驶员突然停下车，没有起身，也未回头，大声喊着打开车门：“后座六位，你们到了，快下车。” 此起彼伏的怪叫依然在野外回荡，原本想趁机和我们下车的其余乘客便哆嗦着坐回去。
“快下吧，再迟，雾就灌满车厢了！”驾驶员催促道。
“你确定我们不会有危险吗？”刘富宽问。
“这是你们自己的选择，怎么反来问我？”驾驶员毫不客气地回答。
我们只好一头雾水地拿好行李下车，当啷一声，门随着开始移动的车箱紧紧关闭，卷进大雾之中眨眼间便消失无踪了。我们愣愣地像迷失在旷野的小鸟不知所措地试探着前行，不经意间都散开了距离，白雾裹着我们不留丝毫缝隙，尽管咫尺距离也看不见对方。我伸出五只手指在面前晃动，仿佛它消失了，“真是伸手不见五指啊！”我惊叹道。
“都原地站着别走散了，”陈永大声喊，听见他在我附近把包放在地上的声音。远处的怪叫令我们不敢弄出大的动静。这样过了很久，才听见李方贵尽量压低声音喊：“陈永——陈永——”
“在——”陈永小声回答。
“周雨江，你们都在吗？”这是刘富宽的声音。确定大家都没再挪动步子，我们才放下心来。
“你们听见叫声吗？很熟悉啊，是在哪儿听到过？”我问。
“那晚在阅览室，陈永还追到楼顶呢！”刘富宽回答。
“这叫声要大得多，而那只像蚊虫嗡嗡，”陈永的声音。
“现在怎么办？”周培江移动脚步的声音在向我和陈永靠近。
“不知道，再等等吧！”我制止他，“别过来，谁知道这鬼地方会发生什么意外？”
“没事，听你的声音就在我附近，马上就到了。”
“我们离小镇多远了？”李方贵问。
“估计有段距离了吧！从这些怪叫就可以判断出来，”陈永回答。
“你们听见没？”刘富宽喊。
“我也听见了，”周雨江回答。
阵阵悠扬吭昂的歌声伴随着响铃叮当和啪嗒啪嗒的敲打节奏从远处传来：
……
荒野将迷雾养成了白魔怪，
六个人儿误进来。
魔怪张口就要吃，
贪欲使得呀胃口开。
赶着我的吉良马车摇摇摆，
铃儿叮当蹄子快。
太阳兄弟跟着我，
凶恶迷雾呀快散开。
文马你拉车辛苦真惹人爱，
走过五湖又四海。
虽我脚步测大地，
现坐车里呀不离开。
讙头国的大伙问话太奇怪，
背生双翼还胡揣。
他们送我到路口，
问得财宝呀多少开？
我说好朋友你妄想得钱财，
此行也许就要裁。
都说朝阳谷难进，
我还得去呀把门开。
随着那熟悉的歌声和调子，一辆马车摇摇晃晃穿出浓雾在我们远处停下，它后面的雾色已经不知不觉淡了好多，阳光跟着马车过处洒到迷雾散去后显露的天际远山和乱石丛林间。很快，我们周围的浓雾也已不知所踪，现出脚下一抹并不陡险的缓斜坡，乱石错杂、浅草漫山，偶有几丛荆棘林突兀地像棋子丢落棋盘，现出淡淡秋黄意味。
来的是一匹红鬃毛高大白马，眼里闪着刺眼金色。端坐车里赶马的正是那歌者，草编发箍拢住一头乱发，银灰色的胡须耷拉着垂在胸前，被磨损光亮的麻布旧袍裹在身上，袍子边沿盖住执缰绳的左手和拿着一片细长草叶的右手。他歌声停时，刚好走到我们面前停下，然后老阿叔熟悉的面容抬起来看着我们。
我们向他鞠躬敬礼。
老阿叔眼睛扫过周围，高大伟岸的身子从马车里站起来，右手托举草叶，展开臂膀作拥抱的样子，深深鞠躬回礼：“天帝之仆竖亥恭迎各位大驾光临”，老阿叔终于自报了名姓，“怎么样？不打算上车？”
