就餐，终于在某日抵达繁华的临安城。由于初次进城，他对临安城人口密集、热闹非凡的景象赞叹不已，选择在钱塘门外的天竺街上住宿。第二天，陈亮出门打算游览西湖，漫步前行，远远望见西湖上有座冷泉亭，驻足在苏堤上四下观赏，西湖美景尽收眼底。他信步来到灵隐寺门前，见有两个僧人在那里闲坐，陈亮走过去询问：“二位师父，这寺庙里的济公长老回来了吗？”
门头僧告诉陈亮，济公并不在庙中，经常长时间不在，有时十天半月，有时甚至三五个月都不回来，所以无法确定其行踪。陈亮听后，转身开始向路人打听“床底下”这个地方，但他问了好几个人，却无人知晓这个地方。
无奈之下，陈亮决定找个酒楼喝点酒，或许能在那儿得到线索。于是他转身走向天竺街，路北边有一家挂着“天和”招牌的酒楼，店内热闹非凡，传来阵阵炒菜声和跑堂的吆喝声。陈亮走入酒楼，上了二楼，挑了个靠窗的位置坐下，点了几个菜，要了两壶酒，自斟自酌。随后他叫来伙计，询问关于“床底下”的地名，伙计听后也表示从未听说过这个地方。
正当陈亮陷入困惑，楼下街头突然传来一阵骚动。他探头一看，只见一顶小轿由西向东疾驰，跟随着许多人，手持各式武器，轿中似乎有人哭泣，似乎是发生了抢劫事件。不久，又见一个浑身是血的人从西边赶来，同样引来一群看热闹的人涌至酒馆楼下，场面混乱嘈杂。陈亮叫来伙计询问详情，得知受伤的人姓王，与酒楼老板是结拜兄弟，因路见不平被打。原因是附近的钱庄老板韩文成欠了苏北山员外二百两银子，苏家派人上门讨债，韩文成提出要卖房还款，但苏家不同意，派人强行将韩文成的妹妹金娘带走作为抵押，并将韩文成也打伤了。王三爷仗义相助，结果也被打伤，来找酒楼老板帮忙出气。据说苏北山是临安城内的权贵富豪，人脉广泛，一般人不敢轻易招惹。伙计还告诉陈亮，苏北山住在城内的青竹巷四条胡同路北一座大门高大的宅院，门外种有四棵龙爪槐树。
陈亮听完此事，心中愤懑不平，想着既然身处皇城脚下还有如此恶霸横行，倘若外省更加不堪设想。他决定管这桩闲事，当晚要去苏家教训一番，让他们知道天网恢恢疏而不漏。于是，陈亮在酒足饭饱后付账离开，深入青竹巷摸清路线，找到了一家茶馆休息，暗自发誓要铲除这等恶棍。
等到夜幕降临，陈亮换上夜行衣，包裹好白天穿着的衣物，飞檐走壁，悄无声息地来到苏宅。他在苏宅内外仔细探查，最后来到内宅，发现那里是一栋四合院式的瓦房，前廊后厦，装饰华美。透过一间西厢房的小窗缝隙，陈亮瞥见屋内情景，只见屋内摆放着精美的古玩，靠近北墙的花梨木翘头案上，一张大床前搁着小几。床上坐着一位年约四旬、气质优雅的中年妇女，身边围绕着丫鬟和仆妇，她们正在为她奉茶。夫人抱怨丈夫迟迟未归，家中无男子，让她颇感不安。丫鬟们提议玩猜谜游戏来消遣时光，夫人出了一个谜语让大家猜，但大家绞尽脑汁都没能猜出答案。
正当大家沉浸在猜谜游戏中时，窗外突然传来一声巨响，伴随着耀眼的红光直冲夜空。
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