日落城外，余晖映照下，一位身披银色铠甲的壮硕男子，手牵一匹黑棕骏马，自一艘河船轻盈跃下。他步伐坚定，目光如炬，仿佛能穿透人心。走在他面前的的，是皇帝的尊贵使者，他身穿石青色官服，气宇轩昂。
两人并肩走向城门边的岗哨，引起了门吏主管的注意。他恭敬地向使者行礼，“大人。”，目光却不禁被铠甲男子身上散发出的威严所吸引。他试探性地问道：“这位是？”
使者肃然取出令牌，沉声道：“我需要进入地下的密道。”令牌上的皇家标志在夕阳下熠熠生辉，令人不敢直视。
门吏主管立刻识趣地点头，引领两人走向一扇紧闭的小门。他轻敲数下，门缝中透出一线光亮。他侧身示意：“两位大人，请。”，自己着转身远离。
穿过这道门，便是一条幽深的小巷，远离了街道的喧嚣。周围的民屋静谧无声，仿佛守护着某个秘密。
然而，就在使者和铠甲男子步入小巷的瞬间，一队天神教的士兵突然现身。他们身着黑紫色铠甲，长矛如林，守护着两人的前行。
铠甲男子环顾四周，心中涌起一股莫名的熟悉感。这些民屋，如果他没有记错的话，应该是皇帝军队的秘密据点。他们平时以各种身份隐藏于此，暗中监视着日落城的一举一动。
随着队伍的深入，一个转弯，他们来到了一间三层高的屋子前。红瓦橙墙，装饰虽显老旧，但屋内灯光却通明如昼。两扇大门轰然开启，露出客厅中通往地下的通道。
铠甲男子牵着马匹，毫不犹豫地踏入其中。宽敞通道的两侧，是一盏盏楷晶灯，它们照亮了通往地下河网络的道路。
突然，铠甲男子低声说道：“我需要上厕所。”使者看了他一眼，皱眉道：“马上就到了，请您再坚持片刻。”
然而，男子却平静地坚持道：“我看还很远，进入地下河后，我随便找一家店解决，不会暴露自己。”
周围的士兵们相互交换了眼神，他们虽然对这位突然出现的男子感到陌生，但也明白自己不该多问。使者无奈地叹了口气，“好吧，但请务必小心。”
铠甲男子点了点头，他知道在日落城，自己的每一个举动都在皇帝的掌控之中。他牵着马匹继续前行，心中却暗自思忖着接下来的计划。
地下河的网络繁忙而繁华，商会、集市、酒馆、茶室鳞次栉比。
铠甲男子在人群中穿梭自如，他的目光锐利而深邃，仿佛在寻找着什么重要的线索。
男子被一家酒馆的古旧风格深深吸引，仿佛时间在这里停滞，每一块木头、每一块石头都诉说着过去的故事。
穿越醉酒的人群，他走到前台，礼貌地向那位女人询问厕所的位置。女人抬头打量了他一番，眼中闪过一丝异色，但随即恢复平静，朝角落的方向指了指。
如果说人类最伟大的发明是什么，一间干净通风的厕所无疑能排上名次，尤其在日落城内，开国皇帝宝王高度重视厕所及其配套设施的建设。传说宝王的三个兄弟就是死于传染病，至于感染途径，显而易见。
厕所开在石头上，每间都有独立的门窗和通气管道。四处残留着魔法的痕迹。
男子关上门，取出匕首，紧闭双眼，“黑天主宰！”
四周突然堕入腐朽，男子成为小片区域的主宰。
前台的女人似乎感觉到了什么，从抽屉里取出一堆纸，摊开，摆在桌上。紧接着，某种力量作用在白色的纸上，文字如流水般出现，每个字都仿佛在跳动。
女人一目十行，眼中闪过一丝惊讶，当即背下内容，并且用手在其中一张纸上敲了三下。
随着她的动作，纸上的文字又渐渐消失，仿佛刚才的一切都不存在。
男人心满意足地离开酒馆，径直走向不远处灰暗的角落，他的黑棕色骏马正喘着粗气，身边的使者也正注意男子的一举一动。
“大人，您让我们等得可真够久的。”使者的话语中带着些许无奈。
