苏鹤道：“陛下，苏大人只是关心则乱，绝无顶撞之意，望请陛下收回成命。”
盛元帝扭着头不说话。
苏鹤续道：“苏大人身体力行改革吏治，推动土改，不惜牺牲世家利益。苏将军镇守俨州，以三万兵力对抗姜国十万大军，为护大齐，拼死抵抗，其心可鉴。真相如何，尚无定论，陛下方才所说确实令人心寒。如今重中之重，是上下齐心，共抗外敌。”
盛元帝盯着虚空，不知道在想什么，良久，他闭了闭眼，拂袖道：“罢了，是朕考虑不周，起来吧。”
苏穹起身，道：“陛下，苏将军如今生死未卜，俨州众将士不可一日无主，陛下想派谁去镇守俨州？”
盛元帝略一思索道：“看袁文章举荐谁吧。”顿了顿，又问道，“难道爱卿心里有合适的人选？”
苏穹颔首道：“臣举荐御史台殿中侍御史苏慎。”
苏鹤有些意外地看向苏穹。
盛元帝蹙眉道：“据朕所知，这个苏慎乃是爱卿的亲侄子，爱卿此番作为，不怕被人弹劾任人唯亲？”
苏穹道：“瑾之从小熟读兵书，任峳州司马两年，在元公帐下千锤百炼，就是希望有朝一日能为国尽忠，还请陛下成全他。”
盛元帝看向苏鹤：“你认为呢？”
苏鹤道：“尚书大人举贤不避亲，下官着实佩服。苏御史有大才，可重用。只是苏御史年轻，怕不能服众，可委之以参军一职，既不会埋没人才，苏家人的身份也可稳定军心。”
盛元帝满意地点点头：“就按爱卿说的办。”
两人走出宫门时，天空飘起了小雨，苏鹤撑着伞与苏穹并肩而行。
“三哥太心急了。”
苏穹道：“故意为之。”
苏鹤看着路上明晃晃的水洼：“三哥怀疑什么？”
“不知道。”苏穹只觉心头闷堵，前路雨幕潇潇，薄雾缭绕。冰凉的雨水洒落在他手背，他眉头一皱，道，“寒尽，我忽然有些看不清。”
苏鹤道：“我看了袁文章手里的折子和军报，去年入冬之际，苏将军传过一道军报，说姜国有异动，但仅限于此。腊月上旬又传回一封，仍是些小打小闹。谢如斯一向求稳，不会贸然出兵，确实有些不合常理。三哥别急，等瑾之去了俨州，就可知晓其中细节。”
苏穹点点头，雨水沾湿了衣摆，每一步都显得那么沉重，苏穹艰难抬着脚，随着水花溅起，他若有所思道：“若是从接到第一封战报时就开始部署调兵，预备辎重，不至于让邓初如入无人之境，直逼雎城。袁文章不可能毫不知情，若是二哥和侯爷因此丧命，袁文章万死不能谢其罪。”
苏鹤亦不敢想那令人难以承担的后果，他低声道：“三哥觉得袁文章的目的是什么？”
苏穹摇摇头：“袁文章原本是顾舟山的人，顾舟山已死，他没必要……他是想为顾舟山报仇？这不合理，太冒险了……”
苏鹤适时接道：“如果他背后不只有顾舟山呢。”
没人没再继续说下去，迷雾重重，万般猜测也是徒劳，得再等一等。
雨越下越大，伞在风雨中颤颤巍巍，两人的衣襟湿了一大半。天边闷雷滚动，一道刺眼亮光自天幕坠下，惊得苏鹤心中一颤，他捋了捋袖子，干脆将伞收了。
雨水裹挟着凉意扑面而来，两人加快了步伐。
快到苏府时，两人在大雨中看到了一个人影，心跳同时漏了一拍。
苏慎站在雨中，犹如石塑一般一动不动，两人只好走上前去。
在一声惊雷中，苏慎开了口：“并州传了消息回来，侯爷…薨了。”
苏穹身形一晃，张了张嘴：“消息可靠吗？”
苏慎点头：“有世子的印章。”
“我先回去了。”苏鹤丢下一句话，转身消失在迷雾中。
苏鹤骑着乌戟在暴雨中狂奔，他想在消息传到高阳之前赶到陆望身边，至少不能让他独自承受这突如其来的噩耗。他太明白那种撕心裂肺的痛和无能为力的绝望。
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