战更高阶的对手。
然而其副作用同样显着——在“狂怒”状态持续期间，战士的能量会被快速消耗；一旦效果结束，战士会变得极度虚弱，甚至体内可能留下严重后遗症。
正因此，寻常战士除非陷入绝境，否则极少动用此技。
然而楚岚歌拥有“再生”天赋，能迅速愈合伤势、恢复能量，只要不致命，片刻之后便能生龙活虎。
自然而然，“狂怒”对他产生的负面影响，将降至最低限度。
楚岚歌向洛首领真诚致谢。
今日在“遗世罐”中令他最为憋屈之事，便是被那“夜霾领主”困于黑暗泥沼，无力挣脱，无法反击，致使他在顾尘和上官芷面前颜面扫地。
“待我学会这门‘狂怒’，或许就能与如‘夜霾领主’般的‘恶灵’级异种一较高下！”楚岚歌心中充满期待。
他性格向来是好了伤疤忘了疼。当这卷轴被他紧紧握住，他顿时又信心满满地认为，未来的废土霸主非己莫属。
接着，洛风又空手变出一本泛黄的小手册，放在上官芷面前。
“小芷，我知你近期对南域荒原的巫毒之术兴趣颇浓，”他说道，“我对它的所有认识，均记录在这本手册中。愿对你有所帮助。”
“感谢首领！”上官芷面露微笑，礼貌致谢。
相较于专注提升实力的楚岚歌，上官芷热衷于探索和学习各类奇特的战术与生存技巧。
他人视她为武艺超群的枪手，其实她是废土据点内医术最高的医师；他人以为她是救死扶伤的医生，殊不知她对各类毒素了如指掌，能无声无息地取人性命。
此外，她对符咒、药物、改造、巫术等知识亦有所涉猎。
如果说楚岚歌是竞技场上的斗士，崇尚公平对决，一心要光明正大地击败所有敌手，让威名传遍废土各地。对于毒素等手段，他向来不屑一顾。
那么上官芷便如同暗夜中的刺客——她对声望并无执着，也不在乎行动是否光明磊落。只要能达到目标，任何手段她皆可运用自如。
此前，当她陪伴顾尘前往正平废墟的废弃住宅时，隐藏在屋主商贾杨长福思维深处的“心毒”给她留下了极其深刻的印象。
它既能悄无声息地操纵人心，又能远程进行精神层面的较量。
除“心毒”之外，她还听说过大齐废土南域存在着“疯毒”、“螨毒”、“石毒”等神秘且恐怖的毒虫。有的使人丧失理智，有的能腐蚀人体内部，还有的悄无声息地篡改人的性格。
“若我能掌握这些毒术，日后面对强敌时，便能增添一种应对策略。”上官芷将小手册收入囊中，心中暗忖。
…………
顾尘静坐一旁，看着上官芷和楚岚歌满意地接受各自的奖赏。
他此刻内心无比好奇，首领大人会赐予自己何物——是一门崭新的秘技？亦或是如他早前期盼的，助他偿清购房的债务？
然而，首领大人此时却陡然转换了话题。
“你们可察觉到，此次‘遗世罐’中的试炼，与以往有何不同？”他凝视着眼前的三人，含笑发问。
“这次试炼的目的，并非击杀一只强大的异种，而是揭示一桩案件的谜团，”上官芷思索片刻，应道，“我们真正的对手，非异种，而是人。”
洛风颌首：“言之有理。”
与此同时，他轻轻挥动手指，木桌之上骤然浮现出一把精美的白玉茶壶及四个小巧茶杯。茶壶中盛满滚烫的茶水，散发着淡雅的香气，弥漫在整个小楼阁内。
他提起茶壶，先为顾尘斟满一杯茶，继而为己倒上。
楚岚歌满怀期待地注视洛风手中的动作，以为自己今日有幸品尝首领大人亲自斟的茶水。
不料洛风却将茶壶放回桌面，淡然道：“想饮茶，自个儿动手。”
楚岚歌的神情瞬时凝固在脸上。
