辉煌的宫殿内，皇帝主持着朝会。
金色龙椅后方的墙上，宝王的神斧散发着金色光芒，在皇帝的周围形成了一道光束屏障。身处其中，皇帝能够拥有历代皇帝的记忆，当遇到无法解决的问题时，它将提供参考。
从各地赶来的官员约有130位，他们暂时居住在日落城内的官府宅邸，直到为期三天的会议结束。
在所有的议题中，联邦银行和石像出现的最多。一位联邦银行的高层与皇帝共同签署了对探索石像的拨款，而另一位将军则接受皇帝的命令，领兵剿灭帝国东北的土匪。
第一天的朝会结束后，皇帝将回归述职的边疆大臣黄孔叫到后殿。
后殿是供皇帝休息娱乐以及商谈一些级别较低的政事的区域，中央吊着巨大的楷晶灯，桌椅等陈设全是金雕银镀，刻钻镶珠，十分奢华。
皇帝和黄孔一主一臣对坐，侍女端来酒水果品。
“皇帝，臣此次戍边，共发动三次对石像群的探索，皆无功而返。”黄孔恭敬道。
“孔弟辛苦了。”皇帝敬酒道。
“皇帝，石像不仅扰乱指南针，还影响闯入者的神志，钻洞和架桥也不例外。总的来说，帝国边境被完全限制。”
“我已经与银行达成一致，今后将会有更多的资金和人手加入探索的行列。”
“皇帝，依微臣所见，石像实在难以有所突破，即使是给臣十年，恐怕也……”黄孔满脸无奈道。
“嗯，你的任务现在有所改变。”皇帝却不以为意。
“您尽管吩咐。”
“我的那位四子，他近些年受他的老师影响越来越深，思想有些偏激。”皇帝担忧道。
“邹梦琴大人？她可是蒙格玛丽院最有学识的大院长，也是您的挚交，怎么会？”黄孔满脸吃惊。
“不，我说的不是他，而是那位远征队遗老，为先祖宝王锻造神斧的战神。”
皇帝欲言又止，满脸忧愁。
“是……”那是被诅咒的名字，提及它的都没有好下场，也是只有皇族才知晓的秘密。
“没错，我现在给你委派的任务，就是去探究四子的变化，以及他的背后隐藏的秘密。”皇帝郑重其事说道。
“微臣会找到答案。”黄孔自信道，“邹梦琴大人知道这件事情吗？”
“我不清楚，但是如果她也参与了，你也不要打草惊蛇。记住，我给你的名义是去蒙格玛丽院开展交流，查找石像的相关资料与研究成果。”皇帝千叮咛万嘱咐，“如今的帝国，暗流涌动，危机四伏，万事小心啊。”皇帝看着眼前的男人，那是他仅存的心腹。
“微臣告退。”黄孔接过通行蒙格玛丽院的红色令牌，离开大殿。
皇帝也起身，返回后宫。
在陆蕴和其余几位工程师的计划安排与监督下，水坝的建设进入关键阶段。
度过了暗杀风波后，陆蕴终于可以到施工现场探访了。
而到工地后，每隔十天，就有一场会议召开，每过半个月，所有岗位都得进行严密的检查和调整。大到整体布局，小到用料的考究，每一个环节都处于完全监督之下。
陆蕴及几位工程师吃住都和工人们一起，寸步不离。
供五百人居住的区域位于岸边不远处的山谷，临时用石头木头简易搭建的一层民屋像是银黑两色河流交汇一般平铺在绵延的山脉峡谷之中。
整个居住区生活都由镇长派出军队运送的物资支撑，交通使用的是茶叶贸易开辟的古老的林间大道。石灰混合物和碎石铺成的大道，在经历了多少年的风霜后依旧平整。
陆蕴常常在空闲时间抱着那本《大河之歌》，其中详细地记载着一些建设水坝等水利工程的经验和案例。在魔法的帮助下，人类拥有了与自然抗衡的资格，原本需要几十年、几百年的工程可以在五年乃至一年内完成。当然，掌握魔法也并非易事，各种纷繁变化的符文印迹，总能难倒万千智者，稍有不慎，会失灵甚至遭到反噬。解决的办法有多种，要么布置与其功效相反的安全设施，要么依靠“意志”操控——这是他研究的领域。