“上车？你叫我们挤上这个小马车？”刘富宽惊讶地问。
“你把王万志他们安全送到了吗？”李方贵也问道。
“我送他们到大道，指引好前行的路了，”老阿叔把草叶放进嘴里嚼着，但似乎不能再叫这徒步丈量过大地的竖亥法师老阿叔了。对我们来说无异于惊雷一雳，以前阅读各种古籍神话时，常想像天帝之仆的模样，如今真正见了，发现他和别的老人并没多大区别。
把行李全丢上车厢，他帮忙叠好之后，我们准备爬进马车，突然听见斜坡远处传来气喘吁吁的喊声：“等等我，你们……等我。”
“周培江？天啦！”周雨江难以置信地向他招手。
老阿叔的出现竟使我们当中少了一个人也没注意。
“你不是朝我们走来的吗？咋跑山那面去了？”陈永止不住大笑。
“就是啊！明明听着是离你们越来越近的，等雾散去才发现我到了坡的那面，离你们似乎已达到遥不可及的地步，幸好我赶紧跑，否则就被弃荒野了”周培江放缓脚步，拍打胸口。
“哈哈，叫你别乱动，偏不听，”我也大笑着和其他同学向前去迎他，都庆幸没在雾里走动，想想也令人后怕。
虽然马车在路上走动时看起来小得除了老法师之外，再也容不下别人，但我们爬进去之后，六人加上法师，宽松地两排对坐，车前还堆满行李，都有空位可以再坐更多的人，不禁感叹这真是一辆法师的马车。
“走喽，我亲爱的吉良，”随着老法师的吆喝，马蹄拍打着铺满乱石的地面，啪嗒、啪嗒往前走，原来那伴歌的节奏是马蹄声。
“我们要到哪儿？”陈永问道。
“到你们将会抵达的地方，”竖亥法师回答。
“小里村，”我不假思索。
“离小里村远着呢！那无迹之境远在天涯海角，”法师笑了笑。
大雾里的怪叫更响亮地出现了，此起彼伏回响着慢慢消失在旷野，我们都心惊胆战，紧挨在一起。
“这是自泰冒山逃出的九头蛇怪，”竖亥法师说，“朝阳谷的人把这九头灵蛇叫做鱼。”
“把蛇叫做鱼？”李方贵哈哈地笑起来。
“泰冒山巨蛇洞？”我惊讶不已。
“比这更奇怪的还多着呢！”法师说，转头看看我，“巨蛇洞和其它蛇山原本皆由十巫部的巫咸部、巫彭部和巫礼部各派出的八铁卫把守，后来巫抵部和巫姑部叛乱，把二十四铁卫石化之后，放出巨蛇盘羲、盘篱，而九头蛇怪盘亘原是共工之臣相繇，早在十巫部叛乱发生前，共工与众神战斗，为防止外界增援，便从禺稿山派其来卧踞此处，阻断必经之路，使万物生灵不敢越过。”
“相繇？”周雨江问法师，“不是被禹在昆仑山北面杀了吗？”
“其实被禹杀死的是相柳，传说有误，说相繇也叫相柳，但它们各是各的，相柳被大禹杀死后，身体各部位都化成了蛇，它们寓居在马鬼山、碧山、风雨山万蛇窟，与其它众蛇为恶世界，也因此，天帝才令十巫分派人手镇守众蛇所在各山。”
竖亥法师不断给我们说着更多十巫部的事情，马车摇摇摆摆驶离我们下车的地方，爬到丫顶之后向山下走去。石块越来越多，渐渐代替了全部浅草和荆棘丛，我们下到山脚时，那里已经没有任何草木，平整的石块高低错落，铺满一个宽旷的盆地平原，层层叠叠间寻不着路面，平原对面的山崖耸立，尽管它离我们那么遥远，抬起头来还是看不到冲破天际的崖顶。山崖张开的两翼环绕拥抱这平原两侧，使我们像几只蚂蚁置身于巍峨的三环高墙之中。灵蛇的吼叫声就从对面的山崖下传来，越走近，这叫声越如雷厉轰鸣，把大地振动得尘土飞扬，吉良马用它小得可怜的叫声嘶喊着回应，毫不畏惧地拉着我们前行。
