艾琳娜不知道自己睡了多久，但当她醒来时，太阳已经升起，房间也暖和了。她几乎无法动弹。她全身僵硬，浑身酸痛。她的背部和双腿感觉就像被殴打了一样。她的臀部、腹股沟和双腿间都感觉着火。
她在马鞍上起了水泡，而且没有机会愈合。现在有一大片区域已经破烂、流血，肯定已经发生了感染。她完全忽略了这一切。
当她骑行时，这只是另一个痛苦的根源，她疲惫不堪，灵魂深处也感到疼痛。
三个焦急的女仆在等着她醒来。她们从未见过精灵，更别说预言中的大精灵女王了！她们等在她房间的门口，不知道是否应该进来，也不知道这样做会不会冒犯到她。
艾琳娜心里暗自呻吟。她费力地从床上撑起身子。当她微笑着向他们打招呼时，他们差点被吓得跳了起来。精灵女王居然会说希腊语！
她想知道，她该如何让他们理解她的问题？当她解释说她需要治疗骑马造成的伤害时，两个弟弟跑开了。大儿子庄严地鞠了一躬，一言不发地离开了。
埃琳娜不知道该做什么，她僵硬地挣扎着从床上起身，一瘸一拐地走来走去。她被安排在一间华丽的房间。天花板上有一幅描绘狩猎场景的壁画；墙壁上涂满了柔和的秋色。地板上有一幅描绘海洋及其生物的美丽马赛克画。
里面有几个雕刻精美的箱子、靠墙的备用沙发（kline）、铺着羊毛的桌子和凳子。它们制作精美，许多都镶嵌着珍珠贝壳，闪闪发光。在输掉最近的战争之前，特罗亚一直是当地最富有的王国之一。
房间通向一个阳台，可以看到美丽的海景。春天来到特罗亚的时间远远早于她的山区家园埃尔加德。微风轻轻吹动丝绸窗帘，她能听到海鸥的叫声。
前一天晚上，她怎么也睡不着。她甚至不记得是否有女仆在照顾她，然后她就倒在床上，立刻睡着了。床上铺着来自艾吉普托斯的优质棉床单来保护床，她沮丧地看着床单弄得脏兮兮的一团糟。
她找不到马鞍袋，只剩下身上那身脏兮兮的骑马服。内衣粘在伤口上，好几天都没法脱下来。
哈基姆在艾琳娜和贾辛塔的脚上涂了一层恶臭的黑色油脂，还给她们穿上了好几层袜子，让她们一直穿到旅程结束。现在她们的脚已经牢牢地粘在了脚上。
她的脚有些疼痛，但是比她想象的要好。
埃琳娜不想让任何人看到她如此糟糕的状态，但她自己却无法照顾好自己，即使她感觉没有那么虚弱和疼痛。
最小的女仆害羞地推开门，小心翼翼地走了进来，手里拿着毛巾、爽身粉、香皂和精油。小女孩目不转睛地看着埃琳娜，差点撞到一张小桌子。
这不行！
还没等她跑开，艾琳娜就轻轻地叫住了她。 “请留下来，你叫什么名字？”
“尤多基亚，伟大的女士。”
尤多基亚很害怕。她看起来像是被追捕的样子，不断地向出口扫视。
“你知道Eudokia的意思是‘你看起来很漂亮’吗？这是一个可爱的名字，而且你看起来确实很漂亮！”
尤多基亚高兴地涨红了脸。
“Eudokia，当我们单独在一起时，请叫我埃琳娜。我需要一些衣服穿。在那之前，我需要在洗澡时放盐，然后是药膏和敷料。我已经骑马驰骋了两个多星期了，我身上长了皮疹，对于你这样称呼我的一位伟大的女士来说，这很尴尬。”
艾琳娜苦笑了一下，希腊女孩露出了不确定的笑声。
“我的衣服粘在了皮疹上，我没办法换。对不起，你得捂住鼻子。”艾琳娜苦着脸说道，脸上感到羞耻的热度。
当女仆们搬进坐浴，准备好一切的时候，她和她们聊天。令他们惊讶的是，他们发现这位令人畏惧的精灵女王令人愉快且友善。