至于上官芷，则艳羡地瞥了顾尘一眼，暗忖：这是破解“天衍石”难题的天才专享的待遇吗？
洛风举杯，轻抿一口香醇浓郁的茶汤，语调平和地讲道：“在大齐废土大众的认知里，人类与异种之间的关系，就如同猫鼠般，是绝对对立、互不兼容的天敌。异种为了饱腹而捕猎人类，人类为求生存而踏上修炼之路，奋起抵抗。
“二者不是你亡，就是我灭。”
“我也是这般认为。”楚岚歌插言道。
洛风并未回应他。
他稍作停顿，续道：“然而，你们应当也清楚，人类与异种数量繁多，皆不乏强者。人类有帝王，有‘五圣人’，异种中有空玄散人，有‘邙山鬼王’……欲彻底消灭对方，几乎是一项不可能的任务。
“再者，与猛兽不同，人类与异种皆为拥有智慧的生物。
“‘恶灵’等级以上的异种，智慧程度丝毫不逊于人类。它们会撒谎，会施展各类秘技，会玩弄阴谋诡计……甚至因其寿命悠长，有时连人类的智者都自叹弗如。
“我想，或许正是由于这两族太过聪慧，故而很难彻底团结为一个整体。
“羊群只会跟随领头羊，蜜蜂只会听从蜂后的命令……但人类与异种不同。这样的智慧生物，各自有着太多的主张。
“它们会为生存猎杀对方，也会为资源、为利益等，在内部争斗。当它们内部矛盾超过对外界的矛盾时，它们就可能选择与天敌合作，以此在族群中为自己谋取利益。
“因此，通过此次‘遗世罐’的试炼，我期望你们能理解，这个世界并非非黑即白。它比你们想象的复杂许多。
“有些时候，我们不仅需警惕异种，还需提防我们的同类。”
三人默默聆听洛风这番言语，不约而同地表示赞同。
然而他们各自的心思却各有千秋。
楚岚歌思忖的是：只要我足够强大，成为未来的废土霸主，那么无论是异种，还是同类，都无法对我构成威胁。
顾尘思考的是：往后无论行事，务必谨慎、谨慎、再谨慎。
上官芷琢磨的是：我要掌握更多手段，力求做到眼观六路、耳听八方，洞察周围人的意图，做到先发制人。
接下来是一段短暂的静默。
太阳逐渐攀升至天际。
阳光穿破窗格，从南向窗户洒入，落在地面的光影缓缓挪移，愈发明亮刺目。
过了一会，洛风对楚岚歌与上官芷道：“你们先去忙自己的事吧！我尚有要事，需与顾尘私下交谈。”
楚岚歌与上官芷互望一眼，又看向顾尘，随后起身向洛风行礼告别。
至今为止，他们早已习惯洛风对顾尘的特别对待。
一方面，他们深感艳羡；
另一方面，他们又习惯了洛风先前那严肃的模样——若有一天洛风如同对待顾尘般，和蔼地为他们倒茶，他们恐怕会吓得做恶梦，认定自己定是犯了什么错误，惹怒了首领大人。
很快，小楼阁中只剩下顾尘与洛风二人。
洛风指向桌上的白玉茶壶，笑问：“还需添茶吗？”
顾尘摇头婉拒，表示自己的茶水尚有余量。
不难看出，洛风对茶的喜爱程度，与燕国公赵长缨嗜好饮酒、楚岚歌喜好炫耀、上官芷喜好华服与妆粉、沙小霜喜好美食如出一辙。
他每次为顾尘斟的茶水，口感上皆有微妙的区别，色泽或是翠绿，或是琥珀，但均明亮鲜活，清澈纯净，看上去品质极优，无疑是大齐废土境内珍稀的茶种。
无从得知他在私下里收藏了多少种茶叶。
“顾小友，关于此次‘遗世罐’中的试炼，其实我共有两个问题欲与你探讨，”洛风稍作停顿，接道，“先前提及的‘提防自己的同类’，是其一。另一个，你能猜得出吗？”
顾尘思索片刻，忆起群鬼环绕的“夜霾领主”，推测道：“另一个问题……是我们该如何应对实力远超自身的敌人吗？”
