黑暗中，两个人率领护卫队冲进阿拜多斯。一位是伟大的精灵领主，一位是桑塔维的指挥官。
男人们的马都沾满了泡沫，几乎精疲力竭。哈基姆深入比提尼亚，只有赫克托本人才能找到他。但此时距离菲利波斯的死讯传到特罗亚已经整整三个星期了。
当他们到达阿拜多斯时，马厩几乎空无一人，纪律也被打破。镇民们肯定不会还在庆祝吧？
也许他们可以。这座城市比其他任何城市都更像被剑悬在头顶十多年。现在看来，威胁已经消除，或许是永远消除了。
但哈基姆和赫克托却无心情庆祝。
他们只想换马。马厩里没有足够的马，所以他们把大部分护卫都留下了。他们甚至会独自前行，因为他们太着急了。他们几乎没有停顿就又出发了，每次延误都大骂一通。
这很糟糕。
这非常糟糕。
天刚亮，一小队人马就踏上了通往城堡的道路。许多仆人和卫兵都急忙赶来，期待着他们欢快地归来。一看到这对夫妇的脸，祝贺的话语便止不住地涌了出来。
那位督军面色如雷！
当他们吃早饭的时候，战争委员会被匆忙召集起来。
赫利俄斯正在对特罗亚进行国事访问，所以房间里坐满了大部分高级指挥官和王室成员，包括埃琳娜、塞勒涅、赫利俄斯国王、莱安德罗斯国王和他的儿子卡波斯。
人们大声笑着，当哈基姆和赫克托终于进来时，他们欢呼起来。战争结束了，他们赢了！哈基姆跪在国王面前，试图露出苍白的微笑。
“很抱歉，各位议员，我不能早点到这里。我被严重耽误了。我希望我还不算太晚。”
赫利俄斯不确定地对他微笑。哈基姆出了什么问题？
“为时已晚，亲爱的哈基姆？菲利普斯死了！我们赢了。”
阿纳托尔的马其顿战役已经结束。菲利普斯帝国在派系斗争和叛乱的重压下崩溃了。为什么哈基姆看起来这么酸溜溜？据说他骑了一夜没有休息。为什么他看上去那么生气，那么疲惫，而且，嗯，那么……
受惊？
莱安德罗斯知道。
老国王以前就见过这一切。这一切对他来说太熟悉了。
他们把保卫特罗亚的最终责任交给了哈基姆，只有哈基姆一人。对于卫星而言，哈基姆独自承担了最终的责任。他们的希望，这项不可能完成的任务，都寄托在他身上。他不断受到镇上人们的攻击。哈基姆的成功超出了他的想象，所有人都知道，即使在那场伟大的胜利中，他也承受着巨大的愧疚和痛苦。
然后他们给了他另一个不可能完成的任务。
他必须面对一支战无不胜的军队的战无不胜的领袖。
他再次交付了。
他以微弱的兵力攻击帕曼尼翁，迫使马其顿战役陷于停顿。他获得了一笔巨大的财富。敌人失去了行动自由，他们的补给也被流回给盟军。最终，他们的实力被削弱，比提尼亚亲王在击退帕曼尼翁并收复土地和一些小镇方面取得了进展。所有这一切都是在几乎没有人员损失的情况下完成的。
但那是哈基姆，永远是哈基姆。
哈基姆亲自率领部队，哈基姆制定战略，哈基姆担心一千零一个细节，而哈基姆深入敌后的次数和时间比任何人都多。
哈基姆对他的部下的关心，他对村民和普通民众的关心，甚至他对敌人的关心都是传奇的。
但这也是他最大的弱点。
莱安德罗斯责备自己。他早该知道，但哈基姆似乎一直都很强大。他们原本以为哈基姆会比任何人都强大，现在莱安德罗斯意识到了他们令人震惊的错误。
他们别无选择，只能向这位强大而慷慨的男人索取越来越多的东西，而哈基姆则毫无怨言地给予。最后，他们要求的太多了。
他悲伤地看着哈基姆。他的年轻朋友很可能再也不会像以前一样了。他们很可能已经失去了哈基姆，现在他们必须温柔地对待他。
“哈基姆，我的年轻朋友，你必须休息。你所做的已经超出了所有人的想象。是你救了我们，但现在你的任务已经结束了！”