最大的女仆佐伊冷酷地审视着艾琳娜的衣服和袜子的状况。它们变得僵硬、变色、散发出臭味。她怀疑自己会在下面发现什么，并以一种公事公办的方式接手。
脱掉靴子需要同时用力拉扯，但这是最容易的部分。靠近皮肤的袜子粘在了痂上。他们尽可能地切掉她的脚，然后将她的脚浸入热海水中。
埃琳娜毫无怨言地把脚伸进热气腾腾的水中，咬紧牙关，满脸通红，大汗淋漓。当袜子最终脱下时，它们拉扯着伤口。
埃琳娜不得不咬住嘴唇，保持身体僵硬，即便如此，也很难不喘息或退缩。
她的女仆们知道她们伤害了她，因此变得小心翼翼。
“继续，别停！”埃琳娜严厉地命令道，并努力抑制住眼中的泪水。
最后袜子的剩余部分被脱掉了。她的脚已经破皮流血变色，但比她所希望的要好。
“我很抱歉把这个令人讨厌的任务交给你，请原谅我，”她低着头，目光避开，声音嘶哑地低语道。
佐伊注意到了勇敢的女王毫无怨言地忍受着痛苦。
“夫人，如果你能忍受，我们也能。我见过更糟糕的。看到你如此对待你美丽的身体，我很难过，但现在你别无选择！你不能骑马，因为你的座位上有油脂。你的衣服被粘住了，要脱掉它们会更麻烦。你感染了。我会派人去找治疗师给你一剂药水。接下来会发生什么，没人能忍受。”
即使对佐伊来说，她的声音听起来也很冷酷。
埃琳娜惊慌失措，疯狂地抓住佐伊的袖子。“不，佐伊。请不要给其他人打电话。”
婢女们见她这样苦恼，都很同情她。
“你可能会认为我是一位伟大的女王，”埃琳娜泪流满面地说。 “但你们不知道，你们就是不知道。我对痛苦和羞辱并不陌生。我相信你们三个。我无法忍受更多人看到我这样。我会努力变得勇敢……如果你哭了就别理我。”
“那你就是个该死的傻瓜了！”佐伊愤怒地喊道。其他婢女都惊呆了。对女王这样说话可能会让她被绞死。
“首先，你是个傻瓜，拒绝鸦片；其次，你是个傻瓜，如果你不知道你是我见过的最勇敢的人；第三，你是个傻瓜，如此对待自己美丽的身体，即使我是你为之这样做的那些人之一。”
艾琳娜强忍着泪水，“谢谢你佐伊。我不知道什么是美丽，什么是勇敢。
有你在身边，帮助比你想象的还要大。如果我发出声音，请原谅我，我会尽力的。”她羞愧而痛苦地环顾着另外两个人。泪水顺着脸颊流下来。“你对我太好了！”
她的衬衫和裤子被剪掉了，但褪色的棉质内衣却牢牢地粘在了那里。佐伊试着拉了一下，脸上露出了沮丧的神情。
接下来的两个小时对所有相关人员来说都是折磨和痛苦的。尤多基娅和另一个女仆阿格莉亚发现自己因为不得不做的事情而哭泣。最后，这三个女仆都因她们造成的痛苦而感到疲惫和恶心。埃琳娜赤身裸体地站着
她们脸色苍白，浑身颤抖，几乎要倒下了。她的臀部红肿出血。水里流淌着鲜血。
“噢，伟大的女士！”佐伊惊呆了。“你做了什么？”
“我们必须赶紧赶到这里。我忽略了疼痛，”埃琳娜痛苦而羞辱地说道。
佐伊被吓坏了。 “小姐，你是那么美丽，但可能会留下肉色变色，甚至是疤痕！”
埃琳娜低下头哭了起来。 “我不得不这么做，佐伊。”
“现在你听我说！”佐伊愤怒地喊道。 “我已经受够了！这件事必须妥善处理。我正在派一名治疗师来，你会按照吩咐做的！”
艾琳娜全身僵硬，然后她的肩膀垂了下来，一副挫败的样子。
“你说得对，”她小声说道。她颤抖着，悲伤地微笑着。
“我很傻，但如果你知道我所经历的一切，你就会明白。”
然后埃琳娜，这位伟大的女士，强大的东方精灵的女王，发现自己在祖母佐伊的掌管下受到了严厉的责骂。