“载我们来的客车不知道怎么样了，那些乘客都安全到达没？”我有些焦虑地问。
“放心吧，它早到终点站了，乘客全部安全抵达，”老法师回答。
“我们要对直走过去吗？”李方贵有些担心传出的叫声。
“噢，噢，跟着我就不应该胆小如鼠，”老法师拿起车里的一棵棍子敲打几下李方贵的头，“想当年我受帝命，用脚步测量世界的距离，东西南北、山川大地，什么凶险没涉足？何必恐惧前路。”
可以清楚地看到对面的山崖在阳光的照射下闪烁着银色反光，马拉着我们七人，毫不费力地疾驰在全是石块铺陈的平原深底，车轮辗过石缝间黑色的流水时，猛烈地左右颠簸或上下弹跳，随时把我们高高甩起又落回车厢，但怎么猛烈也没有将吉良飞奔的蹄子减慢些许。它左右闪避，敏捷地绕开那些可能把车轮陷进去的缝隙，或不可越跃的巨大石块。
“刚才在车上时，陈永他们说了魔域之匙的故事，”李方贵对竖亥法师说，法师坐在最靠前我的对面，嗯哼地抬起头看看李方贵。“好想知道鼓和钦邳被处死在瑶崖顶之后，蓖箩国的情况怎么样，”李方贵道出我们所有人的心声，都竖起耳朵等法师娓娓道来。
竖亥摇摇头叹息着继续昨晚没说完的故事：“鼓和钦邳即死，侵略蓖箩国的乱军群龙无首，被当地的农民军赶出国门，由于王室早被侵略军洗劫一空，更无继承之人，人民便推举农民军首领尤衲沙为代理王，尤衲沙继承葆江的民主宽仁政策，但他无法掌控日渐腐败糜烂的新王室，也由于战后恢复耗尽国力。
“也是在那段时间，商朝战败覆灭，申虞公一直忠心相待的人王辛于宫台自焚身亡，申虞公是商朝的辅臣，和后来辅佐周文王的姜尚观念不和，在国家和人民之间，他选择前者，坚持守着商朝直至灭亡，之后带着商朝拒不投降的残兵败将，从朝歌逃亡到蓖箩国并得到北方强国的扶持，推翻了尤衲沙的政权，尤衲沙和他的部从被迫流亡。而获得统治地位后，申虞公对人民实施高压政策，并加强严格的等级制度，建立了相对于尤衲沙和葆江的独裁专制王朝，一边对人民实施暴政，一边和已被打回魔域的纯魔势力暗中勾结。魔王班呶并不甘心永远困在魔域，虽然通往魔域的道路被毁坏，八道魔域之门再也无法开启，但是魔王却总在想法逃离地狱重回自由，”法师陷入沉思，嚼起草叶，给我们讲发生在远古的那些战争，蓖箩国五年抗战悲壮的失败，鼓和钦邳血腥屠杀蓖箩国子民，讲石矶岭保卫战，石矶岭首领先司君的死和蚼蚏王的悲惨结局，黄帝和蚩尤的涿鹿之战。人王辛的征西之战和东征，但他最终消耗了太多国力在这些战事上，内忧外患使得他在牧野对周朝大军毫无招架之力。我们的思绪被紧紧拉入这些精彩的战争里面，不再对颠簸摇晃的行程那么恐惧。
穿过平原中心，渐渐接近，才看见那巨大而鳞次栉比的石头是覆在山崖直壁的蛇身上的鳞片，我心里沉思，如果我们不想再继续前行，可以随便在那上面找一块反射着银色阳光的鳞片为基，舒舒服服地搭几间房子居住。刚进入平原时看到的雄伟山峰，竟然是竖亥所说的九头蛇盘亘，它依附着山崖，把其中两个头伸到了云霄之外。我们都在猜测它的其它七个头在什么地方。
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