“才不是呢！”哈基姆大声喊道，像打雷一样拍打着他面前的桌子。
他站起来，对自己感到震惊。
“请原谅我，诸位大人，”他咕哝着，坐到椅子上，双手抱头。
现在房间里的其他人都明白了。他们见证了曾经的伟人的毁灭。精灵们：塞勒涅、赫克托和埃琳娜只是静静地等待着，面无表情。难道他们对人性的弱点了解得这么少吗？
“不是的，”哈基姆轻声说道，几乎是自言自语。
赫利俄斯试图安抚这个他曾经指导过、他所爱的年轻人。
“当然，我们仍然需要你的帮助，但更伟大的任务已经完成。你离开期间发生了很多事情。菲利普斯死了。他的儿子亚历山德罗斯继承了王位，但菲利普斯创建的伟大帝国即将付之一炬。 。
“马其顿陷入混乱；亚历山德罗斯已经设法谋杀了他的表弟、他同父异母的兄弟阿明塔斯，以及他新同父异母的兄弟。”
“但他只是个婴儿！啊啊！”哈基姆再次站了起来。
“坐下，我的朋友；我很伤心地告诉你剩下的事情，因为我看到这个消息对你影响很大。情况变得更糟，”赫利俄斯坚定地说，并将一只手放在哈基姆的肩膀上。哈基姆低下头，再次坐了下来。他抓住赫利俄斯的手并支撑着它。
“他只是个婴儿。”
赫利俄斯在讲述这个可怕的消息时压低了声音，试图表现出平静。
“亚历山德罗斯不是他的父亲；菲利普斯至少对他的家人表现出了仁慈，亚历山德罗斯也有一位女魔头母亲在驱使他。据说她把克利奥帕特拉·欧律狄克和她的小女儿活活烤死了，还用剑杀死了她的孩子。
亚历山德罗斯现在正在系统地杀死克利奥帕特拉家族的所有男性成员，以防止遭到报复。
“她的叔叔阿塔罗斯被指控策划谋杀菲利普斯，尽管他一直和帕曼纽一起在比提尼亚。恐怕马卡多纳的继承权总是如此。这个国家血流成河。”
大家都静静地等待哈基姆接受这个可怕的消息。
然后莱安德罗斯有些激动地继续讲这个故事。“绝不能让亚历山德罗斯得逞！他比他父亲还要冷酷无情。所有希腊国家及其他地区都将开战。”
“德摩斯梯尼正在做他最擅长的事情。他正在动员雅典奈和瑟拜反抗。
他正在与阿塔罗斯和帕曼尼翁保持联系，也许他们也会反对亚历山德罗斯。
“阿塔罗斯在马其顿本身仍然有支持，而帕梅尼翁已经在比提尼亚为自己建立了一个小王国。那里的军队忠于他们。帕梅尼翁被认为是他们最好的将军，他可以轻松击败缺乏经验的亚历山德罗斯。
“伊利里亚和色拉基部落正在动员起来叛乱。我们不仅摆脱了这种威胁，如果我们能够让帕曼尼安对抗亚历山德罗斯，我们也许能够除掉其中一个。我们要么可以夺回比提尼亚，要么甚至可以参加一次马其顿探险，你就会知道那里变得多么富有！”
莱安德罗斯已经老了，但他的热情并没有消失！
哈基姆看着两位国王，疲惫地摇了摇头。
“请各位国王不要做这两件事。”
房间里的所有人都惊呆了。他们震惊地看着哈基姆。他损失这么大吗？这可是个好机会！反对的声音越来越大。
赫克托的声音打断了这一切。“告诉他们，哈基姆。”
他的声音听起来就像法官在宣判死刑。
“你们相信我吗，诸位大人？这里的所有人都相信我吗？”哈基姆环顾四周问道。
房间里的每个人都困惑地看着赫克托和哈基姆。埃琳娜和塞莱娜继续坐着等待，脸上的表情难以捉摸。
“当然，我们明白，”莱安德罗斯和赫利俄斯异口同声地说，其他人也低声表示同意。“我们只是觉得你有点过度紧张。”
“如果你们相信我，那你们就都犯了大错！”哈基姆讽刺地说。
“因为我是个傻瓜。直到现在我才意识到我是多么的傻瓜。
“菲力波斯死了，我们能得到什么？”