佐伊派另外两人赶紧去拿特殊的药膏和一位被称为治疗师的女祭司。
埃琳娜发现自己已经洗澡干净了，不管她愿不愿意，都给了她一剂药水，并坚决命令她上床睡觉。
她必须侧躺，涂上厚厚的药膏。她感到温暖，有点困，但她不得不承认，舒服多了。
这时佐伊惊恐地意识到她一直在指使谁。佐伊是个老处女，曾是国王儿子们的奶妈。认识她的人都宽容地容忍了她挑剔的母性，但她却严重逾越了界限。
精灵以难以相处和傲慢着称，而这就是他们的女王。
“我的女士，”她粗声粗气地说，脸色微微泛红。 “我希望像你这样的人不要因为我所说的一切而生气。我是一个普通的女人，说出我的想法，有时太多了，我知道。我没有权利责骂这样一位伟大的女士，尤其是你为我们所做的一切，我们都很感激。”
埃琳娜示意她靠近一些，眼里再次涌出泪水。
她抓住老太太的手并亲吻它们。然后她伸出手，以惊人的力量将佐伊拉到她身边。她抱住了老妇人良久，并亲吻了老妇人的脸颊。
“佐伊，你让我想起了我小时候需要照顾的保姆。这只表明你很关心。你是对的，我很傻。请不要停止！谢谢你，谢谢大家！”她说着，感激地看着另外两人，眼里还含着泪水。
好吧，好吧，佐伊想，这些难缠的精灵真是够难缠的了。
埃琳娜根本不像一位贵妇。
然后佐伊打消了这个念头。“大领主”和“大夫人”的称号自动被赋予。大精灵女王艾琳娜谦逊而勇敢。
她无私地为凡人牺牲了自己。即使在痛苦中，她也对那些在许多人看来不值得关注的人表现出关心和爱护。
这并不意味着埃琳娜不“伟大”。
埃琳娜是独一无二的人物。
预言称艾琳娜将成为西方精灵史上最伟大的女王。她是一位有爱心的女王。她可以爱所有人，也可以被所有人爱。她不仅会为精灵和人类带来团结，还会为贵族和平民、仆人和主人带来团结。
现在，她来到了他们身边，来到了他们最危险的城市！
当佐伊终于离开她要照顾的人，来到仆人餐厅时，她被人群团团围住。
人们对精灵女王的兴趣十分浓厚。对特洛亚人民来说，精灵是神话中的生物。大多数人从未见过精灵。然而，很少有人不觉得自己与这个古老种族有着强烈的联系，因为在某种程度上，精灵定义了特洛亚的灵魂。
精灵偶像是这座城市永恒的象征，仅次于海豚。它们是最受欢迎的幸运符。小女孩最喜欢的玩具是精灵娃娃，大多数市民都是在无数关于精灵特洛亚灭亡前的黄金时代的故事中长大的：关于爱情的故事、关于伟大的精灵国王和王后的故事，以及关于勇敢和魔法的伟大冒险的故事。
现在，当所有的希望似乎都破灭时，精灵和他们的国王和王后已经从传说中消失了。不仅要在白天行走，还要并肩保卫城市。
尽管特罗亚人民对精灵怀有深厚的感情，但他们的期望是他们的女王是外星人，难以取悦并且蔑视人类，尤其是对纯粹的仆人。
佐伊的报道让她的听众感到惊讶。
精灵女王彬彬有礼，谦逊有礼，远胜于任何一位人类女王。而且她是如此勇敢！她牺牲自己来帮忙，可爱的身体遭受虐待。
佐伊是仆人中最有影响力的，当她大肆赞美艾琳娜时，谣言迅速传遍了宫殿，然后传遍了整个城市。精灵女王的每句话、每个举动都受到人们的分析和惊叹。随着谣言的传播，特洛亚的普通民众爱上了美丽的东方精灵女王艾琳娜。
与此同时，埃琳娜睡着了，她疲惫不堪，浑然不知。尤多基娅忠实地守在新女主人身边，守护着她。
* * *
