游荡在末世苍穹下的神庙遗迹。
一切破败庄严，神秘残破。
使人不敢仰视，不敢发声，甚至呼吸都得小心翼翼，生怕触怒废墟深处的未知主宰。
“这到底是什么状况？”她内心涌起疑惑。
但此刻危机四伏，不容她多想。
她的灵识再度聚变为锐利短刃，向黑暗的甲虫凶狠刺去。
…………
在这场争斗中，最凄惨的角色，无疑是杰克·灰烬。
作为一位毫无异能的废土流浪者，他自然无法抵抗暗铁甲虫的精神毒液。
刚才的一段时间里，头顶坠落辐射尘埃、在废墟阶梯上连续跌倒、拾荒收获骤减、能量币被窃等一连串厄运景象再度浮现脑海，使他焦躁不安，忍不住爆发出各种粗鄙言辞。
直至此刻，负面情绪终告消散。
他望见这片广袤无际的星空，感知到其中的磅礴气息，竟不由自主地抑制住内心的杂念，垂首屈膝，显露出臣服的态势。
这里本应是他自己的精神领地。
然而此刻，却仿佛成为了他人掌控的废墟。
…………
这是赛博在不久前的一刹那，借由内心的情感波澜，顿悟出的灵识类新秘术。
它基于“日蚀”，却又超脱了“日蚀”。
毕竟，日蚀只是瞬间即逝，星空却是永恒屹立。
星空之下，即为他的领土。
在此疆域内，众生皆将响应他的号召，臣服于他的脚下——反抗者的命运，就如同那只暗铁甲虫般，将承受烈火的煎熬。
赛博所需做的，便是掠夺领地，将他人的心灵废土占据为己有。
然而，此秘术仍存限制——若对手的灵识强度远超他，对方便能挣脱束缚，秘术即失效。
他将此秘术命名为“星墟”。
“心蛊”背后的操纵者的确强横——不仅操控邪术手段诡谲多端，还能远程播撒精神毒素，激发负面情绪，连莉莎与赛博这般年轻的废土奇才亦几乎中招。
若要与那人在灵识层面正面交锋，以“星墟”直接侵入对方的意识废土，赛博恐怕并无胜算。
然而此刻，他们身处的是第三方的心灵废土。
杰克·灰烬仅是个凡人，灵魂力量极其微弱。赛博不费吹灰之力，便将其识海变为了自己的主场。
他虽不能一击摧毁对手。
却能以烈火削弱甲虫的防护力，同时确保莉莎保持清醒。
更何况，那位幕后黑手在此投下的，仅是一缕分灵——其断不可能将全部灵识力量投入这场远方的较量。
因此此刻，战局悄然扭转。
甲虫身上的火焰愈发炽盛。
莉莎的灵识短刃随之锋芒尽现。
那甲虫显然不愿坐以待毙。
它突然周身弥漫黑雾，体型愈拉愈长，愈胀愈大，每一对节肢都化作锐利的刀刃，身躯表皮也变得如装甲般坚硬。
它跃起翻飞，以一对节肢格挡迎面而来的短刃。
“砰！”
短刃与甲虫节肢重重相撞，强烈的冲击波席卷整片识海。
甲虫的身影淡化几分，变为半透明状态。
莉莎的灵识亦有些模糊。
至于杰克·灰烬的灵魂……早已退缩至一隅，蜷缩成一小团，只盼这场恐怖的争斗早日落幕。
在废土现实之中，艾米也在紧张地关注战况。
她目睹莉莎面色苍白，表情变化万千。
她看见杰克·灰烬跪倒地面，身躯瘫软无力，不住颤抖。
她看见赛博面色严峻，唇角紧抿成一线。
她从未涉足过心灵层面的斗争。
然而仅从伙伴们神色的变迁，便足以让她感受到其中的凶险。
她知晓莉莎是废土议会的重要人物，手段多样，深藏不露；她亦了解赛博曾修炼过“日蚀”秘术，精神力量较同阶流浪者更为强大。
可即便他们两人联手，仍与敌人僵持不下。
那个隐匿在暗处的敌人，究竟有多么恐怖？
就在这时，艾米忽闻赛博低声吟诵咒语：
“以我之名，召唤万灵，东震西兑，南离北坎，启天门闭地户，留人门封鬼路。上不透风过，下不容水流。大邪神魔，风刃断颅。人来无影，鬼来迷途。”