“不，”洛风微笑摇头道，“是如何善用自己的同伴。”
“善用自己的同伴？”顾尘微微蹙眉。
“每个人都有各自的专长，也会有能力和性格上的短板，”洛风解释道，“或许，你在沂水县任职时，多数清除异种的任务都是独自完成的。
“但随着你修为与职责的提升，你将来将要面对愈发强大的异种，大多时候都需与同伴共同行动。
“在这样的状况下，你需全方位地了解每一位同伴，而后将合适之人放在合适的位置，方能发挥其最大效能。
“譬如楚岚歌，他天赋出众，能量雄厚，修为境界在同辈中遥遥领先，还掌控着如‘再生’这般罕见且强大的秘技；但他战斗方式相对单一，且性情急躁冲动，热衷于在同僚面前出风头，行事欠缺周密的考量。
“像他这样的人，如能抑制他的傲气，他将成为一个出色的战士，一个冲锋陷阵的猛将，却很难独当一面，难以成为镇守一方的统帅。若赋予他过多的信任，他必然会给惹来麻烦。”
言至此处，洛风轻轻摇头，向顾尘投去一个“你懂的”表情。
接着他饮了口茶，润润喉咙，继续道：“再如上官芷，她的修行资质不算特别突出，悟性在洛京城的天才中也只能算是中上水准。然而，在勤奋的程度上，整个洛京城恐怕鲜有人能与其相比肩……当然，顾小友，你绝对是其中之一。
“并且她还掌握了诸多五花八门的手段，如毒剂、诅咒……这些遭人嫌弃之物，她都乐于去学习。
“或许是因为她幼年的种种遭遇，她为了达成目标，可以无所不用其极——会投机取巧，会利用他人，会在你面前说许多悦耳的话，以博取你的好感与信任。
“此外，她虽然看起来温顺随和，实则很少会真正认可一个人——尤其是自己的上级。除非你足够出色，能稳稳压制她……否则，她会如一只从野外捡回的野猫般，表面对你顺从，实则只想暗中策划着取代你，成为主宰。
“幸运的是，顾小友，她此刻对你极为敬佩。你暂时是安全的。”
洛首领一边讲述，一边含笑望向顾尘，抿了口茶水，又继续说：“像她这样的人，若能真正令其臣服，她将成为一名得力的辅佐，一名卓越的参谋，以及暗夜中的一把利剑，能替你做些你不便亲自处理的事……然而，你要记住，相较于身处光明之下，她更适合隐匿于阴暗之中。”
顾尘捧着茶杯，静听洛风的言语。
热雾自杯中袅袅升起，在这寒冷的气候中凝结成白雾，令他的视线略显朦胧。
他觉得，洛风的这番话，并非是在与他探讨“遗世罐”的试炼，或讨论同僚间的协作关系。
更像是以领导者的视角，探究如何知人善任。
若将他话中的“同伴”二字替换为“下属”，丝毫没有违和之处，反而更为贴切。
“莫非因我天赋异禀，洛首领欲栽培我成为他的继承人？”顾尘脑中闪现这样的揣测，“故而今日借此时机，传授我所谓的‘用人之术’？”
顾尘当前对执掌废土据点并无兴趣。
他此刻的理想，乃是尽快晋升七阶以上，找出藏匿暗处的空玄散人并予以解决，然后娶妻生子，做个逍遥自在的富翁；如有必要，便守护一方安宁，保身边之人免受异种侵扰。
正因此，在洛风讲述期间，他始终保持缄默。
待洛风讲毕，顾尘思索片刻，然后以不太严肃的口吻问了句：“那么首领大人，在您眼中，我又是什么样的人呢？”
洛风瞥了一眼他的双眼，继而低头看向桌上的白玉茶壶，微笑答道：“我想，我现在没有资格作出这样的评判。”