他们互相看着对方，也看着哈基姆，一脸困惑。
“我想这是一个很好的机会？”莱安德罗斯说道。
“回想一下两个多月前，如果你想带着大军入侵希腊、黑海地区或者色拉基，甚至通过比提尼亚来到阿纳托尔，会发生什么？”
莱安德罗斯脸色苍白。 “为什么，菲利普斯……”他粗声低语。
他话没说完，突然震惊地坐了回去，就像一个一口气老了的人。突然间，房间里的所有人都知道那是什么，他们也知道了恐惧。
哈基姆曾说过，与菲利普斯的战斗只是序幕。他们忘记了。
“我们……我们还有多长时间？”赫利俄斯轻声问道。
“也许三年吧，”哈基姆回答道，“但我认为不会太久。那时我们将面临像雅利安部落一样的入侵，但我们现在比那时弱多了。
“我以为我很聪明。也许，我甚至认为我很聪明。
“我错了。
“我不知道土耳其人玩这个游戏多久了。感觉我们被操纵了太久。也许这是真的，或者我们自己也中了他们的圈套。
“东西方精灵团结一致，但我们人类呢？特洛亚和艾欧利亚之间的战争严重削弱了特洛亚。莱安德罗斯大人，如果我可以这样说，您率领着这个地区最优秀的军队，没有之一。我们曾经是敌人，现在是好朋友，现在我们在哪里呢？我们在阿纳托尔的强点现在成了我们最薄弱的点之一。
“斯巴达人、雅典人或强大的塞拜人在哪里？他们的军队在哪里？希腊人长期以来一直受到北方野蛮好战部落的保护，如果可以这样用词的话。伊利罗伊人、摩洛西亚人、色雷斯人和特里布兰人在哪里？
“为什么？菲利普斯已经把这一切都看在眼里了。菲利普斯甚至渡过了伊斯特罗斯河（多瑙河），杀死了斯基泰国王阿雷阿斯！
“那么黑海周围的殖民地和他们的盟友怎么样了？为什么又是菲利普斯。那么马其顿和色雷斯的数十个殖民地怎么样了？
“菲利普斯仅在哈尔基季基（马其顿半岛南部）就建立了 31 个城镇。他将那里的人口卖为奴隶，只安置了少数人与马其顿人一起定居。
“那么，我们最后还剩下什么强大的军队呢？……马其顿人！只有马其顿人，他们才是剩下的唯一一支足够强大到可以进行严肃防御的力量，而且我怀疑，只有当我们所有人都坚定地支持他们时，他们才有可能。
“即使他们拥有一支势不可挡的军队，即使有菲利普或帕曼纽率领，这也是一项艰巨的任务，即使我们都加入了他们。
“那么，在敌军向他们进攻之前，他们做了什么来击败这支强大的马其顿军队呢？好吧，我告诉你，他们只杀了一个人。
“我担心马卡多内斯不再是一个可信的威胁。即使菲利普斯的儿子能与他的父亲匹敌，他也不能指望他能在两年内完成菲利普斯二十年才能完成的事情。”
莱安德罗斯看起来好像要说些什么，但哈基姆继续说
“也许亚历山德罗斯面临的情况没有他父亲那么糟糕，但只要他稍有不慎，就会变得很糟糕。当侵略者到来时，我们会团结一致，强大无比，还是会因为互相争斗而精疲力竭？猜猜会是哪种情况。
“确实，这是一个非常好的机会，但对我们的敌人来说却是如此。”
房间里的人一下子安静了下来。
笑声消失了。
祝贺声消失了。现在他们面面相觑，脸上露出恐惧之色。
“你觉得你能打败这些匈奴人吗？”
“我不知道，”哈基姆承认道。
“真的有那么多吗？”赫利俄斯的一名将军问道。
赫克托尔代替哈基姆回答道：“他们的数量和蝗虫一样多。这是你们从未遇到过的。想象一下，一支军队只受土地承载力的限制；一支将整个国家洗劫一空的军队；一支必须征服并夺取一切可以夺取的东西才能维持自己的军队。