她未习得符咒之技，自然不解这句咒语的含义。
但她却目睹赛博庄重的表情，感受到他声音中无法抗拒的威严。
莉莎迅速辨识出这句咒语——
这是“蔽界咒”，能够构建一道无形的屏障，封锁异能、阴邪之气乃至灵识力量。
由于此咒语过于艰涩，莉莎仅在典籍中见过其名与效用，却无法实际施展。
然而她明白，一旦赛博成功施展“蔽界咒”，他便能切断“心蛊”与操控者之间的联系。
以他们二人的实力，对抗一只失去主控的邪虫，简直是易如反掌——毕竟，当前甲虫的实力，很大程度上源于其主人的支持。
只是，有一事令莉莎略感困惑——赛博所念的咒语，与她记忆中的“蔽界咒”稍有不同。
在她的认知中，所谓的“咒语”，是沟通上古灵体的桥梁，是代灵体传达旨意的咒术。
使用咒语之时，往往需颂念某位灵体的尊称，方能借取灵体的力量。
如《亡魂经》中的“太古神令，渡尔幽魂”，便是借助“太古星辰守护神”的名义。
然而赛博的这句“蔽界咒”，却是以其自身名义在下达指令。
理论上，赛博如此篡改咒语，乃是一种亵渎神灵的行径，会遭受天罚的制裁。
然而他非但毫发无损，且这咒语竟还生效了。
广袤星河遮蔽了整片识海。
蛊虫与主人的纽带就此断裂。
由于失去主人的能量供应，嚣张跋扈的甲虫顿时丧失了尖锐的节肢，丧失了坚实的外壳，也丧失了恐怖的精神毒素，重归为那只虚弱的透明邪虫。
莉莎深知，此刻正是最佳的出击机会。
她深吸一口气，将所有灵识力量汇聚于短刃之上，如疾风闪电般向邪虫刺去。
那邪虫蜷曲一团，微微颤抖，似乎感受到了死亡的恐惧。
但莉莎毫不怜悯。
“嚓”！
短刃径直穿透邪虫的外壳。
邪虫瞬息化作青烟，消失无踪。
赛博满意地点点头。
念头一转，随之撤销“蔽界咒”与“星墟”秘术。
漫天星辰顷刻消逝。
一切重归宁静。
杰克·灰烬瞬间瘫坐于地，面色惨白，眼神木然，显然仍对刚才的变故心有余悸。
虽然“心蛊”已被消灭，尽管赛博与莉莎的灵识已迅速撤离他的意识废土，杰克·灰烬仍旧感到一种“我的身躯已不属于我”的幻觉。
莉莎同样深吸一口气，神志终于回归现实废土。
她瞥了眼身边的赛博，想起那片广袤无垠的星空，以及那句被改动的“蔽界咒”，心中涌现出无数疑问。
然而犹豫片刻后，她最终说出的，却是一句“感谢”。
因为她深知，若非赛博及时出手相助，她恐怕会永远沉溺于消极情绪的深渊，无法自拔。
若到那时，形势必将极度不利。
赛博淡然一笑，回应道：“不必言谢。若不是你特意邀我来看房，也不会陷入如此困境。”
他的眼神平静而深沉。
无论莉莎如何仔细揣摩，都无法从其中窥见他的思绪。
“真是让人琢磨不透啊！”她心中暗道。
当初她在洛司首的残破影像中初次见到赛博时，只觉这个青年英俊非凡，天赋异禀。
但之后每次相遇，诸如崂山遗迹的试炼、从青州废墟死里逃生、元宵擂台对峙强敌，再到今日意识废土的激战……他总能不断带来“惊奇”，展现出令人惊叹的手段。
至于艾米，此刻终于松弛了紧绷的神经。
刚才那段时间，她始终心弦紧绷，时刻预备奔回驱魔司营地传递消息，生怕赛博在险恶的灵识对决中遭遇不测。
——若意识废土中也能施展刀技，她恐怕早已挥舞“昆吾刀”，气势汹汹地加入战局。
直至此刻，她才长出一口气，向前几步，一双明亮杏眸弯成月牙。
“赛博，战况如何？”她询问。
“我们已顺利消灭了杨先生识海中的邪虫，”赛博答道，“但背后的敌人藏匿极深，我们暂时无法找到其踪影，还需驱魔司营地派遣人员深入调查。”
