赵宅之内，魏二老爷还在交代“罪行”。
“那个狗屁侍讲学士郑纶，名声都臭大街了。就说去年，他竟然把自家孙女嫁给了陈宏的干儿子，他好歹也是一把年纪的人了，居然还觍着老脸喊陈宏做‘亲家公’，真是把翰林的脸面丢了个一干二净。你说说，这种人也配上咱家门来递庚帖？”
赵崇明笑着道：“我怎么记得你前些年还跟他称兄道弟来着？”
魏谦的老脸也是一抽，梗着脖子道：“我那是看在他岳父的面子上，才跟他假意逢迎了几次罢了。”
“他岳父前年自左佥都御史的位子上告老致仕，难怪你不跟他来往了。”
魏谦冷哼了一声，不屑道：“老爷我还不至于这般炎凉作派，倒是他抱上了陈宏的大腿，哪还看得起我。”
赵崇明脸上笑意渐消，问道：“我听魏己说，你上个月跟陈宏不对付了？”
“魏己这厮，怎么连这点破事也告诉你了？真是嘴碎。”魏谦拄着拐，抬头四处张望了一番，才发现魏己已经走人了。
魏谦嘴上虽这么嚷嚷着，暗里却夸了魏己一句识相。
“魏己这不也是担心你。”
“本来也不是什么大事，不过就是御马监下头那些个不长眼的皇庄管事，想着他们的主子陈宏如今当了厂督，一个个狗仗人势的，居然想来强买老爷我的产业。”
“然后呢？”
“老爷我当然是……”魏谦摊了摊手，叹了口气道：“只好卖给他们了呗。”
赵崇明本想安慰魏谦两句，却意识到了不对劲，他家这老匹夫什么时候肯白白吃亏了，于是问道：“你既然服了软，又是怎么得罪陈宏的？月初陈宏在御前挨了廷杖，是不是也有你的首尾。”
听赵崇明说起这事，魏谦顿时没绷着笑，得意道：“说起来倒也有几分关系。那几个皇庄管事，平日里狐假虎威，欺男霸女也就罢了，可本老爷岂是好欺负的。我让掌柜们将那几家赌场的账面做了一番，非但账上没有半点银子，顺带还向宗室们借了一大笔外债。”
“你就不怕他们看出破绽来？”
“老爷我手下的那些掌柜个个精明着呢，那几个草包管事哪里懂这里头的门道，只以为人人都惧了陈宏的权势，便欢天喜地就接手了过去。他们还没反应过来时，倒是债主先找上门了。对了，这几家债主可是来头不小。”
魏谦掰着手指数到：“卫国公，定国公，辽王府，对了，还有海阳郡王。这位海阳郡王也是真的爱银子，都七十多岁的人了，论起辈分来，咱这陛下还唤他一声叔公，愣是从封地赶到京城来，一直哭到了御前，连宗人府都惊动了。”
说到这，魏谦都快笑得直不起腰来，索性就抱住赵崇明，趴在赵崇明肩上笑得一抽一抽的。
赵崇明本想骂上这无法无天的老匹夫两句，可到底也没憋住，竟跟着笑出声来，待他缓过气来，又哪里还舍得怪魏谦半句。
好半会魏谦才止住了笑，却没想松开赵崇明。
秋日天光正好，两人便在这池塘边旁若无人地拥着彼此。也不知过了多久，赵崇明才出声道：
“难怪陛下发落了陈宏，可这事到底还是伤了皇家的颜面。”
魏谦来回轻抚着赵崇明厚实的肩背，话语中倒也恢复了几分正经，说道：“你放心，我懂得分寸。那些产业我都从御马监那头转手买了回来，至于国公府和宗室那边的外债我也一并帮着还清了。”
“那不本就是你借的债？听起来倒像是你的功劳一般。”
魏谦哼哼唧唧道：“那可不，陈宏这次还得承我情，若不是本老爷，我看他如何收场。”
赵崇明却有些忧心，说道：“只是你这下可把他得罪狠了。”
“他知道我后头有大宗伯撑腰，不敢拿我怎么样。”
“可陛下到底也只是廷杖了他，可见圣眷犹在，势头不减。你这打蛇不死，终是后患呐。”
赵崇明越说越觉得自家这老匹夫是越来越不让人省心了，不由地又抱紧了魏谦。
魏谦也清楚感受到了赵崇明的担忧，心头既有暖意，却又多了好些酸楚。
魏谦强笑道：“大内十二监里，也不止他陈宏一张嘴，老爷我使着银子呢，也不怕他在御前使坏。且不说他了，你不还要问兵部左侍郎家的庚帖吗？”
赵崇明叹了口气：“哎，也不知你在背后，究竟惹了多少麻烦。”
