被老翁的话一提醒，百姓们又想起了那几户惨死的人家，好不容易聚集起来的勇气又消散了。
只有冯大柱像抓住救命稻草一样相信李延宁。
李延宁决定在永竹县住下来专心审理这桩案子。苟县令在永竹县经营多年，与当地的豪强蛇鼠一窝，整个县衙恐怕都在苟县令的掌握中。所以，李延宁留了个心眼。
退堂后，李延宁又命令护卫将押入大牢的苟县令和于乡绅偷偷押出来，五花大绑在大堂的柱子上，让三个护卫亲自守在大堂的暗处盯着。
还让一直藏匿在人群中没有露面的李狻，拿着他的亲笔信回都定城找邵泽忠调来护卫彻查此案。
李延宁还命令县衙里所有的衙役，今晚全部集中前堂守门，没有他的命令一个也不许动。
他自己趁着天未黑去了县内宅问话，苟县令的夫人带着一双儿女正要逃跑，其他的几个姨娘妾侍速度更快，在苟县令被抓之后已经携款暗自逃跑了。
在李延宁的审问下，苟夫人为了孩子的性命说出了丈夫可能藏证据的地方。李延宁去到县内宅的书房，搜索了许久，才将苟县令贪污受贿的关键证据拿走。
李延宁将书房搜来的东西粗略地翻了翻，发现背后还有更大的鱼。
夜深人静后，果然有人悄悄翻墙进了县衙大堂想将苟县令灭口。
被绑在这里的苟县令还在想着等出去后，要怎么联合豪强把李延宁碎尸万段。不想这些豪强竟想先要他的命。
歹徒偷溜进来，直冲苟县令而来。苟县令眼睁睁地看着刀子就要刺进自己的身体，他却动弹不得，嘴巴塞着布匹呼喊不出，只能绝望而徒然地拼命挣扎着。
千钧一发之际，护卫出现将歹徒捉住，并卸了歹徒的手脚使其失去反抗之力。
李延宁扯下歹徒的面具，对苟询道：“可认识此人？”
苟县令死里逃生，吓得裤裆湿了一片，定眼看着歹徒片刻后终于想起来这是谁，一脸不可置信。
“看吧，他们不但放弃你了，还要你的命，你却还护着他们。若是你把同伙交代了，谅在你坦白从宽的份上，我可以饶你亲人一命，否则以你犯下的罪行该满门操斩。”
苟县令眼神闪了闪道：“你真的能保住我的妻儿？”
“看你表现。”
苟县令犹豫一会儿后才道出了永竹县的几个地头蛇。于家只是其中一户，还有彭家和焦家。
这三家是县里的豪强，世代盘踞永竹县，县里大多数的田地、生意都被这三家掌控。
他是农家子出身，寒窗苦读数十年才中了同进士，没有选官资格直接被安排到永竹县。
刚开始他也踌躇满志要大干一番实现抱负，可一来就被告知了前任县令曾大人的死因。
曾大人是被他们下慢性毒药害死的，要是他不听他们的话，非得和他们作对，曾大人的下场就是他的下场。
他想过反抗，可他们威胁过后便开始糖衣炮弹侵蚀他的意识。
金银财宝往他家里抬，娇娘美妾往他房里塞，还特地演了几出戏抬高他的官威。所到之处皆是阿谀奉承。他这辈子没这么风光过，不知不觉沦陷成为他们的傀儡。
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