此时，商贩杰克·灰烬终于倚着旁边的石柱，艰难地从地面站起。
他鞠躬致礼，用微微颤抖的声音，向驱魔司的游侠们诚挚致谢。
“若非诸位大人的援助，我真不知这倒霉日子何时才是尽头。”
同时，他还从衣袋中摸出一叠能量币，硬塞给赛博和莉莎手中，口中道：“一点心意，还请大人笑纳！”
但莉莎立刻摇头，神情严肃地拒绝了。
她指出，今日四合院内发生的事件，已作为异常记录，录入驱魔司档案。依据废土驱魔司规定，成员在执行任务过程中，严禁向民众收取贿赂。
“此外，杰克先生，今日之事背后，恐怕尚有隐情，”莉莎续道，“接下来一段时间，驱魔司会派人前来调查线索，希望你能全力配合。如有给你的生活带来不便，敬请谅解。”
…………
倒霉缠身的问题得以解决，杰克·灰烬自然不再贱卖房产。
加之按照废土法则，幕后黑手未被捕前，这座四合院作为案发现场，将暂时禁止交易。
故赛博欲购房产，只得另寻他处。
这让他颇感惋惜。
因为他很难在京城其它区域，找到如此价廉的避难所。
幸运的是，解决风水问题及杰克·灰烬体内的“心蛊”后，他将获得一笔功勋奖励，足以弥补错失低价房源的心理损失。
除此之外，经历刚才的负面情绪洗礼后，他在“日蚀”的基础上，创新出新的灵识类秘术“星墟”，并且对第四境“思乡岭”的理解更趋深刻。
他坚信，待今晚回去修炼，定能在“思乡岭”的阶梯上再迈一大步。
经过多番权衡比较，赛博购入了延庆废墟的一座居所。
其毗邻废墟河流，周边林木环绕，景色秀美宜人。
虽然附近有诸多权贵的豪宅遗迹。
但赛博思量，自己今后在家的时间应不多，这房屋很多时候可能仅作摆设，他应鲜有机会与邻居们产生交集。
当然，对他而言，最关键的因素仍是价格。
此屋售价四百八十枚能量币，比思顺废墟那座便宜不少。
扣除驱魔司的住房补贴后，他还需支付三百枚能量币。
当然，今日他只需付一百枚，剩余的部分可以日后分期偿付。
艾米见他资金紧张，极为仗义地提出援助，表示愿意帮付一半费用——只要赛博不介意她常来蹭饭。
赛博笑了笑，婉拒了她的好意。
投资购房之事，意义毕竟与赠丹不同。万一她父亲时千户得知此事，说不定会从莱州废墟直奔京城。
…………
“在这洛京城，赚钱不易，花钱却实打实地快！”
半个时辰后，赛博坐在返程驱魔司营地的战车中，心底默默感叹。
新购的宅邸暂不能入住。
还需耗费一段时间，按照废土房屋改建规范，对其入口、楼梯等进行改造。
此刻，元宵擂台赢得的能量币已离他而去，落入原屋主囊中。
赛博叹了口气。
他深刻体会到，要在洛京城过得安逸，单靠驱魔司的俸禄绝非长久之计。
一方面，洛司首提及的“龙门书院客座讲师”职位，既清闲又有优厚待遇，他得设法争取。
另一方面，京城不比沂水废墟，此处游侠众多，富人也不少，对符箓的需求想必巨大，他或许可以效仿那位名为赵欣然的符道大师，通过售卖符箓赚取收入。
…………
与此同时。
在洛京城北、临近邙山的茅屋中，掌控“心蛊”的中年女子脸色异常阴郁。
她植入杰克·灰烬及其他人体内的“心蛊”，是她耗时多年、以灵识之力日夜温养而成，与她有着紧密的联系，几乎等同于她灵魂的一部分。
正因此，她才能凭借“心蛊”，施展能够释放消极情绪的精神邪术。
然而她万万未料到，对手不仅能从消极情绪中挣脱，还能切断她与“心蛊”的联系。
尤其是连接断开的瞬间，她感受到了一股强烈的威压，仿佛来自末世云端的神只在颁布神谕，令她生出自心底的敬畏。
