初一手提拔起来的，说起来他出身礼部，当初还是你的上司。想来他是替靖王来给你传话的，若是你愿意当靖王世子的师父，靖王愿保你入阁，将来靖王登基，你就是太子少师。”
说到这，魏谦也不由啧啧称赞道：“当真是好算计，我倒是小看了靖王。”
赵崇明笑着安慰道：“其实你也不必担心，我已经让人将这事知会给了昱王。”
魏谦一愣，转而也跟着发笑，幸灾乐祸道：“我竟忘了，有的人是比我俩更着急，哪还轮得到我替昱王操这些心思。那龚老匹夫这时候怕是得在昱王府门口骂街了吧。”
一想到龚肃最近的日子不好过，魏谦便觉得高兴。
赵崇明瞧魏谦又恢复了无赖性子，笑着拍了拍魏谦的手。
魏谦比自己使坏还要得意，转而开始揉起赵崇明微福的肚子来，嘴上则道：“你让昱王自己去烦心也好，左右不用你出面得罪靖王，还坐高了身价。啧啧，是得让龚老匹夫知道点颜色，我家大宗伯可不是非得主动凑上去求他们，旁人可是急着争着要抢的。”
“我也没这许多心思，只是我的法子实在不好由我出面。”
“啊？你还帮他们想法子了？”
“既然决定要帮昱王，你我又岂能袖手旁观？”
“那你出了个什么主意？”
“滥竽充数。”
魏谦立时会意，然后笑出声来：“是啊，京城里有的是国公，再不济外头还有藩王、郡王。他靖王能把世子送到东阁读书，那前朝的时候，国公府的那些公子少爷们也没少给太子作过陪读，如今为何不能一起去东阁见识下宫里的体面？昱王家里不是还有好几位闺女吗？要我说不如都扮做男装，也打包送去东阁好了，这才是皇家该有的教养。”
赵崇明笑着叹了口气，明明是个水来土掩的正经法子，偏偏在魏谦嘴里变得这么损人。
若真照魏谦的戏本来，哪还有半点所谓的“体面”和“教养”，最后这桩事多半会闹成一桩笑话。
魏谦嘿嘿偷笑了几声，继续道：“至于那些国公愿不愿意卖昱王这个面子，那就得看龚老匹夫的本事了。不过，大宗伯您这主意可真是坏透了，有几分下官的风范了，不枉老爷我这么多年的调教。”
赵崇明依旧只笑笑，并不反驳，也没打退魏谦的贼手。
魏谦却是突然想起了什么，有些低落道：“其实，你答应了靖王也无妨，或许反倒能省事，免了这些曲折算计，更不用担着日后的风险。”
赵崇明答非所问道：“你既然做定了主意，那就不会轻易改变的。”
魏谦沉默了一会，又问道：“那你这些天也不问问我为什么要选昱王？”
赵崇明轻轻摇了摇头：“你若想说，自然会同我讲的。”
赵崇明双目温和镇定，偏偏又透亮地让魏谦不敢对视。
魏谦心底突然响起了戏楼里那人对他说的话：“你这么瞒着他，就不怕他日后怨你？”
魏谦深吸了口气，到底还是忍住了想和盘托出的冲动，强扯出笑容，解释道：“你曾说过的，昱王虽然性子软了些，可若是日后为人君，也未尝不是一桩幸事。”
赵崇明还是摇了摇头：“这些都不重要。”
魏谦没有再问，赵崇明的答案他明白，可他的答案何尝不是如此呢？
见魏谦默然不语，连那只贼手也歇停了下来，赵崇明心中一叹，没有再多说。
两人无声对坐了片刻，赵崇明转而从袖中取出一封信来，递给魏谦。
魏谦接过，抬眼问道：“这是什么？”
“你一看便知。”
魏谦恋恋不舍地从赵崇明怀里抽回了手，拆开了信封上的火漆，凝神读了起来。
可只看了前头几句，魏谦脸上便立时变色，至于后头的内容，魏谦更是不愿再看，直接扔到了地上。
魏谦愤愤地提起拐杖，朝地上顿了顿，不悦道：“好端端的，你提那厮做什么？”
赵崇明俯身捡起了那封信，扑了扑上头的灰尘，叹道：“人死如灯灭，你又何必还耿耿于怀呢？”
“谁耿耿于怀了？你不提他，老爷我都忘了还有这人？还有，你怎么会有他的信？”
魏谦说完，很快就恍然大悟，脸上更是怒意勃然：“定是那魏知仁带来的，难道魏知仁是魏光祖的儿子！这兔崽子居然还有脸登老爷我的门！看我寻人去把他腿给打断。”
见魏谦作势要唤魏己，赵崇明连忙拦住：“魏知仁同你又没有半分恩怨，他已经替他父亲吃了不少苦，受了许多罪，你如今再迁怒于他，是何道理？”
魏谦怒色半分不减：“道理？当初魏光祖不是说父债子还吗？现在他写一封信就打算揭过去了？那我倒要问问你，这是什么道理？”
赵崇明知道魏谦的性子，也猜到魏谦不会善罢甘休，所以昨晚才没提这事。
只是赵崇明没想到的是，魏谦这心结比他想象的还要深。
赵崇明起身上前，抱住了已然炸锅的魏谦，温言道：“这次确实是我思虑不周，本想着能让你消了心结，不料反惹你伤心了。”
魏谦难得见赵崇明主动，心里很是受用，但还是嘴硬道：“谁伤心了？左右好人都叫你做了去，留老爷我充这个恶人。”
见魏谦口气松动，赵崇明轻笑道：“这里就你我二人，还分什么好人恶人？”
