赵勖立时会意，连忙又朝一旁的魏谦躬身致谢道：“多谢叔父。”
魏谦顺势收回了视线，脸上又恢复了淡淡的神色，只朝赵勖摆了摆手。
赵崇明温和地笑着，道：“快坐下吧，这是在家里，不是在外头，你不必这么拘着。”
待赵勖落座后，赵崇明便照往常一样过问起了赵勖的功课来，时不时指点几句。
魏谦在一旁自然是听得百无聊赖，却也要保持着长辈的架子，实在是难受。
魏谦只能有意无意地偷看上赵崇明几眼。
特别是看到赵崇明那副明明满是关切，偏偏还要端着严父姿态的模样，魏谦心里又是好笑又是酸意。
还是小胖子好，小胖子眼里就没有别人，就只有他魏谦。魏谦偷偷撇了撇嘴，心里暗搓搓地怀念起往日的时光来。
那时的小胖子是个路痴，出门就只会紧跟着他。不过魏谦又琢磨着，好像现在的大宗伯在认路这方面也没好到哪去。
魏谦转又觉得庆幸，还好他没把小胖子弄丢，无论如何，两个人都一路走过来了。
这边赵崇明终于考校完了功课，魏谦和赵勖两人纷纷舒了口气。
赵崇明又说道：
“科举之事向来是归礼部的仪制司所管，仪制司的郎中前日里还同我说起过你的文章。虽说依你如今的文章，明年春闱中选不在话下，可这破题立意，到底还欠些火候，若要博个进士出身，还须得费些功夫。”
魏谦却在心里暗暗吐槽道：有这么一位当礼部尚书的爹，就算是条狗估计都能中榜。
见赵勖脸上是掩抑不住的喜色，魏谦却有些不爽了，出声道：
“中个北榜有什么可高兴的，你爹当初可是考的南榜，中的还是会元。”
魏谦说的北榜和南榜是明朝科举的特制，因为历史原因，南北两地教育水平相差过大，加之南人和北人各自歧视，本朝太祖之时就曾出现过一科所录进士五十余人全是南方人的事情。这事当时引得北方士子哗然，认为当时的主考官包庇南人而打压北人，后来甚至还掀起了一场惨烈的风波。
此事之后，本朝会试先是分为南北两榜，南人和北人分别录取，后来又改良成了南北两卷的制度，只不过照旧称为南榜和北榜。
南榜相比起北榜来，竞争程度要激烈得多，含金量也要高上不少。
赵勖闻言，顿时面露愧色，怯声说道：“孩儿给父亲丢脸了。”
赵崇明朝魏谦投去了责备的眼神，转而对赵勖温声安慰道：
“你别听你叔父胡言乱语。只要能中选，便是正经的两榜进士，南方文事昌盛，不过是占了地利罢了，并不是你的过错。”
赵勖连连点头，又问道：
“孩儿听国子监的同学们说，会试的主考官向来由礼部尚书充任，这么说来，明年春闱，父亲便是主考官？”
每年乡试和会试前几个月，最热门的事就是猜主考官了。而等主考官定下来后，考生的第一件事就是去查阅主考官往日里的文章，揣度主考官的喜好。
赵崇明不禁想起当初他参加会试的时候，魏谦探明了当科的主考官后，便立马买了一大堆程文回来供他参考，每日更是到处打听消息，休说是主考官的文风和偏好，就连主考官曾经逛过哪家妓院，点过哪几位清倌人的黑历史都扒拉了出来。
赵崇明面上含笑，却摇了摇头道：
“若是依循旧例，确实如此，只是明年却有些不同。吏部尚书龚敬卿今年新入了阁，这会试主考的资格，为父理应让他一头。此事虽然不是朝堂机密，不过你也不必在外头说起。”
赵勖一听，顿时有些失落，悻悻地应了一声。
却又听一旁的魏谦幸灾乐祸地说道：
“要我说啊，你应该庆幸，换做是旁人来当主考官，或许还会看在你父亲的面子上取你做进士。可若是你父亲为会试主考，那就不知有多少只眼睛在盯着了。若是你不中还好，若是中了，怕是少不了流言和非议。”