“我们数以千计的军队和数以万计的庞大军队。菲利普斯在巅峰时期可以调集六万军队，如果他清空所有驻军的话。如果他带领所有这些军队并向这里进发，那么他们的人数将比他多出两到三倍，而且这只是他们的第一次进攻。
“但不要以为人数如此之多就意味着他们的军队不如我们。就个人而言，他们的战术和领导者的聪明才智至少是我们的对手，在某些方面甚至比我们强。每个战士从学会走路开始就学会骑马、拉弓和打仗。普通步兵无法与他们的骑射手对抗，他们聪明狡猾。如果一个领导者让他们失望，他们就会杀了他，再选另一个。他们被大饥荒赶到这里。
“现在你明白了吗？”赫克托提高了他清澈的精灵般的声音喊道。 “他们现在会冲刷我们这里的一切，就像海浪冲垮孩子用沙子建造的城堡一样！”
一阵长时间的沉默。
“我不认为我叔叔故意低估了我们所面临的情况，”埃琳娜轻声补充道。
他们用惊恐、难以置信的眼神看着她。
“当他说‘这里’时，他只指的是东部阿纳托尔和希腊。更多的人会反对埃尔加德、卡帕多基亚甚至卡什。所以，我们每个人都会被要求单独行动。
“在炎热的土地上，遥远的南方和东方，有一场巨大的风暴，就像愤怒的上帝一样强烈。它们的风将人类、野兽、树木甚至房屋抛到空中。有时，就在这样的风暴来临之前，会有一场风暴。奇怪的安静。
“这是一种和平的幻觉。这就是我们现在将要拥有的，一个和平的时期，但这只是一种幻觉，是大屠杀之前的一口气。”
没有人有话可说，这还能说什么呢？
哈基姆等待着……
他们看到他在等待，便转向他……而他仍然在等待。
然后他给了他们一个毫无幽默感的微笑。
“如果你愿意的话，我们可以投降。他们可能足够慷慨，让我们活下去，这取决于他们的心情。如果让我们陷入自上次大部落以来最严重的饥荒可以被描述为慷慨的话。
“我确实有一个计划，但我们将失去很多我们目前认为珍贵的东西。
“我们这次战斗不是为了我们的王国或我们的城市：它们可以重建。
“我们不是为了我们的农场或牛而战：它们可以被取代。
“我们甚至不为自己的生命而战。我们为我们作为一个民族的生存而战。
“莱安德罗斯大人，请不要对你的人民谈论这些。他们已经遭受了太久的战争痛苦。他们需要这个时间来庆祝和高兴。如果你们都和我在一起，我们必须首先集中精力恢复和变得强大。”他停下来环顾四周。
“记住，我们的时间不多了。”
赫利俄斯看着莱安德罗斯，莱安德罗斯点点头。 “我们会按照你说的去做，哈基姆。暂时休息一下，你看看崩溃的点。然后我们将讨论我们必须做什么。”
现在他们知道了。这是和平的幻象。
在东方，一场可怕的风暴正在聚集。
一千年来从未见过这样的事。
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萨卡人的土地
沙漠里天气寒冷刺骨。空气中弥漫着人马的气息。
“不久，我的国王，”他的斯帕拉霍拉（高级指挥官）弗罗哈卡夫拉说道，他试图眯着眼睛看向远处，寻找敌人的第一个迹象。 “我们的侦察兵发现有一支大部队朝这边过来。”
“那我们就拥有他们了！”阿夫里·哈饥肠辘辘地回答道。
阿夫里·哈(Afri?) 是三个萨卡王国中最伟大的 xvairizem 的沙赫 (Shah)。
就像他的父亲一样，他是一位伟大的战士国王。
像他的父亲一样，他维持着该地区最大、最精锐的战斗部队，并且像他的父亲一样，他为他的精锐部队挑选了最优秀的人员。他们工资丰厚，训练有素，并拥有最好的设备。