埃琳娜醒来时感觉自己几周来最干净。她身上有浓烈的药膏味，但至少她不再像一匹汗流浃背的马了！
她的伤口开始痒得发疯，她只想在绷带下好好挠挠。她握紧双手，阻止自己这么做。
此刻埃琳娜还困得说不出话来。她侧身躺着打瞌睡。莱安德罗斯是个鳏夫，宫里不会有“贵妇”来探望她。她的隔离还要持续多久？
尤多基亚带来了一些面包和水果，艾琳娜以为她只能吃这些，但她发现自己饿极了，一个人把一小块新鲜面包吃掉了大部分。
这至少是一个健康的迹象！
起初，尤多基娅被女王吓住了，但没过多久，她就发现自己在谈论她的家人、她的爱人，以及在伟大的特洛伊宫殿里作为女仆的生活。埃琳娜是一个非常令人愉快的伙伴，她真诚地感兴趣并且细心。
过了一会儿，杰辛塔的女仆蒂莫小心翼翼地把头探了进去，然后在她身后做了个手势。杰辛塔艰难地摇摇晃晃地走了进来，睡袍下裹着绷带。
“她走了吗？”杰辛塔小心翼翼地环顾四周说道。 “冥想结束后我刚刚入睡，这位老奶奶带着一位女祭司闯了进来，要求看我的屁股。我不知道那是什么意思。我想知道这是否是特洛伊人对他们的某种奇怪的问候习俗。客人。”
尤多基亚和蒂莫咯咯笑了起来。
“那是佐伊，我不敢和她争论，我可以告诉你！”艾琳娜笑着回答。 “我希望她不会回来发现我做错事了。”
尤多基亚和蒂莫讲述了佐伊冲锋陷阵并控制局面的几件有趣的轶事，无论级别如何，这让她的目标病人大吃一惊。很快，四人就像老朋友一样聊了起来。
埃琳娜想到她们的臀部已经成为人们谈论的话题，觉得好笑。
“只要我们不被要求在莱安德罗斯的宫廷里展示它们！”她做了个鬼脸说道。 “我可能需要哈基姆。他们认为我可能会变色，甚至留下疤痕。”
“如果你相信我，母亲，我是哈基姆的学徒，被接受为一名学生圣骑士。我在早上的冥想中做到了一些事情。这需要时间，因为我远没有父亲那么强大，但我的屁股似乎只是轻微擦伤他们似乎很失望，但我还是用了各种药膏，然后被包裹起来并服用了药物。”
艾琳娜惊讶地看着杰辛塔，她如此年轻，却显示出力量的迹象。她热情地点点头。为什么杰辛塔不能早点来？
她需要经历更多的痛苦和屈辱，显然……因果报应无疑！
好吧，有一天，哈基姆一直在谈论的这个“业力”可能是一个真正的宝藏。
（埃琳娜在脑海中使用的精灵语词很粗鲁，而且并不是“宝藏”的意思。） 特洛伊女仆们一脸困惑。埃琳娜意识到没有办法保守这个治疗的秘密。阻止尴尬问题的最好方法是确保每个人都知道这件事。
“蒂莫和尤多基亚，你们能保守秘密吗？”她问。
两个特洛伊女孩微笑着，阴谋地点点头。艾琳娜知道，这将保证这个“秘密”会像野火一样传遍整个宫殿。至少，当她恢复得很快的时候，大家都会忙着假装没注意到。
“如果你能离开我们一段时间，我们想尝试治愈。”
精灵魔法！
女孩们的脸上露出了惊奇和喜悦的光芒。她们全都面带微笑，嘴里不停地说着“伟大的女王”和“我的公主”（贾辛塔无法解释她不是公主）。两个女仆匆匆离开，她们试图倒退着离开，一边鞠躬一边走，差点撞到家具和彼此。她们急着告诉朋友们最新情况！
贾辛塔看着匆匆离去的背影，摇摇头，咯咯笑着。“妈妈，你当然知道，你让我们屁股的故事成为传奇！”
埃琳娜对女儿苦笑道：“你的意思是‘尾巴’。我希望在这一切结束之前，我们能因为比屁股更好的东西而被人们铭记。”
* * *
这是他们到达后的第三天，黎明后的沙漏一转，杰辛塔找到了年轻新兵的训练场。哈基姆派她去见霍普洛马科斯（hoplomachos）（教官）赫莫克拉底斯。