人类总能想到办法。
河谷的树林里，陆蕴坐在打磨光滑的枯木桩上，雕刻着一个木雕。他将自己在那晚看到的怪物刻下来，他总是能梦到它巨大的身影，索性就从工友那借来砂纸和雕刻刀，反复练习，在尝试了近百次后，现在手里的，算是已经初见模样了。
巨大的蹄爪，令人窒息的威慑力，仿佛就是世界的看门者，任何渺小都难以触及。
陆蕴总是记不起它的脸，他将其归结于梦的缘故。毕竟人做梦的时候很难记得细节。
工程很快就完成大半，水坝的主体隐约可见，巍峨壮观的庞然大物展现人类的伟力，也体现个体的微小。
陆蕴和蔡霖站在水坝的顶层支架上，俯瞰脚下的大地与河流。
“陆蕴，我不得不说，这是一项宏伟的工程，绝无仅有。”蔡霖感叹道。
“若是论高度体积，确实居帝国首位，可技术含量却不大。”陆蕴目光热烈，像是看婴儿一般。
“皇帝的信使在两天前到达镇长官邸，他肯定了你的贡献，工程结束后，我们所有人都等着水坝的运行成果了，皇帝的赏赐可不薄。”
“放心吧，结束后，我们去好好吃一顿，我请客。”陆蕴得意地大笑道。
“哈哈哈哈哈，那怎么好意思，哈哈哈哈！”蔡霖也不禁兴奋起来。
接着而来的，是连续半个月的暴雨。
湿气和琐碎繁杂的雨声越发使人厌烦，效率也随之降低。所幸泄洪渠道在汹涌河水的冲击下坚持住了，工人们的心情也稍有些好转。
“真希望有一种雨转晴的魔法。”
“直接造一把巨大的伞挡在天上不就得了？”
“想什么呢？休息几天，等雨过去再干活不行嘛？”
工地还真就放假三天。
陆蕴和监工安排对设备的全面检查，在场的工人全部被撤出工地。水坝内部黑暗的通道错综复杂，没有地图则必定迷路。专家开始一一排查机器设备，尤其是其中的精密仪器，他们必须确保运行误差降到标准值以下。
相比于利用尺子、地图等这种传统测绘工具，帝国的工程师们大多选择更精确更方便的仪器。它们掌控一方天地，能够准确详细记录一切地质水文数据，除了价高难造之外，没有任何缺点。
陆蕴原本是靠实地考察勘绘工程图纸，但得到了镇长雇来的工程师和学院的专业师生的帮助，工作量极大减少。对于这项工程，大多数有相关知识的人持乐观态度，也愿意尽自己的绵薄之力。
三天的检查修整之后，工地再次热闹起来。
很快，一个月过去了。
这天，陆蕴和其他几位工程师如往常一样提交了接下来半个月的方案，他们在会议室外惬意地等着，相互交流日常的生活琐事。
监工推开门走出来，身后的一些官员也向他们点头，随后离开。
“各位，你们的方案受到各方的关注，如今已经顺利通过了。”
“嘿嘿，此次方案成功实施，就可以进入最后阶段。”一位工程师兴奋道，他们都快三个月没有回家了。
“不过，有一个小点要稍微调整。”监工看向陆蕴，将他领到一边。
“你所选的镇兽不符合镇子的传统，我们建议你更换一下。”监工笑道。
“当然。”陆蕴回忆自己选的形象——宝王时期的两位水战卓越的将军，被奉为“河神”。
“其他的没什么了，你们就可以离开了。”监工欣慰地笑道。
通往工地的道路上，众人说说笑笑。陆蕴却一直在回忆关于镇兽更多的细节，如果说别的大家可以不深究，但是水坝两岸用来镇灾辟邪的神像，却必须按照传统选择。可是，陆蕴明明就是按照书中所提的形象来加以改进最终形成的，如果说不符合传统，那么就是他选书或者当时设计时出错了。
虽是微不足道的小细节，可陆蕴还是打算趁现在项目调整期的闲暇回趟家，毕竟自己很久没有回去了。
