沮丧的地方。它从未受到过攻击，也永远不会受到攻击。”
“至少有一口井吧，好不好？”
“这口井很好，”精灵讽刺地说。
“之前的中尉怎么了？”
“他喝酒时不加水。”埃尔万简单地说。 “这个地方已经有一年没有中尉了，在此之前也没有多少中尉。如果你还不相信你所来到的地方，我的大朋友，让我们看看在我们都被注意到之前我们能把你拉近到什么程度！”
* * *
哈基姆与堡垒的副官埃顿的第一次会面可谓不尽如人意。当哈基姆和埃尔万走进房间时，埃顿惊恐地看着他。
二人齐齐跪下，右膝跪地，右手交叉放在胸前，低头行礼。
埃顿感到震惊。他的父亲从底层做起，退休后当上了洛查戈斯。他为两个哥哥购买佣金非常困难，埃顿从未想过他能为他做同样的事情。这一定让他的父母几乎一贫如洗。
埃顿本应被任命为高级船长（lochagos）的助手，然后根据功绩进一步晋升。他一接到调职命令，就意识到父亲有敌人，他们为他父亲最小的儿子设下了陷阱。
他被送到马莱亚的一个堡垒，这是一个位于人口稀少的山麓上的小村庄。马利亚曾属于士麦那，五十年前士麦那转而向爱奥尼亚联盟进贡。艾奥利亚决定占领马利亚进行报复。双方都认为这是一个严肃的举动。士麦那并不是艾奥利亚真正的敌人，他们太相互依赖了，现在士麦那得到了他们新的强大朋友的保护。
马莱亚是一小片无人真正想要的荒野中的一个不重要的地方。通往马利亚的唯一路径是小路，一条是从士麦那通往比提尼亚普鲁萨的主干道，另一条是从艾奥利亚到伊康尼翁的主要贸易路线。道路狭窄，即使下过小雨也无法通行。然而，在马莱亚村外却适时建造了一系列木结构建筑，被称为堡垒。
伊顿将是那里最高级的官员。他将被剥夺经验丰富的高级官员的帮助或任何进行重要接触的机会。更糟糕的是，他在这样的帖子中永远不会被注意到。
然而，直到伊顿到达之后，他才意识到这个陷阱有多么邪恶。马莱亚周围的山上有一种出口，既着名又数量众多……强盗！
它是攻击几条主要贸易路线交通的理想基地。
伊顿，由于他的级别，据说有三份文件供他使用。最少需要 10 个 sticos，但大多数有 15 到 18 个。他的三名史迪乔兵力不足，每人只有十一人。
如果算上他自己和三名领队，他将有 37 名战士、两名厨师和一名马夫。没人愿意来这里。他得到的大多数士兵都是懒惰、腐败或小偷小摸的罪犯，附近还有几个土匪头目，他们的指挥能力比他更强。
如果没有两三倍于他的兵力，他就无法有效地对付土匪。在新国王改变王国、充满机遇的时代，他注定会变得无足轻重、失败。
现在，替换一名被杀的十名士官（军士）的计划出现了可疑的延误。他的父亲甚至不得不写一封信。当他看着哈基姆时，他震惊地意识到他所面临的恶意的真正程度和力量。他们给他送来了一个男孩！这是不可能的！这太不可思议了！
哈基姆抬起头，用清晰的声音宣布自己的名字：“凯里（安西波洛查戈斯大人），我的名字是哈基姆。”他将密封的命令交给了中尉。
当伊顿接受命令时，他的心情一沉。他用眼角的余光打量着哈基姆。
这个小伙子显然没有钱。他穿着军装希腊四分之三长的长袍和系带凉鞋。除此之外，他穿着棕色的皮甲，胳膊和腿都裸露着，这不是规定，但既不昂贵也不新。
他肩上挂着军用的 peltastēs（轻质皮革和柳条制成的盾牌），腰间挂着 xiphos（短剑）。他的肩膀上还挂着一件明显破旧的戈里托斯。
他朴素的头盔有一个小凹痕，里面衬着亚麻布。它通过他绑在装备上的带子摆动。伊顿可以看到他的小背包上绑着一件羊毛披风（短斗篷\/毯子）。
就他的年龄而言，他确实很高大，而且肌肉发达。他动作优雅，建议进行一些训练。
他晒黑的脸很英俊，有一头深色卷发，胡须和小胡子修剪得整整齐齐。他棕色的眼睛均匀地注视着伊顿。
伊顿警惕地看着那封电报，然后咬着嘴唇打开了它。他仍然希望这是一个错误，他希望这不是他的新德卡达乔。当他读到这封信时，他真想把它搞砸，然后愤怒地把它扔到那小伙子脸上。这太荒谬了！
十八岁的希腊人在成为公民之前必须服两年的义务兵役和训练。哈基姆的年龄还不足以成为希腊公民，更不用说成为希腊军官了。这不适用于尚塔维雇佣兵，但伊顿仍然没有听说过有像哈基姆这样年轻的中士。这个小伙子看上去很大，但他只是一个男孩。 c档的硬汉们会把他活活吃掉。
他被描述为强烈推荐的。他们认为艾顿是愚蠢的吗？
他叹了口气，他得去投诉，不过最好还是等这小子失态了再说。
他感到很无助！即使他知道是谁对他做的，他或他的家人也无能为力。
“好吧，哈基姆，强烈推荐你来，”他干巴巴地说，等着看年轻人如何回应。埃尔万开始站起来，但当他注意到哈基姆没有移动肌肉时，他很快又恢复了跪姿。
“安逸！”艾顿不耐烦地叫道。两人站了起来，神情警惕而恭敬。
“哈基姆，你能告诉我为什么步兵中有一个尚塔维人吗？或者为什么他会来到没人愿意去的地方？”
“是的，先生，我自愿的，”哈基姆平静地回答。
艾顿停顿了一下。 “你什么？”他难以置信地问道。 “有那么一会儿，我以为你说你是自愿的。”
“是的，先生，我必须坚持。我有两个原因，先生。
“首先，我并非出身高贵。我本可以成为 stichos 的副手，这在加入还不到一个赛季时就已经很不错了，但这里的职位是给十位主帅的。没有其他人想来，他们也不想因为这个职位而失去任何人。我设法得到了额外的晋升推荐。”
太聪明了！艾顿厌恶地想道。有谁想过我会怎么想吗？好吧，恭喜你，小伙子！等着瞧吧，你用你的聪明讨价还价换来了什么。
真是一团糟。
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