哈基姆似乎很兴奋，因为像赫莫克拉底那样有名气的人同意教哈辛塔如何使用矛和盾。他说他是教官中的传奇人物。他本来应该退休，但他却接管了特洛伊年轻人的训练。
当杰辛塔到达时，三个明显的新手已经在等候了。他们看上去就像是实实在在的农家男孩，但眼中却很容易看到恐惧。哈辛塔看到的大多数已经接受训练的男孩都比她年长、块头大，其中一些几乎是年轻人。所有人都对一个在训练场上闲逛的年轻女孩感到好奇。
赫莫克拉底正在处理一些事务，预计稍后抵达。当杰辛塔正在考虑该怎么做时，她注意到一个身材高大、肌肉发达、几乎有男人那么大的男孩已经停止了练习。他站在那里，双臂交叉，看着她，冷笑着看着她。她直视着他，脸上带着无聊的表情。
“你在看什么？”他嘲笑道。 “忙你的事吧！”
“我被派去寻找赫莫克拉底，”她说道，看着一些在尘土中大汗淋漓的男孩。
“好吧，他现在不在，所以你为什么不回厨房去呢？你为什么想见他呢？”
“好吧，我认为这不关你的事，除非他让你负责。我被派去学习投矛。”
这时，附近的许多男孩停止了练习，有些人开始走近，以便仔细观察“那个女孩”。贾辛塔发现自己是唯一一个被这么多男孩包围的女孩，其中许多人比她大，这让她感到很不安。
“那你又知道长矛的用途吗？”大个子男孩冷笑道。
“好吧，如果我对长矛很了解，我现在就不需要学它了，不是吗？”贾辛塔甜甜地回答道，并给了他一个夸张的微笑。
几个男孩笑了起来。观众越来越多，都看着他们两个。
恶霸皱起眉头。他走上前去，站在她面前。“他不会把时间浪费在女孩身上。你永远不会成为一名战士，也永远不会学会在战斗中杀人。”
“好吧，看来你在这三个方面都将被证明是错误的，”杰辛塔回答道，声音依然甜美。 “无论如何，这取决于赫莫克拉底，我会在这里等他。你没有进行过你应该做的练习吗……或者你以前没有见过女孩吗？”
“那么，你说你参加过战斗，杀了多少人？”
杰辛塔很愤怒。她退后了一点，上下打量着他，向他说出了自己的真实想法！
“你怎么能这样说话？杀人是一件可怕的事情，没有什么值得夸耀的。据你所知，我肯定杀了四个人，也许五个，但我和我母亲射杀了同一个人。虽然如果你杀过人，你就不会这样说话，除非你脑子有病。”她愤怒地对他吐出了最后一句话。真是个傻孩子啊！
他震惊地回头看着她。
“那当然让他闭嘴了！”她身后一个坚定的声音说道。“你好，贾辛塔，我没想到今天会见到你。我以为……嗯……呃……”老人咳嗽着，尽量不提“精灵魔法”。
“我看你已经见过克雷亚科斯了。我才和他在一起十天，还不足以让他清醒过来。他还以为自己什么都知道。”赫莫克拉特斯用坚定的目光盯着克雷亚科斯，直到男孩把目光移开，回去练习。
赫莫克拉特斯是一位白发苍苍的老兵，走路跛脚，但看上去很强壮。贾辛塔记得奥马尔神父有多强壮。“是的，先生，我很抱歉让他惹恼了我。”
“必须说，他就是听不进去。”赫莫克拉特斯叹了口气。“好吧，我想他会学到的。
“你父亲对你评价很高，说你学东西很快。我看过你父亲训练，说实话我从未见过这样的表现！不过像我这样的人不应该对我的长辈发表评论。”
“先生，他非常钦佩您，”贾辛塔恭敬地回答道。
“嗯，他现在知道了吗？”赫莫克拉特斯高兴地说道。“我只教过几个女孩，但其中两个是我训练过的最好的战士。我期待着看到你的表现。”
