陈亮感慨地说：“若非师父及时搭救，我们两人岂能洗清冤屈。”和尚微笑道：“你们两人快些离去吧。”雷鸣和陈亮谢过老爷，辞别和尚，步出衙门。两人沿着大路直走，直至日落西沉，眼前出现一座村庄。村庄里东西街道纵横交错，南北两侧店铺林立。
两人走进一家名为“三益”的客栈。伙计热情地将他们领至上房，为他们打来洗脸水，倒上热茶。两人点了几样酒菜，饱餐一顿后，因日间赶路疲惫，便宽衣解带休息了。
次日清晨，雷鸣醒来发现，除了裤子，其他物品都还在。他惊讶地对陈亮说：“老三，你是不是把我的裤子藏起来了？”陈亮一头雾水地回答：“没有啊，我的裤子也不见了。”
陈亮疑惑地说：“真是奇怪，我的裤子怎么也丢了。”两人起身，围着外袍坐在床上。思考片刻后，他们决定不叫伙计，以免尴尬。陈亮提议道：“二哥，别找了，我们叫伙计去买两条裤子吧，不管多少钱。”伙计闻言回应：“好，要买裤子倒是巧了。早上东跨院有个客人，拿出两条裤子，让我帮忙典当或出售，开价二十两银子。我没地方卖去，我瞧他有点疯了。”
陈亮看着伙计，吩咐道：“你去把那裤子拿来，让我们看看。”伙计应声而去，不一会儿就拿来了两条裤子。陈亮一看，正是他们两人失窃的裤子，于是两人毫不犹豫地穿上。伙计在一旁暗自纳闷：“这两位客人怎么之前没穿裤子呢？”
雷鸣指着屋内，问伙计：“那个卖裤子的在哪个房间？带我们去看看。”伙计点点头，带着雷鸣和陈亮来到了东跨院。刚到院中，就听见屋内有人用南方口音大声斥责，似乎对裤子被拿去卖的事情很不满。
伙计指着那间屋子说：“就是这间。”两人走进屋内，只见外间靠北墙有一张条桌，前面摆着一张八仙桌，旁边放着椅子。上手椅子上坐着一个人，他头戴翠蓝色武生公子巾，双垂烛笼走穗，身穿翠蓝色铜氅，腰系浅绿丝鸾带，脚蹬薄底靴子。此人面容白皙，眉清目秀，一副儒雅的模样。
雷鸣见状，不禁笑出声来：“你这家伙，居然拿我们两人开玩笑！”
此时，书中交代了这位人物的背景：他姓柳，名瑞，字春华，人称踏雪无痕。他是玉山县三十六友之一，与雷鸣、陈亮是结拜兄弟。柳瑞虽然外表儒雅，但性格诙谐。此次他奉杨明的母亲之命，从如意村出来寻找杨明。他听说此地有个恶棍叫追魂太岁吴坤，便决定前来调查一番，如果吴坤确实恶行累累，他打算为这一方除害。
柳瑞在这家店住了几天，但并未发现吴坤有什么恶行。昨天他见到雷鸣和陈亮到来，便想开个玩笑捉弄他们一下。今天两人找上门来，柳瑞才笑着上前打招呼：“雷二哥、陈三哥，别来无恙？”他上前行礼，与陈亮攀谈起来。
陈亮好奇地问道：“柳贤弟，你为何会在这里住着？”
柳瑞向陈亮透露了他的来意：“我此番是奉了杨伯母之命，特地出来寻找杨大哥。”陈亮听后回应道：“杨大哥已经回去了，我们前天在常山县与他分手，估计一两天后他应该就到家了。”柳瑞好奇地问道：“你们三位怎么会在这相遇？”陈亮叹了口气，说：“此事说来话长。”接着，他详细讲述了华云龙为非作歹，甚至镖伤三友的事情。
柳瑞听完后，咬牙切齿地怒道：“华云龙这个忘恩负义之徒！杨大哥曾对他有恩，他却如此狠毒！若是有朝一日我遇见他，必定要取他性命！”陈亮安抚道：“不提他了，你接下来有何打算？”柳瑞回答说：“我听说此地有个恶霸，我想去探探虚实。”陈亮立刻表示：“我们二人愿与你一同前往。”
三人回到上房，用过早饭后一同出门。走出村口不久，他们便看到一个人正欲上吊。那人嘴里还念叨着：“苍天啊，为何如此不公！神明啊，为何视而不见！我活着还有什么意思！”陈亮三人见状，急忙上前询问：“朋友，你为何想不开要寻短见？看你并非寻常人，究竟有何难言之隐？”那人长叹一声，道出了自己的苦衷。
听完那人的诉说，三位英雄心中愤慨不已 。
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