在天兴店中，济公随意一指，视线落在店外一名眼神呆滞的男子身上，身后还跟着一名妇人。据书中的叙述，这名男子乃是居住在千家口东街的马茂，他的父亲是马振刚，两位兄长均秉持耕读之家的本分，唯独马茂行为不端，沉迷于吃喝嫖赌。有一天，马茂在大街上赌博败尽家财，自觉无颜回府，便购买一条绳索，打算独自前往千家口外的荒僻之地自尽。机缘巧合之下，他遇见了腹痛难忍的傅有德，马茂拿出随身携带的痧药给他服用，傅有德服药后倚树昏睡过去。马茂见傅有德孤身一人，猜测他身上或许携带金银财宝，便借口为其检查病情，实则趁机摸出了傅有德怀中的银包，内含十二锭黄金。马茂随即抛弃了绳索，带着黄金扬长而去，心中打着如意算盘：先把妻子接出来，找个地方租房过日子，用这些黄金换点生活费用，倒也是件美事。
他找到一处偏僻的北边大苇塘，四周无人，便将装有黄金的银包埋在地下，做好标记后返回了千家口。谁知刚刚到家门口，就被守在门口的父亲马振刚撞个正着，马振刚看到儿子气就不打一处来，质问他为何在外面坏事做尽还敢回来。马茂撒谎说自己是来接妻子一起走，声称再也不在家里吃饭，从此不再给家里添堵。马振刚听后也只好无奈同意，催促马茂赶紧带走妻子。马茂的贤良妻子孙氏起初不愿意跟他走，深知他为人不靠谱，担心他会变卖自己。但经不住婆婆的劝说和保证，孙氏最终还是跟随着马茂离开了家门。途中，马茂告诉她若不是因为即将发财，他也不会来接她。孙氏并未搭理他，两人一同出了千家口。
可是当他们按照标记来到苇塘，挖掘黄金所在之处时，发现十二锭黄金竟不见了踪影，只剩下一堆污秽物。原来，这十二锭黄金已经被济公悄无声息地取走。当柴元绿和杜振英救助傅有德之际，济公故意从北面出现，其实是将黄金取出并暂时收藏，之后又原样埋回。
马茂看着空空如也的黄金埋藏地，瞬间陷入困境。他刚刚信誓旦旦地带妻子出来，许诺美好生活，如今黄金丢失，再将妻子送回显然无法交待。马茂一时语塞，只能硬着头皮带着妻子继续前行，不料刚走到天兴店门口，济公就从店内走出来，手指马茂，对傅有德说：“你看，偷你黄金的就是这个人！”
傅有德一听，果然见到马茂神情紧张，恍然大悟，狠狠扇了自己一巴掌，感慨这是因果报应，然后慌忙逃跑，却不慎跌入水坑，沉入水中，不幸身亡。马茂的妻子孙氏目睹此景，不禁失声痛哭。不久，家中有人赶来，得知马茂意外溺水死亡，便将孙氏劝回家中，并转告马振刚和其他两个兄弟。马茂的尸体被打捞上来安葬，孙氏则被送回娘家另行嫁娶。
济公后来将十二锭黄金归还给了傅有德，并指示柴元禄、杜振英将二百两银子的盘缠也一并赠予傅有德，称赞他是个忠诚可靠的仆人。傅有德满怀感激，拿着金银告别众人。
面对接下来的行程，柴元禄不禁有些犯愁，济公已将所有钱财布施完毕，现在一行人身上一文不剩，吃饭住宿都需要花钱。柴元禄思索片刻，想着或许只能典当身上多余的衣物换取些许钱款以应对眼前的窘境。他问济公：
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