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大观三年，日中有黑子，蔡京因此罢贬苏州；宣和二年，太白星现世，十年沉浮终究惜败。
机关算尽不倒，原来天意难测。凭他一人之力，如何能与天下公议相抗！
章援攥紧撕去半本的账簿，肺腑腥甜难当，猛地吞下一口血。侍御史刘豫以为御史中丞心愿得了，低声宽慰道：“激浊扬清未竟，章中丞千万珍重。”
章援摆手苦笑。
申时正，人影东向，群臣尽皆散去。章中丞踱过中书省和枢密院，独自仰头遥望，太白星明晃晃与日齐辉，没由来的一阵心悸。
太白经天，乱世之兆。
刘豫追将上来，见四下无人，从衣袖中掏出下半本账簿。
……
……
“‘章援致平、李伦介然、谢悰济苦，戊辰科同榜知交’，介然，你这手字写得也忒难看了！”
“在下祖辈务农为业，字迹虽说不好，若论使锄耕地，你们这些富贵子弟可没人是我对手。”
“谁同你争这些，元佑三甲事事位居人先，这如何能说得过去？”
“两位兄长莫伤和气，我家中有几幅豫章先生旧帖，改日赠与介然就是。”
刘豫道：“章中丞，章中丞？”
那账簿底端皮纸上附有一行随笔，却道是：“今日试晬，玉璋不见饮食珍玩，但拈此本在手，廿年后必承袭老父衣钵，李氏如今真入士门矣。悠悠四十载，得儿如此，老父从此不惧旦暮死！”
笔迹开合劲瘦有力，顿挫自然成锋，正是长久仿写黄鲁直字帖的模样。
章援接过下半本账簿，入堂前仓促撕就。事到临头，关心则乱，罪亦不能减半，天下愚钝者无出其右。
他长久黯然，心道：“李玉璋竟用试儿抓周之物为蔡攸记账，竖子怎敢，他怎敢！”
御史中丞拒绝乘人轿，吩咐刘豫将余证送回乌台登记入案，侍御史遂先出了下马处，须臾不见踪迹。
太宰余深白发苍苍地跟过来，并肩寒暄几句，最后嘲讽章援道：“我以为你终于等到了给谢悰报仇的机会，谁承想还搭进去一个。什么元佑三甲，真是笑话！”
“昨日之日不可留。”章援顿足。
“好一个不可留。”余太宰快意气短。
两人不欢而散，次日，余深上书乞骸骨。
……
……
黄昏时分，蔡京独坐于太师轿中。
侍从呼唤再三，他拂开锦帘，见西方橙红满天。太白星与日同坠，官服金带熠熠刺眼。
老太师抖索着迈出轿子，三子蔡翛连忙为他搀臂，什么也不敢问，只说饭还热。
但他一口未吃，晚间赵太丞来开一帖药，吩咐下人煎着。绣墩没坐稳便风一般来去，说他家中有人等着吃饭。
药汤黑稠，蔡京意兴阑珊，拿银勺也搅不出花来，随手泼进瑞鹤炉，浇灭刚点上的安息香。三五番吹却烛台，弓身窝在滴粉销金榻里闭目养神。
半刻不得安眠。
蔡京胸闷想推窗，方站起身，浑身骨头咔咔怪叫，先吓自己一跳。
月上眉梢，庭内槐国，明正堂风清气爽。夜鸟啁啾报喜，落地啄食槐花米，初蝉栖身高处暗唱，侍从远远候在外头，黑漆漆的徒有人形。
他返身折回书案前，准备写辞官书，正欲点灯，眼前忽地一闪。
刀压左肩。
谢皎隔着紫檀如意平头案，刀尖一掂一点，“久违了，蔡太师。”
老太师左耳飒飒，咕咚吞唾，当场僵若木鸡，生怕被人削平脑袋，再以暴卒的名号散布死讯。
兵败如山倒，东京横死者不知凡几，这种手段在傀儡场中并不鲜见。
刺客嗓音清越，听起来端的年少。烛台陡亮，她吹灭火折子，蔡京无意得见刺客真容，傥恍之际猛向后一仰。颈边擦出半掌来长的血口子，须臾渗出细珠。
那人唇红齿白，青筋暗涌，仿佛以身饲蛇，只差一对獠牙便可啖人血肉。
蔡京腿脚稍动一寸，刺客霎时击碎案上白玉镇纸，再抬手石烂如齑粉，老太师立刻纹丝不动。
谢皎道：“你也会怕我？”
“王黼，童贯？还是……”
“那可仰攀不上。我的来历一言难尽，蔡太师作恶多端，想也记不得了。”谢皎收刀道，“几十年道行一朝尽丧，阁下多言无益，不妨先与我周旋一二，咱们也有笔账要算。”
蔡京料理了心绪，默道：“时机蹊跷，不管是谁，却是要算计我出气。”
“几十载荣华富贵，如今所欠唯有一死，要杀便杀，何必周旋。”
“你也配？”她举手劈下案角。
蔡京年少时曾听闻朝堂之外有江湖奇人，修习内家心法，一双铁掌堪比刀剑之利。今日得见，还是不见为好。
“死便死了，形同此案。有何惧，有何难？”谢皎冷冷说，“远的不说，你一死，如何对得起淮东饿殍冤魂。”
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