一听这话，魏谦顿时就炸毛了，立马转过头来，狠狠瞪着赵崇明，道：“你这说的什么话，老爷我今天还非得要同你论个明白了。你以为那个兵部左侍郎是来正经议亲的？上个月胡虏南下犯境，大同、保定、宣府好几个关口失守，十多个县受了劫掠，为着这事，下至地方，上至五军都督府，已经罢免发落了好几个指挥使和佥事，兵部自然也是难辞其咎。如今这位左侍郎正四处求爹爹告奶奶，就想着卖女儿好保住他头上那顶乌纱帽。你倒是说说，老爷我这是给你惹麻烦还是给你摆脱麻烦。”
赵崇明见魏谦这气得跳脚的模样，拍着魏谦后背以作安抚：“行行行，是我不好，错怪你了。”
魏谦也只是装腔作势一番，见捉住了机会将自己被“审问”的局面给扭转过来，顿时就生出了别样的心思。
魏谦挑着眉，整个人差点都凑到了赵崇明脸上，色色地说道。
“那大宗伯，准备怎么补偿下官呐？”
瞧着魏谦那一副色欲熏心的模样，赵崇明哪里不知道这老匹夫脑子里在想什么，没好气道：“待会就要用午饭了。”
魏谦咽了咽口水，眼中凶光毕露，恶狠狠道：“还吃啥饭，老爷我想把你给吃了。”
赵崇明有些受不住魏谦那如狼似虎的灼热视线，但他知道魏谦那得寸进尺的脾性，心忖着不能总纵着老匹夫，于是拿出了一部尚书的威严，将脸一板，正色道：“这还是大白天，你净想些什么。”
魏谦却是爱极了赵崇明这副道貌岸然的模样，丝毫不买账，道：“从前又不是没有过，正好你今天回来得早。”
赵崇明眼皮一跳，不禁想起从前耐不住老匹夫的软磨硬泡，在府里干下的荒唐事，只一回想，赵崇明便觉耳根发热，只好偏过头去，吞吐其词道：“可你……昨晚不才……怎地……”
魏谦已经在轻车熟路地扒赵崇明腰间的玉带了，嘴里则嘟囔着：“没事，老爷我今天就打算死在大宗伯身上了。”
听魏谦越说越没谱，还有那色不可耐的模样，着实让赵崇明又是羞愤又是无奈，隐隐地，还有几分难言的暖意。
但赵崇明到底还是按住了魏谦在他官服玉带上胡乱扒拉的贼手，温声道：“还是等你脚伤好些了再说。”
魏谦挣扎了几下，到底没能挣脱开，谁叫赵崇明身量比他壮实，如今已是没法霸王硬上弓了。
当初就该狠点心，把小胖子早早吃干抹净了好。
魏谦一边悔不当初地想着这些有的没的，一边已经开始考虑要不要忍辱负重，委曲求全，把某个人喊到府上来给他看看病了。
见老匹夫歇停了下来，赵崇明也松了口气，说道：“今年北边又生边患，却是苦了这两府的将士和百姓，户部折子说有十数万流民涌入了顺天府，早上还听人说隔壁东安和永清两县的县令亲自上京来要粮了。”
魏谦觉得赵崇明这话甚是煞风景，悻悻松开了赵崇明，转身又取了木钵，继续喂起鱼来。
魏谦口中应道：“今年河南遭了蝗灾，京城也没多少余粮，还得先紧着皇城这些高官富户。要说流民，京郊就更多了，只是都拦在城外，为了活路，有的便跑到东安县去了。”
魏谦似又想到了什么，幸灾乐祸道：“我瞧周昭，他这个顺天府尹，今年这个年节啊，怕是不好过咯。”
赵崇明叹了口气，道：“你若是有心，不妨在这事上帮衬着他些。”
魏谦啧啧道：“我是没这个心思，奈何我家大宗伯有心呐。你放心好了，早七月我就让人去南边运了粮上京，如今算是便宜周昭了。不过有一说一，这粮我得按市价来卖，总不好让老爷我折了本。”
赵崇明笑着点头：“你有这个心便好。”
魏谦却只撒了把鱼食，耸了耸肩，道：“另外我还在外头开了粥铺，每日施两道粥，就当成全大宗伯您那金贵的善心了。”
赵崇明又是一笑，这也不是第一次了，魏谦次次说是都要看在了他的面子上，其实赵崇明都没主动提过。
赵崇明想到了一事，说道：“是了，这次的粥铺就不必打着我的名头了。”
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