究的目光，转头看向窗外的老槐树，感叹道，“年轻真是好啊。”顿了顿，又缓缓道，“你这妆，倒让我想起了位故人。”
听到这句话，晚棠心里终于松了一口气，想着自己这趟总算是没白跑了。
见沈老夫人似是陷入了回忆，晚棠便也没有追问，只继续轻轻地扇着风。她似是倦了，也不再说话，一手撑着额角，眼睛慢慢阖上，少顷后朝晚棠摆了摆手，晚棠便轻手轻脚地退了出来。
午饭过后，红袖服侍沈老夫人在梳妆桌前拆卸鬓钗，准备午憩，老夫人不免又一次想起了晚棠，以及记忆里许久未想起的故人。
“今日三丫头过来，你怎么看？”老夫人忽然问。
红袖是老夫人还当家时捡来的丫头，领回来时只有五六岁。老夫人年轻时，曾夭折过一个女儿，红袖与那短命的女孩儿是同月同日生，虽岁数小上许多，但也似寄托一般一直带在身边，教她读书习字，人情世故，养的不比正经小姐差。如今红袖二十岁了，容貌清丽，处事稳重，却仍不愿许人。
红袖拆发的手顿了顿，斟酌了一番后道，“三姑娘孝顺，虽出身不高，但为人端方，今天过来，许是……遇到了什么难处。”
沈老夫人赞赏地看了红袖一眼，点了点头，道：“我虽年纪大了，但没老糊涂，也看得出来这丫头来我这儿，是有所图。她图什么我不知道，但八九不离十和谢氏有关，谢氏那小家子气也不是一天两天了。”
“不过，今天她来这一趟，却让我想起了一个人。”
红袖一边给老夫人松着肩颈，一边回忆着晚棠来时的场景，不确定道：“老夫人可是说老定阳王的虞侧妃？”
“不错。当年在咱们江陵，阿芷那一手桃花妆可是让不少郎君拜倒在她的石榴裙下。她是个有福的。一转眼，我们都老了。”老夫人轻抚着鬓边霜发，无不感叹道。
红袖取下最后一只铜篦，扶着老夫人往架子床走去，边走边道：“虞侧妃有福不假，但色衰则爱弛，依我看，老夫人的福泽更为深厚，咱们的福气是子孙上进得来的，是长长久久的。再说了，您一点也不老，耳聪目明，容光焕发，说句僭越的话，我和您在一块儿，不知道的都以为是两母女呢。”
沈老夫人的年纪足可当红袖的祖母，这一番话，既说到老夫人心坎里去了，又哄得她心情舒畅，不禁拍了拍红袖的手摇头笑道，“就你嘴甜。现下说这些还为时尚早，怀哥儿要明日才散考，这沈府日后的福气，可全系在他身上。我们不比那王侯勋爵人家，有世袭罔替的荫恤，咱们的前程，得自己挣，也不知怀哥儿现下在贡院里头顺不顺利。”
红袖给老夫人除了鞋袜，扶着她躺下，笑着道：“老夫人尽管放宽心，菩萨定会保佑大公子，保佑沈府，您好好歇息，养好身体比什么都重要，日后保管有享不尽的福气。”
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