马儿在银杏林内狂奔，树冠内探出的脑袋扫视着金黄的天地。河边这一片银杏树的叶子相比于附近更晚枯黄，颜色也更深，是魔法还是其它原因，众说纷纭。
翻过几座小山丘，陆寻的宅院出现在远方的大地上。陆蕴可以望见自己的房间，望见挂满青藤的院墙和老宅旁边边小山上的凉亭。
马儿在原野上奔驰着，凉风微拂，能闻到河流与花草的味道，那是世界的气息。
“小陆！”姨妈正在后院的水池里洗菜，听见陆蕴的呼唤声，便抬头看去。
只见他踩在马蹬上，头高过院墙，朝院子里探头看，“姨妈，我回来喽！”
“吃了饭没，我刚好买了些羊肉，到时候给你熬汤？”姨妈放下菜，洗干净手跑去前院的大门。
“我在家住两天，陪陪你和爸妈。”陆蕴绕着院墙，喊道。
大门被打开，陆蕴牵着马走进，他轻轻拥抱姨妈，“家里怎么样？”
“挺好的，你爸最近也下了几趟楼，去镇里谈事。”姨妈眯眼慈祥地笑道，“他现在在楼上。”
“那就好。”陆蕴欣慰道。
回到二楼的房间，陆蕴将服装全部脱下，打开浴室的水龙头开始放水。趁热腾腾的水灌进浴缸，陆蕴从房间衣柜里挑出一套舒适的便衣。对着镜子，陆蕴仔细看着一道道浅浅的疤痕，那一晚的前景仿佛历历在目。
“砍死他！”
“小子，你运气真差啊！”
到现在也没有找到这些人？难道他们死了？
“嗤嗤嗤～”
浴缸里的水漫出来，涌向周围的瓷砖地面。
陆蕴清醒过来，跑向浴室关紧水龙头。他任由水满出流向角落的排水口，一步跨进浴缸，整个人瞬间只露出一个脑袋。
热量送进身体，洗去疲倦，抚慰灵魂，“呼～啊～”陆蕴紧闭双眼，享受着、释放着。
世界，在屋外。灵魂，在房内。陆蕴此刻就像是荒漠中饥渴的动物找到水源……
渐渐的，缓慢的，陆蕴整个脑袋没入热水中。酸痛的眼睛感受迟来的温度，他回忆起自己被卷进河水的经历，此刻，他清晰地听见自己的心跳，活泼，执着，热烈！
“噗～”陆蕴从水里站起，一阵凉意袭来，他把着自己的脉，“这才是我的心跳，没错，那当时我听见的……是幻觉吗？”陆蕴思索着，推测着，“有一个办法，希望我想错了。”他擦拭身体，穿上挂在衣架上的轻便的衣服，走下楼。
自己的服装被姨妈拿去一楼的浴室里清洗了，他找到姨妈，“帮我个忙，”陆蕴四处张望道。
姨妈疑惑地盯着他。
“我要做个实验，姨妈，衣服先给我，另外再找根长绳子。”陆蕴边说边接过挤干水的服装。
两人来到后院的水池边，根据陆蕴的计算取来一块大石头，用服装将它包裹，绑着绳子投进水中。
陆蕴神情凝重，期待地等待着。
过了许久，满脸疑惑的姨妈才问一句“小陆，我们在等什么呢？”
“它没浮起来。”陆蕴若有所思，“这块石头比我要重十五公斤。”
“这说明什么？”姨妈不解道。
“没什么。”陆蕴摇头道，“我们把它拉起来吧。”根据推算，河水当时作用在陆蕴身上向下的吸力比十五公斤重还要多。
膨胀的衣服在接触空气后慢慢变瘪，逐渐缩回正常大小。
“即使加上我自身微不足道的浮力，也不可能在当时将我托起。”陆蕴心想，“一定是有什么东西出手救了我，是工地上熟悉水性的工人吗？为什么没人提及？难道他为救我而死，可是也没有人失踪啊？”陆蕴更加疑惑，甚至有些不安。
陆蕴和姨妈在浴室聊了一会近些天发生的事，便回到二楼的房间。他躺在床上，失神地望着天花板，“大难不死，是老天眷顾我吗？代价是什么呢？”陆蕴缓缓闭上眼睛，柔软的床像旋涡一般吸附着他，阵阵倦意袭来。
黑暗
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