？今天如果不能严惩于你，又该如何向圣上及朝廷解释呢？”
他的怒吼声响彻整个厅堂，犹如惊雷一般震撼人心，使得在场众人皆感受到一股强大的威压，耳朵也不禁嗡嗡作响。
此时的李定早已无言以对，只能默默地低垂下头去，似乎已接受命运的安排。然而，米中粒并未打算轻易放过他。只见他猛然转过身来，对着知府大人高声喊道：“恳请知府大人赐予在下王命上方剑，让我立刻将这个恶贼绳之以法！”
知府大人微微点头，表示同意，眼中却掠过一抹冷冽的寒光。接着，他轻轻挥了挥手，示意手下的家丁赶紧去取那把代表着朝廷无上权威的王命上方剑过来。
家丁们不敢有丝毫怠慢，动作迅速而利落，没过多久便恭敬地将那柄闪烁着冰冷寒光的宝剑呈送到了米中粒跟前。
李定见到眼前这般情景，内心惊恐万分，仿佛被一阵刺骨的寒风吹过全身。他拼命挣扎，使出浑身解数想要摆脱束缚，但双手却被那冷冰冰的锁链紧紧缚住，丝毫不能移动。他的眼睛瞪得浑圆，充满了恐惧和绝望，直直地盯着知府，喉咙里发出沙哑而又凄厉的喊叫：“知府大人，请您明鉴啊！这一切都是米中粒精心设计的阴谋陷阱，目的就是要诬陷我！我真的是冤枉的啊！”
此时此刻，花厅内一片死寂，静得连一根针掉落在地上都能听得清清楚楚。只有李定那饱含冤屈与悲愤的喊叫声，在这空荡荡的空间里不断回响，宛如一阵凄惨悲凉的寒风，无情地掠过每一个角落。然而，面对李定如此撕心裂肺的呼喊，知府竟然毫无反应，他的脸色依旧阴沉冷漠，似乎完全没有把李定的话听进去。
知府沉默片刻后，终于下定决心似地深吸一口气，然后慢慢站起身来，迈着沉重而缓慢的步子，一步一步地从高高在上的公座上走下来。他的脚步声在原本就十分安静的花厅里显得异常响亮，每一下都好像重重地踩在了李定的心脏上，让他感觉到一种无法呼吸的压抑和逼迫。
当知府走到离李定只有几步远的时候，停住了脚步。他微微弯下腰，凑近李定的耳边，用低沉而又带着几分威胁意味的声音说：“李年兄啊，其实想要保住你这条小命并不难。只要你按照本府说的去做，不仅可以安然无恙，还能享尽荣华富贵呢。”
听到这句话，李定猛地抬起头，目光直直地看向知府。此时，他眼中原本的坚毅和毫不屈服已经消失不见，取而代之的是深深的哀求之意。他紧紧握起拳头，由于太过用力，指甲甚至都深深地陷进了掌心的皮肉之中，但他似乎完全没有察觉到疼痛，仿佛唯有如此，才能稍微减轻心中那种极度的痛苦和纠结。
知府静静地看着李定，脸上渐渐浮现出一丝不易察觉的得意笑容。那笑容仿佛在告诉李定：我早就看透了你内心的挣扎，知道你最终会选择妥协。
知府轻咳一声，声音低沉地说道：“事情是这样的，前些日子你那位世兄特意找到本府，请本府出面牵线搭桥，希望能够迎娶令妹为妻。然而令人遗憾的是，世兄你对此事似乎颇有抵触情绪，这使得他心中颇为不快甚至心怀怨恨，于是便精心策划了今天这样一个局。依本官来看，目前这种情况下，你不妨就顺其自然，应下这门亲事。如此一来，你们两家可谓是旗鼓相当、门当户对，同时也可以避免今日这场灾祸，岂不两全其美？”
知府的这番话犹如一记沉重的铁锤，无情地击打在李定的心头。他只觉得呼吸困难，仿佛有一道看不见的绳索紧紧地捆缚着自己，让他难以脱身。此时此刻，他深知自己已无路可退。如果不顺从知府的意思答应这桩婚事，恐怕正如知府所言，自己很难逃脱死亡的命运。
李定深深吸了口气，竭尽全力去平复内心翻涌不息的波澜。然后他艰难地抬起头来，眼眸之中闪烁着坚定而决绝的光芒，紧咬着牙关说道：“既然是知府大人您的旨意，晚辈怎敢违抗？请允许我先返回家中将此事告知母亲，随后会尽快把庚帖送到府上。”