“可恶！”她心中愤然，“这究竟是何方对手，竟在灵识领域拥有如此高深造诣？必须尽快告知主上。”
就在这时，有人推门而入。
那人身形瘦削、面庞狭长尖细、蓄着胡须，身穿华丽的破旧锦袍，手中握着一个风水罗盘。
“麻夫人，京城有变，”他面色阴沉地禀报，“我布下的‘绞龙’杀阵，其中一个节点被人破坏了。”
天行二十四年正月廿一。
今日，赛博应召入宫觐见、接受封赐的日子。
天未破晓，他已披挂七曜战甲，头戴乌钢盔，乘上皇宫遣来的战车，自驱魔司总部营地启程，朝那庄重壮丽的紫宸遗址行进。
此时洛京城仍未自沉眠中醒来，街巷人烟稀疏，一片静谧。
天空呈现深蓝底色，仅东方天际略显微曦，点缀着几颗孤星。空气中弥漫着薄薄的尘雾。
约摸半小时后，战车停在紫宸遗址的主门——应天门之前。
赛博下车，一眼便望见应天门的五个大小各异的城门洞。
中门最为宏伟，通常仅为皇帝座驾通行；左右侧门限皇族贵胄与四品以上官员使用；如赛博这般六品官，只能从最右侧毫不起眼的低矮旁门步入皇宫。
“倘若记忆无误，‘洛水大会’夺魁前三的修行者，能从中门离宫，”赛博默默思索，“不知有生之年，我能否有幸体验一次走中门的滋味。”
按照惯例，皇城范围内严禁乘车、骑马或驾驭飞剑。
赛博只得在一名青袍小太监引领下，于红墙残壁间徒步而行，以此表达对皇帝的敬意。
很快，他们穿过了两道宫门，视线触及紫宸遗址内最为巍峨壮观的建筑——奉天殿。
它顶部覆以重檐庑殿式结构，底部立于三层斑驳石阶之上，开间十一间，进深五间，皆遵循最高规制。屋脊上残留着众多仙禽神兽的金属雕塑残骸。
殿前为开阔的广场，昔日可容纳数万人朝拜欢庆。
民间口中的“金銮殿”，即是指此殿。
然而，“奉天殿”通常仅用于举办重大庆典，如皇帝登基、皇帝婚礼、册立皇后、将领出征等。
赛博的封赐仪式，不足以动用“奉天殿”，只能在奉天殿后、规模稍逊的“光政殿”进行。
此刻，赛博终于瞥见一张熟悉的脸孔。
来者面白无须，身着深蓝锦袍。
正是司礼监秉笔太监曹通。
“赛博主事，请随我来！”他笑容满面，对赛博言道。
赛博点头，随曹通踏上石阶，跨过门槛，步入“光政殿”的大门。
殿内金碧辉煌，雕梁画栋犹存。
顶部有向上隆起的藻井，虽已残破，仍可见繁复的龙纹痕迹，由残缺的斗拱支撑。
地面铺就的“金砖”，虽已磨损，仍闪烁微光、平滑如昔。
两侧矗立着高大的立柱，其上蟠龙图案依稀可辨。
每根柱子旁，站立一名手持长枪、身披轻甲的卫士，皆目不斜视、表情肃穆。
正前方九级台阶顶端，乃天行皇帝的雕饰金漆宝座。
然而此刻宝座空空如也。
如无意外，天行皇帝仍如往常般，隐于内廷，潜心修炼，不理俗务。
如赛博这般小人物的封赐仪式，显然不足以让天行皇帝中断修炼计划，破关而出，亲自主持。
“赛博主事，请在此稍候片刻，”太监曹通再次开口，“昭宁公主殿下即将抵达。”
语毕，曹通自偏门退出光政殿。
殿内陷入沉寂。
剩下赛博，以及一群默不作声、宛如雕塑般的士兵。
此等氛围，极易对人心施加压力。寻常人面对如此阵仗，恐怕早已瑟瑟发抖，彻底屈服于皇室威严之下。
然而赛博毕竟曾直面“凶神”。
即便周围士兵的目光锐利如剑，他亦能保持心境平和。
然而就在此刻，变故突现。
藻井残存的金龙雕刻，立柱上模糊的金龙图案，仿佛瞬间活了过来，齐齐将目光投向赛博。
一股强横威压朝赛博席卷而来。
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