小喜子扶着皇后款款入内，见打头的宫女着一身蟹壳青夹棉冬装，如墨鬓间只簪一支青玉步摇，垂目沉肩、双手抵额，行跪拜大礼。
“奴婢绾青参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
皇后兀自在厅中的八仙桌前坐定，附身拍了拍绾青的肩胛：“起来。”
再次听到皇后的声音近在咫尺，绾青不由鼻尖微微发酸：“奴婢谢皇后娘娘恩典。”
绾青稳住心神站定了，抬手示意继续传膳。
皇后却不急于执箸，反倒是侧过身看向绾青，细细打量了一圈：“丫头清减了些。”
这是初到皇陵后大病了一场的缘故。彼时纵有望云悉心照料，终是恢复痊愈得慢，难免伤到了元气。绾青不便多言，只说：“能为娘娘效劳是奴婢之荣幸。”
皇后闻言微微一笑，取过银碟里的热帕子净手，又听门外传来小喜子的通传声，太子到了。
“快请。”
绾青适时上前撤回银碟，余光瞥见门外人影浮动，便屈膝行礼。
“儿臣参见母后。”
“太子无需多礼”，皇后抬了抬右手叫起。
未来的君王复又长身玉立，扫了眼桌上的膳食皆是未动：“看来儿臣是扰了母后用膳了。”
皇后见他一身朝服未换，便知是散朝后又在御书房留到这会儿，便笑着唤他坐下一道用些。
“绾青，为殿下添副碗筷来。”
因着声弱，太子入内时并未听到绾青的请安声，这会儿撩袍坐下，方将视线转来她身上：“绾青回来了。”
“回殿下的话，奴婢今晨方才抵宫。”
“嗯，回来就好”，太子点头沉吟，无声见她奉上碗碟箸勺，愈发有了帝王不显山露水的矜贵模样，与那日在皇陵所见真是大相径庭了。
“是啊”，岂料皇后亦随之附和一声。
此话原是暗含深意，只是绾青在当时猜不到话中之意罢了。
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