知府轻轻地摇了摇头，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的狡黠微笑，那笑声中充满了嘲讽和戏弄之意：“他若是真的愿意等你回去重新送一份庚帖过来，那我们也不必如此匆忙了。这样吧，你不妨就留在这里，当着本府的面写一份庚帖给他作为凭据，这样才能确保万无一失。”
听到这话，李定的心如坠冰窖，脸色瞬间变得苍白如纸，毫无血色。然而，面对眼前这位权势滔天的知府大人，他根本不敢有丝毫的反抗之心。因为他非常清楚自己目前所处的境地，如果胆敢稍微表现出一点不顺从，恐怕将会招来更多无法承受的麻烦。
在这种走投无路的情况下，李定只能默默地点头表示同意。他哆哆嗦嗦地伸出手，从知府手中接过毛笔，感觉整个身体都像是被千斤重担压得喘不过气来。而此时此刻，他的内心更是犹如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸各种滋味涌上心头。
随着笔尖在纸张上游走，每落下一划似乎都承载着他无尽的忧虑和烦恼。尽管心中有千万般的不情愿，但如今的他已经完全失去了自由选择的权利。
终于，庚帖写完了。李定长舒一口气，额头已布满细密汗珠，但他不敢有丝毫松懈，小心翼翼地将庚帖递给知府，然后紧紧握起拳头，指甲深深地嵌入掌心，生疼却浑然不觉。
知府接过庚帖，先是端详片刻，随即便发出一阵爽朗笑声。这笑声回荡在整个厅堂，其中满是得意与满足。接着，他竟亲自起身走到李定面前，亲手为其松绑。看着眼前狼狈不堪的李定，知府眼中闪过一丝狡黠光芒，仿佛在向对方宣告这场较量的胜负已定。
就在此时，米中粒如鬼魅般从屏风后闪身而出。只见他面带得意笑容，一双眼睛同样闪烁着狡黠光芒。未等众人反应过来，他便高声喊道：“知府大人英明！此计甚妙啊！如此一来，不仅成就一段美满姻缘，更维护了朝廷颜面，可谓一箭双雕、两全其美啊！”
说话间，米中粒难掩兴奋之情，言语之中尽是对知府大人阿谀奉承之意，同时也毫不掩饰对于即将抱得美人归一事满怀期待。
知府闻言，微微点头，眼中闪过一丝赞许之色。他转向米中粒，声音沉稳地说道：“此事既已了结，你便速速将庚帖送回你家，准备迎娶之事吧。切莫再生事端，坏了朝廷的声誉。” 米中粒连声称是，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他急忙上前一步，从知府大人手中接过庚帖，小心翼翼地放入怀中。随后，他转身快步离去，每一步都显得轻盈而欢快，仿佛已经看到了自己与美人共度的美好未来。 知府看着米中粒离去的背影，轻轻叹了口气。他转身对一旁的李定说道：“李年兄，你今日受了些委屈，但也是为了大局着想。希望你能理解本官的苦心，日后与米家和睦相处，共同为朝廷效力。”
李定心中虽满是不甘，却也只能强压怒火，低头称是。他瞪大了眼睛，死死地盯着知府那满面得意的脸庞，仿佛要用目光将对方穿透。他的双手紧握成拳，青筋暴起，显示出内心的愤怒与挣扎。 知府见状，轻蔑地一笑，摆了摆手，示意李定可以离开了。李定深吸一口气，努力平复自己的情绪，站起身来。他缓缓地向知府走去，每一步都像是踩在了自己的心上，沉重而痛苦。 走到知府面前，李定深深地鞠了一躬，仿佛是在向自己的失败和屈辱低头。他抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，然后转身离去。
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