至道三年三月，皇帝赵光义已经病得卧床不起。朝廷中的权臣们为了各自的利益，展开了谋立新帝的明争暗斗。
这一天，赵光义就像回光返照一般，眼神突然明亮了许多，他对心腹王继恩道：“朕今天忽觉胸口没有那么闷了，人也精神了许多。”
王继恩连忙上前，跪在榻前，殷切道：“官家，您有什么吩咐？”
赵光义转过头，扫了王继恩一眼，想要用力撑起自己的身子，用尽力气，却也起身不能，他自知大限将至，断断续续地道：“继恩，你知道朕为什么不立益王为太子吗？”
“老奴不知。”王继恩道，“老奴命药膳房熬了汤药，官家喝了，身子就会好起来的。”
赵光义摆摆手，道：“罢了罢了，朕喝了多少汤药了，现在不喝也罢了。”
“官家……”
“朕不立益王，是因为母后临终之前……曾有嘱托，立长君，断不可立幼子。恒儿风华正茂，也不算违背母后的遗愿吧……”
说起杜太后的临终嘱托，王继恩又怎会不知？这便是赵光义一直讳莫如深的金匮之盟。人之将死其言也善，这一刻，他忽然说起这件事情，恐是频死的征兆。
而赵廷美等人，也皆是因为这四个字而断送了身家性命。
当日，赵普于杜太后床榻前写成誓书，于纸尾写“臣普书”。藏在金匮中，命宫人谨慎小心看管。
杜太后临终之时问宋太祖皇帝曰：‘你知道怎样得天下的吗？’宋太祖说：‘我之所以得到这天下，皆因祖先及太后之积德与悉心教诲。’杜太后说：‘不，你错了，正是因为周世宗传位于八岁幼儿，让一介孩童来统治天下。假如周氏有长君，天下岂为尔等所拥有？你死后当传位于你的弟弟。四海至广，能立长君，乃国家之福。’母后百般叮咛，让太祖皇帝万万不可违背。
而赵光义是怎么得到的这个皇位呢？皇位自古以来都是传子不传弟，将皇位传给弟弟，而不传给儿子，并非太祖情愿。
别人也许不知，王继恩最为清楚。烛光斧影，血光四溅。至今都历历在目。
王继恩做了赵光义几十年的心腹，一直忠心耿耿，可是赵光义登基后对亲兄弟使出的那些心狠手辣的手段，王继恩也是看在眼里，惧在心里。
“襄王正值英年，稳重可托付，官家不必忧心了。”王继恩宽慰道。
王继恩转过头，挥了一下手，对自己的干儿子使了个眼色。他的意思是命自己的干儿子小福子速速赶去德庆殿，叫李皇后即刻进福宁宫侍疾。
李皇后在小福子的引领下，急匆匆进得殿门，王继恩连忙上前，低声道：“老奴拜见皇后娘娘，娘娘
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