这里是中亚的中部沙漠地区。他们的南边和东边是广阔的山脉，他们称之为喜马拉雅山（意思是“雪的栖息地”），这些山脉使萨卡的土地缺乏雨水，但他们也给了他们一个奇妙的礼物：强大的河流诞生了山里出了冰、雪和雨。
这给了他们绿洲：富饶肥沃的河谷和连接东西方的丰富贸易路线。于是他们就变得富有了。
他们被许多敌人包围，这些敌人会夺走他们的财富（如果可以的话），但萨卡战士的出名是有充分理由的，其中最着名的是来自 xvairizem 的战士。当地的小国王向阿夫里·哈进贡，他像他的父亲一样，获得了“沙汉沙”（其他国王的国王）的称号。他是一个骄傲王国的骄傲统治者。
但他和他的手下并没有为现在所面临的情况做好准备。
匈奴人从山上蜂拥而至，数量多得令人难以置信。
他们像狼群屠杀羊群一样，在费尔干纳谷地和雅克沙阿尔塔（贾克萨特斯河）的索格迪亚尼落败。河水鲜血横流，城镇被烧为灰烬。尸体在田野上堆积如山。
随后，敌军分成两路，从两侧进攻马拉坎达（撒马尔罕）。
费尔干纳的可怕消息传来后，人们陷入恐慌。市民惊慌失措；士兵逃离岗位。城镇不战而降，敌军实力大增。
Afri ?赶来支援他们，但当索格迪亚人的抵抗瓦解时，他被迫杀出一条血路，撤退时，他收到了灾难性的消息。另一支庞大的军队翻山越岭而来，攻击巴克特里亚。
三支大军，每支都有七图门（七万名战士），从不同方向进攻，盟军无法组织起来进行反击。由于不知道下一步会攻击哪里，其他两个王国分兵增援驻军。
这是一个灾难性的策略。
由于没有足够强大的军队来抵抗他们，敌人可以随心所欲地分批进攻他们，而金朝的新攻城武器可以轻易攻破泥砖，甚至石头防御工事也未能幸免。
破坏十分惨重。
现在，其中一支军队正在接近 xvairizem。阿夫里已经组建了他的土地上有史以来最庞大的军队，但他不会将其浪费在驻军上。他打算在这里会见匈奴。他将坚守……在这里，靠近他王国的入口处。
阿夫里·哈是一个愤怒的人。这些野蛮的害虫对他的盟友和朋友所做的一切让他心痛不已。直到现在，他也无能为力。现在，也许，只是也许，匈奴犯了一个错误。如果他们每次派出一支军队来攻击他，他就可以用他的两个人与他们的一个人交战，并且他可能会击败他们。
当他眺望沙漠时，沙漠看起来空荡荡的，一望无际的灰色和黄色沙子荒原上点缀着黑色的梭梭灌木。它被称为卡拉库姆（黑沙之地）。它的高地有黄色沙丘和岩石露头，但它因低地的黑土而得名，这些黑土来自人类记忆中从未流过的河流。
这是一个严酷的地方，夏天酷热，冬天寒冷，但他全心全意地爱着它。他爱这里的人民。如果需要的话，他愿意为保卫他们而死。
他等候的皇家战车非常华丽：车上雕刻着他的家族徽章（手持宝剑的皇家狮子），并绘有马兹达亚斯纳（琐罗亚斯德教）的火焰和星星。战车结构精良，有两个大轴，可以载着它穿越崎岖的地面。战车可以由八匹大马拉着，速度极快，就像在赛跑一样。战车有一个箱子来保护全副武装的车夫，还有一个保护平台，方便 Afri ?勘察战场或向指挥官发出信号。战车上各有两名长矛兵和弓箭手，还有一名骑兵跟随。
它非常壮观……但是在与匈奴人的战斗中却完全没有用。
无论速度多快，都无法转弯，敌人只需杀死一匹马即可。它只是一个移动指挥所，仅此而已。
Afri ?和他的高级指挥官 Fro-hakafra 就等在附近，他们身穿最优质的锁子甲和鳞甲。马夫们也带着装甲坐骑和骑兵长矛。时机一到，他就会骑上马加入战斗。
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