此时，他忽见楚岚歌与上官芷的空茶杯仍置于桌上——在方才那段时间里，两人都不敢擅自拿起茶壶，为自己倒茶。
于是，洛风轻拂衣袖，这两个空茶杯便从桌面消失无踪。
接着，他心意一动，凭空变出两本老旧的小册子，继而将其双手递至顾尘面前。
“顾小友，这是专为你准备的佳品，”他淡然笑道，“请过目。”
顾尘伸手接过小册子。
他早间听上官芷说过，只要通过试炼，就能从洛首领那里获得一份奖赏——奖品的内容，将是他们各自极度渴望之物。
顾尘先看向第一本小册子，瞧见其上书写着一行草率的字迹：“关于如何修炼《焚天七式》第二式——‘明烛’。”
“这本小册子，是大齐国师及其师弟何逸群在习得赤阳子创立的《焚天七式》第二式后撰写的笔记——他们希冀凭借自身经验，助力后辈理解《焚天七式》中那晦涩难懂的真谛。
“当然，大多数人阅览这本笔记后，仍无法学会《焚天七式》，甚至愈发迷茫、愈发摸不清头脑。
“但顾小友，你与他们不同。我坚信，以你的悟性，只需些许前人的提示，即可立刻豁然开朗。
“故我认为，它或许会对你有所裨益。”
顾尘点点头，向洛首领由衷致谢。
在此之前，他仅用不足一晚的时间，便掌握了《焚天七式》第一式“萤焰”。那时，他那惊人的学习速度、难以置信的高悟性，令赤阳子的门徒何逸群深感震撼。
而在修炼第二式“明烛”时，他的领悟进程却突然停滞不前。
他耗费一段时间去思索其中的真谛，却未能有所收获。
为了避免耽误修行，他便暂时搁置《焚天七式》，将主要精力投入提升修为。待日后遇到适宜的时机，脑海中涌现相关灵感时，再将其重新翻阅细细揣摩。
直到今日。
当他目睹这本笔记时，他突然觉得或许能从中寻获所有答案。
顾尘翻开小册子首页，见其上书写一行字：
“蜡炬终将化为尘埃。但在熄灭之前，它将照亮漆黑的夜晚。”
“尘埃……”
“熄灭……”
他在心中默念这两个词语。
似乎间，他感觉已然抓住问题的核心。
从前，他一度认为《焚天七式》的第二式“明烛”是第一式“萤焰”的升级版，象征火势渐增，渐趋炽烈。
由起初的微弱火星，逐渐燃起整片乾坤。
然而打开这本笔记之后，他察觉这式“明烛”的内涵，较自己原本的设想更为复杂。
不过，考虑到首领仍在对面，顾尘克制住自己，未即刻进入领悟的状态。
而是暂且将这本笔记搁在桌上，看向洛首领递来的第二本小册子。
其封皮上，赫然题有两个飘逸的大字——
“星阵。”
顾尘凝视这两个字，沉寂良久。
他博览群书，自曾在典籍中见过此名。
他知晓，“星阵”是洛风在晋升生存大师层次后，开创的一门高级秘技，比《云雾星辰枪》和《流火行月》更为人所知。
很久以前，洛风曾凭借此秘技，单凭一己之力在南海上诛杀了“恶灵级”异种——“夜明”。
…………
在天行初年，有个商旅乘船在南海航行。夜半时分，船舱内蓦然变得灯火通明，仿佛黎明降临。
商女起身查看，发现海中有一巨兽。其半身探出水面，犹如山岳般巍峨；双眸熠熠生辉，犹如两轮初升的朝阳，将整片海域照得亮如白昼。
见到这体型与岛屿无异的怪物，商旅吓得魂飞魄散。
他生怕这怪物突然张口吞噬，将他的整艘船一口吞没。
但就在这个时候，一个恍若仙人般的身影忽然踏云驾雾，出现在南海的高空。
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