贵博弈的关键时刻，穆乾的打算显然是许多人乐意看到的。
只要人出了京城，那是死是活，就是他们说了算了。
穆乾去官府申办的路引，很快便拿到手了。
不再续租的宅子，对方连抵押的银钱都没收就全退了。
总之，一切离京准备都十分顺利。
直到要离京的这天，穆乾抱着儿子，带着女扮男装的妹妹，去国子监向恩师道别。
而这，也是他唯一的机会和价值了。
先前的三人虽然已经下了狱，却很快便被放了出来，转而是几个护卫被问了责，罪名……私闯民宅，致使妇人受惊早产。
活生生的一条人命，却只是用受了惊吓一笔带过。
后来，他从恩师那里听到了事情的始末，那日，三人与同伴在烟花巷柳饮酒，几杯黄汤下肚后，就开始议论起花楼里姑娘的身段。
不知怎么的，就谈到了已经从良的盈袖，这个说她纤腰盈盈一握乃是一绝，那个说她浑圆白嫩，再一个说她肤如凝脂，花楼里无人可比。
几人说着说着，竟是还红了脸，谁也不服谁，险些打起来。
原本也不过是个荤话，说过就过了，可偏偏这三人都是混不吝的性子，又都是家里的掌心宝，谁都不服输。
这时，有人说了一句，争来争去伤了和气作甚，直接让妈妈唤了人来眼见为实啊。
这人并不知道盈袖已经从良，但那三人却是被点醒了，当下便让人打听了穆家的住址，准备去“眼见为实”。
再之后……便有了这桩惨案。
彼时，听完事情始末的穆乾笑得眼泪都出来了。
他甚至连弄死他们都不行，因为……
“我们可没干什么，只是吓唬了下，都没动手呢。”
“对啊，不信你问那些下人，或者问问你家妻子和小妹……哦，差点忘了，穆夫人难产死了，穆小姐疯了呢，这可怎么办？但我们真的没做什么啊。”
“不是吧？难不成穆大人有戴绿帽的癖好？”
“啧，喊什么穆大人啊……现在是穆夫子……早就不在内阁了……”
是啊，自从穆乾辞官入了国子监，手中自然也就没了实权。
三人自然能仗着家中权势，不把他这个过气了的天子近臣放在眼里。
而他，也确实如盈袖所言，斗不过他们，但……就这样算了么？
自然不是，他还有最后一个机会。
只要能在天子和那群权贵博弈的紧要关头，给天子一个发难的机会，届时……便能痛打落水狗。
而现在，这个契机近在眼前，只要他能在国子监举行入泮仪式当天，于众学子面前成功告了御状，那这件事就别想这么揭过，再结合自己这些年调查到得信息，必然能助天子将这些肮脏的浊气清理一遍。
他也知道，自己这一去怕是很难活着回来，但，他不惧。
恩师说，他的妹妹和孩子，他会遣人照顾好，会将人送到安全的地方。
当了这个出头鸟，他的妹妹和孩子或许还能活，一旦错过这次机会，他们一家，怕是很快就会在黄泉路上汇合了。
可谁也没想到，这场博弈还未正式开始，便已经被掀了桌。
微服私访的天子在国子监遭遇刺杀。
穆乾知道，若是连太子也死在这里，那南元国便是季常和他党羽的天下了，届时，不仅他们活不了，天下的百姓也活不了了。
于是最后，他只能狠心将自己的孩子和太子掉了包。
他告诉自己，若是孩子能活下来，他便也能。
若是孩子活不了，那他便陪着孩子一起死，一家三口人在地底下团聚也好，这肮脏的世道，他多活一日，都觉得恶心。
只是苦了这个刚满月的孩子……
思及至此，穆乾重重吐出一口浊气，仿佛是将自己的心软也一起随之吐出了般。
他告诉自己，若是太子身死，便是他们能活着走出这里，最终也逃不过那些人的追杀，到了那时，别说伸冤，怕是要生不如死了，如此，还不若……
看着怀里还在睡梦中的孩子，神情依旧清冷，手却是不自觉开始颤抖起来，轻抚着孩子的眉眼叮嘱道：
“好孩子，若是有下辈子，可千万要睁大眼，莫要再投身到穆某这般心狠手辣之人的家中。”
……
嘭！！
横梁自高空掉落，砸在男人满是鲜血的背上时，被他紧紧护在身下的婴儿，也没了呼吸。
穆家，总得有一个人能活下去吧……
弥留之际，穆乾如是想着。
而后，缓缓阖上了双眼。
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