今日武兆奎老爷升堂审案，一声令下，命人将涉及殷家渡抢夺缎店案件的相关人员带上堂来。差役通报：“殷家渡发生抢夺案，歹徒明火执仗，刀伤店主，抢走缎子五十匹，银子一千两，疑犯高国泰及其窝主李四明已被抓获。”高国泰与李四明双双跪在堂下，高国泰自称生员，恭恭敬敬地陈述：“大人在上，我是读书人，对殷家渡抢夺缎店之事一无所知，关于明火执仗的指控更是毫不知情。”
武老爷审视高国泰，见其气质文雅，相貌端正，却依然厉声追问：“高国泰，你等在殷家渡的所作所为，同伙有多少人，抢夺的缎子又藏匿于何处？”高国泰坚称无辜，恳求老爷息怒，并申明自己确实对抢劫事件毫不知情，即使遭受严刑拷打也不会承认任何与谋反之罪相关的指控。
老爷对于高国泰的辩解并不信服，质疑他手中为何会有两匹缎子。高国泰解释说这两匹缎子是昨晚在城外拾得，原打算张贴告示寻找失主，不料今日就被传唤至此，所言句句属实。武老爷接过缎子，传唤兴隆缎店的守铺人王海前来辨认。王海上堂后仔细查看了这两匹缎子，确认它们正是被贼人抢走的，理由是店内出售的缎子均有特定的图记和印章，而这两匹缎子上却没有这些标记。
高国泰听到王海的证词后，依然坚决否认参与抢劫，并强调如果真的有证据证明自己参与明火执仗，那就请拿出来。武老爷听后大怒，下令对高国泰施以夹棍刑罚，逼其说出实情。
此时，武老爷又传唤了所谓的“见证人”，这让高国泰心中惊惧。上堂的见证人是个约二十多岁的青年，头戴青布头巾，身着青布夹袄，面色苍白，眼神狡黠。李四明认出此人是同院的街坊邻居冷不防，因借钱不成对他怀恨在心。冷不防夜间偷听到李四明和高国泰谈论拾到缎子的事，便心生歹意，想借此机会报复李四明，同时也觊觎他家的财富。于是，冷不防编造谎言，谎报高国泰为贼首，并与李四明合谋隐瞒赃物。
金陵寿、董世昌两位头役根据冷不防提供的线索，将高国泰和李四明一同带回县衙审问。在见证人冷不防的证词下，高国泰与李四明面临的局面愈发严峻。究竟武老爷会如何裁决此案，真相是否会浮出水面，一切还需看下回分解。
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