“哼，你以为我猜不到，昨天你去送那兔崽子，怕是没少给他好处吧。”魏谦对赵崇明的烂好人性子是心知肚明，昨日定是看魏知仁可怜，便软了耳根。
“我只让他府里的学政别再为难他。”
“别为难他？有你这个礼部尚书的面子，别说为难了，怕不是要上赶着给他点个案首吧。”
赵崇明没有在这事上纠缠，又道：“魏光祖临终前给他儿子取了‘恕之’二字，以作表字，你方才还提了这一句来着，怎么放自己身上就不明白了。”
魏谦冷笑连连：“恕之？己所不欲勿施于人的道理，他魏光祖何曾明白过，现在让老爷我来恕他了？我跟你说，这不能够！”
赵崇明叹了口气：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。如今斯人已矣，你便是看在他为人父母的一片苦心上，且放过他的孩子好了。”
“你既然都替我作了主，我还能怎么办？难道我一个工部郎中的面子还能大过您这位礼部尚书？”
魏谦这话虽不好听，可赵崇明却知道魏谦已是消了大半怨气，拍了拍魏谦的后背，道：
“其实我也不是非要逼着你去恕人，他们不过都是些旁人，要紧的是，你这么多年可曾宽恕过自己？”
赵崇明最后这一问直接点中了魏谦的心结。
魏谦终于是软下了因为生气而僵紧的身子，放开了紧攥的拐杖，反手轻轻抱紧了赵崇明。
魏谦微带哽咽，忿忿道：
“我……就是气不过。我恨他当年在书院故意点破我的家世，我恨他在族中挑拨族人煽风点火。要不是他，我何至于被宗族驱逐？要不是他，你也不必赴京赶考，去殿试上为我洗脱罪名。要不是他……哪有后来这许多事？你或许就呆在书院当个教书先生，我就给你做一辈子的书童，你……你同我……何苦到京城这么个鬼地方来？”
听魏谦这话，赵崇明眼里也微微泛泪，却依旧笑着安慰道：
“你看，这么多年，你我不都一起走过来了。能有你陪着，我已是觉得老天垂怜，不敢再做他想。”
魏谦听出来赵崇明意有所指，却只当没懂，赶忙收了心绪，笑道：“也是，这么说还得要感谢魏光祖那厮，要不是他，哪能有咱家今日这位大宗伯呢？大明堂堂的礼部尚书，这可是多少读书人做梦都不敢想的。”
“当时我也不曾想过日后要做官，只想着给你父亲洗脱了罪名，能让你的父母合葬于一室。”
“那后来呢？”
“后来啊……”赵崇明眼神悠远，回忆道：“那年你扶你母亲的灵柩回乡，在江上的时候，你跟我说你再也没有家了。我当时就想，我日后一定要当很大很大的官，让你再也不受旁人的冷眼和欺负，要给你一个家。”
魏谦只觉鼻子猛然一酸，赶忙皱眉，死死憋住快要汹涌而出的泪意，好一会才笑道：“戏文里前有赵盼儿风月救风尘，后有赵素珍为救李郎，状元登科。今有赵大宗伯金殿之上，为夫陈冤，衣锦还乡，端的又是一桩风流韵事。老爷我……我哪天得叫人写成戏文，让京城这些个戏班子唱上个七天七夜。”
赵崇明笑着点头：“只要你肯舍得下你这张老脸。”
魏谦才不在乎自己这脸面呢。
心底的悲戚到底难以全然压抑，魏谦沉着声道：“当初我答应过李叔要陪着你，要护着你周全，可后来反倒是你护着我了。你明明不愿待在京城，可两次都是因为我，被困在了这座皇城里。我一直觉得亏欠你太多。”
“你如今上了年纪，净说些胡话来。”赵崇明取笑了一句，继续道：“你真要计较的话，在扬州的时候我也欠了你一条命，你这条腿后来便是因为我才伤成这样的。”
“可……”
见魏谦还要争辩，赵崇明握紧了魏谦的手，摇了摇头道：“你我之间，原本就说不上谁欠着谁，你顾着我，我念着你，这辈子便也不枉了。”
这话听得魏谦一颗心又好似油煎火烧一般，脸上却笑骂道：
“你这老货……如今倒会说这些好听的话了。”
赵崇明只笑了笑没说话，又搂紧了怀里的老匹夫几分。
好一会，赵崇明听魏谦出声道：“大宗伯把下官都给抱出火气来了。”
赵崇明闻言心头一跳，赶忙就要松开，可魏谦哪肯，一个起身反手抱住，一边用下身蹭着赵崇明，一边凑上前坏笑道：
“大宗伯这就想撒手不管了？”
赵崇明没好气地看着快蹭到自己脸上来的魏谦，心道这老匹夫果然是给三分颜色就要开染坊的，于是冷哼道：“你待如何？”
魏谦咽了咽口水：
“要不……就在这书桌上吧。”
赵崇明闻声，呼吸一窒，眼中立时就冒出火来，想要发作却又被老匹夫死死抱着动弹不得。
想到以前被老匹夫软磨硬泡，连哄带骗做下的荒唐事，赵崇明心头羞愤交加，咬牙切齿道：
“魏道济，你想要这般作践我，除非我死了！”
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