夜幕笼罩，夜深人静，乌鸦高高立于枝头，静静俯瞰整个古淮城。
城北医馆，屋檐下挂着的一盏摇曳的灯笼，夜风吹过，灯笼在月光下轻轻晃动，几道残影落在地面，看起来有些慎人。
在这寂静的深夜里，半医馆却并不平静。
半大夫坐在火炉前，手中扇着扇子，神情专注而凝重。
炉火上，一口药罐咕噜咕噜地冒着热气，散发出浓郁的药香。
房间里，半夏迷迷糊糊地睁开了眼睛，她感到有些不对劲。
平日里，这个时候医馆早已是一片寂静，怎么今晚还如此热闹？
她竖起耳朵，隐约听到院子里传来轻微的响动，似乎有人正在忙碌着。
心中生出一丝好奇，半夏轻轻掀开被子，悄悄地下了床，她穿好衣服，走出房间，眼前的情景让她微微一愣。
只见月光下，医馆的院子里，半大夫正坐在火炉前扇着扇子，而半夏的娘，则是在一旁不停地分拣着各种药材。
半晌，他回过神来，起身搅了搅锅里的药汤。
“总算熬好了。”
他擦了擦额头的汗珠，大大的松了口气，脸上依旧挂着一丝疲惫。
“爹爹。”
半夏立于门口朝半大夫喊道。
闻言，半大夫被吓了一跳，他猛然转过身。
半夏穿着绑袖水蓝披纱绸裙，这蓝色衬得她皮肤十分白皙，火光映在清澈的双眸中，显得炯炯有神，与她柔弱的外表却不违和。
她提起裙摆，迈开腿跨出房间。
“夏儿，爹娘把你吵醒了。”
半老见着女儿，顿时露出了笑容。
“爹爹以前从不会半夜熬药，我看汤药还多，怎么今晚还要熬药呢？”
半夏揉揉双眼，努力赶走困意。
半夏母亲回头看了她一眼，脸上带着温和的笑容：
“是啊，有一位病人病情突然加重，需要用到这特制的药方，我们得赶紧把药煎好，暂时稳住他的病情。”
半大夫也转过头来，眼中满是关切：“夏儿，快回去睡吧，这里交给我和你娘就可以了。”
半夏摇了摇头，走到半大夫身边，看着炉火上的药罐，贴心地说道：“看爹娘如此辛苦，半夏也想帮忙。”
说着，半夏便挽起衣袖，熟练地拿起勺子。
“爹爹。”沉默须臾，半夏问半大夫，“那位病人，究竟得了什么病呢？”
毕竟，半大夫在古淮国是出了名的妙手回春，从小到大，半夏还从未见过有半大夫医治不了的病人。
半大夫手摇扇子，静坐在椅子上。
他并未回答，也不知道如何去说，沉默片刻，只是忍不住叹了口气。
“爹爹为何叹气，是因为……下午的那个病人病得太严重，我们根本救不了吗？”
半夏一勺一勺将汤药往盆子里舀着，十分有耐心。
“爹爹行医几十年，见到的病人数不胜数，也见惯了死人。爹爹倒不是因为那个垂死的病人叹气。”
半大夫摇摇头，顿了片刻，才缓缓开口说道：“……爹爹前几日上山采药时，偶遇一兽，名为朱厌。”
“朱厌是何物?”半夏的手停了片刻，好奇地盯着父亲，“爹爹遇见朱厌……是有何不妥吗？”
“没错。”
半大夫微微颔首。
看见父亲开口，半夏才继续舀药，她偏着脑袋，侧耳倾听。
“朱厌是一种凶兽，其身形似猿猴，白头红脚，乃不祥之物。”半大夫喝了口水，“我曾于十年前见过它一面，第二天，我便听说北安公主姜九笙毒害大皇子古淮慎未遂，被当场处死。”
“毒害?！！”
半夏有些惊讶，她眨了眨眼睛问：“……那后来呢？”
北安国与古淮国打仗时，半夏还不到十岁，所以关于北安国，她知道的并不多。
她记得自己曾是北安人，北安国灭后，古淮国占领北安，幸存下来的北安国子民被驱赶到城北，后来他们一家人就成了古淮人。
“后来啊……”半老又是长长的叹了口气，他在女儿面前竭力隐藏着亡国之痛，继续说，“后来古淮皇帝大怒之下，当天就对北安发起战争。紧接着，便是长达一年多的战争。最后，北安国灭，我们一家三口也就成了古淮子民……”
半夏感觉到了父亲的哀痛，她轻轻放下勺子，在半老身边蹲下，脑袋靠着半老，像一只乖巧懂事的猫咪。
“朱厌现世，战乱，瘟疫，旱涝，三者必有其一。”
半老轻轻抚摸着半夏的脑袋，眼中充满疼爱。
“所以爹爹是说……”
半夏想起下午几个症状怪异的病人，她难以置信地睁大双眼，试探性地问半大夫：“瘟疫即将来临?”
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