然后他走过去和其他三名新兵交谈。
之后，他把全班同学叫到一起。一共有 56 名学生。几个年纪较大的男孩负责监督新来的学员。她和四个新学员一起坐在前排。克里亚科斯有些不情愿地和其他学员坐在一起。
“大多数年纪较大的男孩都听过这些，但他们会再次听到。哈基姆让我把你们训练成轻装步兵，而不是重装步兵，所以你们中的一些人可能不得不忘记你们在其他地方学到的东西。” 三个新男孩看起来都很失望，赫莫克拉特斯只是微笑着继续说。
“你们大多数人都知道这一点，但我还是要说。包括你们在内的希腊盾兵没有装甲，只携带一面用兽皮包裹的轻质柳条盾牌。他们配备四支或更多支投掷长矛，即“haenschos”。
“你们这些不是希腊人的人永远无法正确地说出这个词。所以我不必忍受你们混乱的希腊语，称它为‘投掷矛’或使用凯尔托伊语名称 Javelot（标枪）。
“每个单位都以其盾牌 (aspis) 命名。peltastēs (单数) 代表 peltē，hoplitēs 代表重型 hoplon 盾牌。”
贾辛塔在心里提醒自己要改正当地方言的口音。他们倾向于省略“h”。“hoplites”中的“ho”发音为粗哑的“o”（更像“oplitēs”）。
“非希腊人也为他们的盾牌兵配备剑，有时配备刺矛，有时还配备盔甲，但这只会减慢我们的速度。你们这些新兵能告诉我为什么盾牌兵是最受欢迎的希腊雇佣兵吗？”
“好吧，先生，”当他向她致意时，贾辛塔开口说道。她停顿了一下，思考如何回答。“不仅是希腊人，色雷斯人（色雷斯人）也是最好的盾牌兵。希腊人是出色的运动员，盾牌兵都是从年轻力壮的人中挑选出来的。
“peltastēs（单数）比任何其他步兵部队奔跑得更快，战斗时间更长。
在巨石和沟壑上或在森林中，他们比骑兵更胜一筹。与弓箭手不同，标枪有盾牌。标枪的重量使其比箭更致命。实心击中总是会致残，如果击中没有护甲的胸部，几乎可以保证一死……
最终。如果击中霍普龙盾，尖端会扭曲，因此很难拔出。敌人在列队或战斗时几乎不可能做到这一点，但在他们这样做之前，他们的盾牌更多的是一种障碍而不是帮助。”
“很好，你真的很厉害。新兵们，你们要学着当盾兵，谁愿意当重装步兵？”赫莫克拉特斯问道。
克里亚科斯举起手。“这就是我来这里的目的。我的父亲和祖父都是霍普利泰人，谁都知道他们更优秀。”
“贾辛塔，步兵好些了吗？”
“这取决于具体情况，先生，他们当然可以，但每个部队都有自己的长处和短处。在伯罗奔尼撒战争中，有史以来最优秀的重装步兵，斯巴达精锐部队，两次被实力相当的雅典盾兵击败。斯巴达重装步兵没有导弹部队，无法在崎岖不平的地面上追上雅典轻装步兵。如果他们能追上，那就没有比赛了。”
“现在，你们当中有人问，重装步兵装备中最重要的部分是什么？”
“当然是长矛！”克里亚科斯得意地回答。
“好吧，”赫莫克拉特斯说，“你这么想是情有可原的。但护肩是步兵装备中最重要的部分。为什么护肩上要加一层青铜……雅辛塔？”
“为了让它更重，先生，”贾辛塔回答道。
克里亚科斯夸张地大笑起来。“她说，让它更重！当然，他们想让它更坚固。”
“不，贾辛塔是对的。厚厚的皮革经过
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