男人笑着回应：“真是抱歉，太久未曾远行，我这把老骨头确实有些吃不消了。”
使者好奇地问道：“大人，您今年贵庚？看上去真是风华正茂。”说完，他转身向密道走去。
男人轻轻笑了笑，回答道：“三十九了。”他牵着马，与使者并肩而行。
使者惊叹道：“三十九？真是难以想象！您年轻时定是一位才华横溢的将军。我记得您十三岁时便得到了先皇的赏识，成为他最信任的将军，手握将印，威震四方。”
陆寻摇了摇头，谦虚地说：“谁年轻时不是满腔热血、意气风发呢？如今的我，只希望你们这些年轻人能够继续努力，坚持锻炼，不断提升自己的武艺和魔法水平。只要你们强大起来，帝国的未来自然会更加稳固。”
他环顾四周，目光在士兵们身上扫过，鼓励道：“只要你们肯努力，帝国的未来都将属于你们。”
在地下河的幽深之处，一行人身处昏暗的环境中，唯有微弱的楷晶灯为他们照亮前行的道路。灯光摇曳，搅动着路途的一切。
陆寻是经验丰富的老者，在黑暗中展现出超乎常人的敏锐感官。他静静地感受着周围的气息，早已察觉到暗处正潜伏在哨所内的天神教的士兵，他们的目光如鹰隼般锐利，时刻盯着陆寻一行人的动向。
“烛龙魔法吗？”陆寻在心中轻蔑地一笑，“二十多年了，你们还是使用这些老掉牙的手段？”对于他来说，任何魔法的内核都无法逃脱他的感知。他深知，任何魔法都有其独特的波动，只需要用心去感受，便能洞悉其内核。
烛龙魔法，被巧妙地附加在头盔之上，能使佩戴者获得在漆黑环境中洞察秋毫的能力。而代价，是失去在明亮区域的视力。
穿过了更为幽静且昏暗的区域，一条斜向上方的通路展现在众人眼前，仿佛是神明为他们开辟的一条无障碍的道路。
这段路并没有士兵的护卫，而且昏黄的墙壁在微弱的灯光下显得格外单调乏味。
陆寻不禁将目光转向了身边的使者，带着几分好奇问道：“皇帝是怎样的人？”
使者不假思索地回答道：“英明神武，天神下凡。”
陆寻微微点头，“那是自然。”他选择了沉默，让思绪在脑海中自由流淌。
道路尽头，连接一座三层高的肠粉店铺，路口是开在这家肠粉店的后厨仓库。
两人走出后门，仅需拐个弯就是通向皇城大门的宽阔石板路。
使者从怀中掏出令牌，向门前的卫队长展示。
卫队长审视片刻后，立刻指向身后不远处站着的五位禁卫军战士。他们都没有陆寻高挺的身材，不过各个佩戴灵纹挂链，挂着十个玉佩，全副武装——皇宫内仅次于皇帝与皇子之下能佩刀的存在。
陆寻深知进入皇宫的规矩，他毫无迟疑地将佩剑、头盔和胸甲交给卫队长。随后，他披上红色的官袍，与使者及禁卫军并肩而行，共同踏上前往皇帝所在大殿的道路。
辉煌壮丽的大殿内，皇帝孤独地等待着。
得知陆寻已经抵达的消息后，他的内心不禁涌起一丝紧张。尽管在杀死父亲时，陆寻已经辞去了将印多年，但他毕竟曾是父亲最亲密的朋友，且手握神兵利器，这让皇帝不禁产生了几分忧虑。
“希望我的决定是对的……”皇帝在心中默默祈祷。
随着禁卫军将两人带到大殿门外，他们分立两侧，目光如炬，时刻保持着警惕。陆寻在使者的引领下，跨过庄重的门栏，缓缓走向大殿的中心。
皇帝注视着缓缓走来的陆寻，内心不禁翻涌着复杂的情绪。他期待着与这位传奇人物的会面，却又担忧着未知的变数。而陆寻，他的目光坚定而深邃，仿佛早已洞悉了一切。
“皇上！”使者和陆寻齐声跪伏在地，他们的声音在大殿内回荡。
使者恭敬地禀报，“臣已将陆寻带到。”
皇帝坐在高高的龙椅上
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