赵勖心里却有些不平，嘟囔一句道：“可我听说杨元和在位时，他儿子杨慎还中了状元呢。”
魏谦冷笑道：“杨慎那是何等的天才人物，放在本朝两百年来，那都是首屈一指的才子。他中状元那是真才实学，旁人哪敢说半点不是……”
魏谦本还想要说几句，却被赵崇明用眼神止住了。
魏谦收住了话，冷哼了一声，双手抱胸，转过头去。
赵崇明只觉这一老一少都不让自己省心，他对老匹夫无可奈何，就只能对赵勖沉声叮嘱道：“你且安心温书，不必想着这些闲事。科举乃国家抡才要事，为父自是不会徇私枉法，却也不会让你蒙受不公。”
听出了赵崇明话里责备的意味，赵勖脑袋一缩，连忙恭敬应道：“孩儿谨记父亲教诲。”
见赵勖如此，赵崇明也没有多苛责，转而温声道：“如今你也到了成家立业的年纪，前些日子有不少官宦人家托人送了庚帖来，不过为父想等你过了这一科之后，再议婚事，也是不迟，只是不知你意下如何？”
“此事孩儿不敢妄自做主，全听父亲安排。”
“婚姻大事，虽说是父母之命媒妁之言，可你若是有中意的人家，也不必隐瞒，为父和你叔父自会替你相看。”
“孩儿知道了。”
“还有一事，近来外头多有流言和事端，你就不要在外头掺合，好好在家中温书。昨夜的事你也不必记挂在心上，东厂那边，为父自会去应付的。”
赵勖猛地抬头，看向榻上一脸温和平静的赵崇明。
他想起昨夜赵崇明冒着风雪和刀兵，在诏狱重围之中解救出他的情形来。那时的赵崇明，独自一人对峙东厂众人，怡然不惧，反倒愣是威逼着陈宏放了人。
赵勖心中满怀孺慕与愧疚，又是自责，又是矛盾，强自压抑住嗓中的苦意，微微哽咽道：“是孩儿不好，劳父亲费心了。”
赵崇明见状，又宽慰了赵勖两句。
待赵勖告退出了内厅，赵崇明才收起了脸上平和端肃的模样，转而朝魏谦兴师问罪道：“你方才为何要同勖儿说这些？”
魏谦也是心里有气，重重放下了手里的茶盏，反问道：“怎么？我好歹也算是他的长辈，还不能跟他讲讲道理了？”
“你不喜欢勖儿，日后少与他见面便是了，实在不必处处挑他的不是。”
“怎么就变得我挑他的不是了？说得像是我故意找他茬一样？一码归一码，我哪句话不占理了？你倒是充了个慈父的好派头，每次偏让我做这恶人。”
赵崇明只能叹道：“你话虽在理，可勖儿如今正是紧要关头，你有些话放着往后再说，也不迟。”
魏谦扬起脖子：“咦？你赵尚书不是一向自诩清流，如今自家儿子都想着走歪门邪道了，竟也不急了。”
“哪有这么严重，他也不过是问了几句罢了。勖儿到底少年心性，在外边和人混迹，难免生了些旁的心思来。说到底，还是我这做父亲的疏忽。至于要说这歪门邪道啊，他可就远不如你了。”
魏谦一听这话，哪里还坐得住，鼻子都气歪了：“你这是什么话？还有你怎么老是护着他？我倒要问问你了，要是他赵勖和我一起掉进河里，你先救谁？”
赵崇明一听魏谦这问题，顿时是哭笑不得，站起身甩了甩袖子，故作不悦道：“你这又是什么混账话？也罢，我懒得同你理会。”
眼见赵崇明起身就要走，魏谦一把就揪住赵崇明的官服袖角，恶狠狠说道：“赵崇明，你今天要不把话说清楚，别想走人。”
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