赫墨拉考虑了一下该说什么，最后决定说实话。 “没有，但是你是谁？”
“来自马莱亚的士兵，女士。我的名字是德卡达尔科斯·哈基姆。我可以进来和你谈谈吗？”
“无论如何你都会这么做。”
“那是真实的。”当门小心翼翼地打开时，篝火的光亮显示出一张留着胡须的脸的阴影轮廓，从掩体中试探性地向外张望。
当他感到满意后，士兵缓慢而谨慎地走进门口，蹲在盾牌后面，扫视着敌人。他强撑着身体，用手将门推到墙上。然后他悄悄地进去，检查每个角落是否有埋伏的迹象。他满意地把盾牌留在门边。
“我们会发生什么事？”当男人仔细检查他们和小屋时，阿尔泰米西娅声音颤抖地问道。
“我保证，如果你配合我们，不会有什么不好的。你和你的孩子都在我的保护之下。请把你的刀收起来。”
在大汉身后，另一个人提着一盏灯。他们惊讶地发现，这个新人竟然是一个精灵。
“埃尔万，让那些人知道我们今晚将留在这里。保护营地并设置岗哨。我想要一个守卫睡在门外，一个你信任的人。”
他转向女人们，“如果你们有什么需要，请告诉他，但要轻轻地叫醒他。”
“阿蒂斯怎么了？”阿尔泰米西娅问道，她声音平淡，面无表情；“怎么了？”她知道答案。赫墨拉将一只手放在姐姐的肩膀上。
“强盗？对不起女士，他们都死了。”
阿尔泰米西娅僵硬地抱在赫墨拉怀里，泪水随后流了下来。
“我对你的损失深表遗憾，尽管我……”他的话语听起来有些尴尬。
“我姐姐爱她的男人，”赫墨拉在灯光下看着那个大个子男人。“但你会发现我们其他人很少为这些男人流泪。”
“那我很高兴能救你们。我会确保你们与家人团聚，并给予你们所需的一切帮助。”
“你是不是在嘲笑我们？”
十族人看上去惊呆了。
“我们已经离开好几年了。你知道已经太晚了。你怎么还谈得上家庭？他们会骂我们，叫我们荡妇。我们的孩子会被称为私生子。最有可能的是，他们会殴打我们，把我们赶出去！如果你要送我们回家，你最好离开我们或杀了我们。”
“那你们的家人就遭天灾了！”那人喊道。
一瞬间，他变得令人恐惧。在灯光的昏暗光线下，他的脸色凶恶。他猛地环顾四周，握紧拳头，仿佛在寻找可以打击的东西。孩子们醒了，开始尖叫。
他好不容易才镇定下来，压低了声音。
“我很抱歉，女士们。我的愤怒不是针对你们或你们的孩子。你们一定认为我是个傻瓜。我的成长环境不同寻常。”他重重地叹了口气，脸红了起来。“我应该知道。我确实知道……这就是方式，即使在我自己的人中间也是如此。如果你们允许，我发誓尽我所能帮助你们。”
“为什么？”赫墨拉吃惊地问道。
那人僵硬地挺直身子。“我杀了你的手下。你的家人不会帮忙。我当然有荣誉感，”他愤愤不平地说。“我不会让你失望的。”
赫梅拉惊讶得说不出话来，但当她在灯光下仔细观察时，她才恍然大悟。中士穿着希腊人的服装，但他是一个 Shantawi！
她听说过他们对荣誉的执着。在更幸福的时代，她会拒绝他的帮助，但她早已忘记了骄傲。
“您带了多少人，中士？”
“我手下有十一人，女士。我们很幸运，没有人员伤亡。”
“十一个人！”赫梅拉难以置信。“他们一共有二十五个人。”
“是的，女士，我知道。为了您的安全，请您留在这里直到明天早上。我们吃完早饭后就晚点出发。”
说罢，他转身就走了。
* * *
哈基姆的队员们也永远不会忘记那个夜晚。
哈基姆和埃尔万决定，他们将在强盗营地过夜，而不是在黑暗中带着妇女和儿童穿过森林进行掠夺。
主要的一群人在隔壁的小屋里互相祝贺。其中两个人正在分享强盗剩下的食物。伊索克拉底正在数人们找到的硬币。他的眼睛在灯光下闪闪发亮，把钱整齐地堆放起来。这是一笔财富，还有很多其他战利品……马车、动物和工具。
“这么多钱啊！”伊索克拉底一边数着，一边气喘吁吁地说。
“隔壁也有女人。”尼科德莫斯赞同地点点头。
“没有人会碰那些女人，”哈基姆在后面大声说道。他突然从外面的夜色中出现。
“她们是土匪的婊子！这有什么关系？我们为什么要和堡垒里的其他人瓜分这些钱？”尼科德莫斯转过身抱怨道。
“尼科德莫斯，你对我目前的领导有什么不满吗？”哈基姆轻声问道。
他退后一步，蹲下身子，做好了准备。他的眼睛冰冷，仔细地注视着那个男人。
“不，先生！”尼科德莫斯彻底被吓坏了，立正站好，大声回答道。
“很好，”哈基姆微笑着站直了身子，但笑容没有蔓延到他的眼睛里。“你们都得照我说的做。我希望你们能发财，但这不是我们来这里的目的。记住这一点，你们就会和我相处得很好。
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