他离开沂水县不过一宿，然而这一夜的时间，却让他感到恍若隔世。
他踏着沉稳的步伐，自两只威武的狻猊石雕之间拾级而上，跨过门槛，步入了熟悉的庭院。
突然，一阵喧闹声打破了庭院的宁静，原来是沂水驱魔司的小吏们正在敲锣打鼓，欢呼雀跃。
顾旭抬头望去，只见汪洋高举一张红纸横幅，上面赫然写着“热烈欢迎顾兄凯旋而归”。
“你们这阵仗……倒是让我有些不好意思了。”顾旭苦笑一声，走上前去，示意汪洋等人将锣鼓和横幅收起来。
外头若是有不知情的人，听到这般热闹的声音，恐怕会误以为这衙门里正在举办什么喜庆之事呢。
“顾兄谦虚了，我们这是真心实意的。”汪洋笑眯眯地凑上前来，“那陆氏凶宅的恶鬼，让青州府驱魔司的修士们都束手无策，顾兄却能在一夜之间将其降服，我们身为同乡，怎能不为你庆祝一番？”
“倒是没想到，你们在这大堂前闹腾，陈大人竟然没有责怪你们。”顾旭眉头微皱，他知道陈济生是个喜欢清静的人。
“陈大人不仅没责怪，还暗中支持我们呢。”汪洋一脸得意地答道。
顾旭听后，不禁愣了愣。他本以为陈济生会是个严肃刻板的人，没想到私底下竟也有如此一面。
他不再多言，径直朝大堂走去。陈济生依旧坐在桌案后，埋头处理着一堆堆公文。
“你回来了？”陈济生抬起头，淡淡地看了顾旭一眼。
顾旭注意到，短短几日，陈济生的脸上又多了几道皱纹，整个人看上去更加苍老了。
“是的，陈大人。”顾旭恭敬地站在桌前，轻声回应。
“顾旭啊，我多次告诫你，做事要量力而行，不要为了贪图一时的利益而冒险。”陈济生的语气突然变得严厉起来，“那陆氏凶宅的恶鬼有多厉害，你应该也听说过。这次你能平安回来，纯属侥幸。下次若再遇到此类事情，你可就没这么好运了。”
顾旭低下头，诚恳地认错道：“陈大人教训得是，这次确实是我冲动了。”
陈济生深深地看了他一眼，缓缓说道：“我记得你以前不是这样的，无论面对多大的诱惑，你都能保持冷静和理智。这次五千功勋的诱惑，竟让你失去了往日的稳重。”
顾旭叹了口气，无奈道：“是啊，这次确实是被功勋冲昏了头脑。不过，我会记住这次的教训的。”
“顾旭，你必须如实告诉我，”陈济生的声音突然低沉了几分，直视着顾旭，“这次陆氏凶宅的任务，是你主动接下，还是有人强迫你去的？”
顾旭轻笑出声，坦然答道：“是我主动去的。驱魔司总部派了楚郎中与我同行，并赐予我‘破空珠’和‘替身手环’作为护身之物。有了这些，我才有勇气去面对那座凶名远扬的凶宅。否则，我又岂敢轻易涉险？”
陈济生微微颔首，算是默认了顾旭的回答。
“若你在‘神机营’中遭遇不公，随时都可以回来沂水县，”陈济生的语气中透着一丝严厉，“我不能为你提供什么珍稀的宝物，但保证你有个安稳的修炼环境，我还是能够做到的。”
接着，陈济生详细询问了顾旭在陆氏凶宅的经历。
顾旭避开了与唐荟以及陆家叛国罪相关的细节，只描述了他是如何通过惊鸿笔的考验，并借助其力量降妖除魔的。
毕竟，他曾在司首大人面前立下誓言，不会将这些秘密泄露给任何人。洛川那老者的天机术深不可测，这些信息一旦泄露，洛川定会在第一时间知晓。
“惊鸿笔……那确实是传说中极为挑剔的名器。”陈济生听到顾旭成为惊鸿笔的新主人时，不禁在心中感叹，“没想到，它竟会选择了你。”
陈济生虽然未言，但脸上的笑容却透露出了他的欣慰。他一直认为顾旭是个不凡的少年。自从那次晋职考核后，顾旭便从沂水县的角落中走出，走向了更广阔的天地，并展现出了耀眼的光芒。
“顾旭，你这次赚得的功勋，打算兑换些什么？”待顾旭叙述完他的经历后，陈济生问道。
“全部换成‘长明丹’吧！”顾旭毫不犹豫地回答。
一瓶“长明丹”价值四百八十功勋，五千功勋足以兑换十瓶，足够他闭关修炼很长一段时间了。
然而，在四千八百功勋化为乌有的瞬间，顾旭心中还是忍不住一阵肉痛。
他曾以为完成陆氏凶宅的任务后，会变得十分富有，但没想到功勋这东西，再多也不够用啊！
……
随后，顾旭拿着兑换条，离开了衙门大堂，前往库房领取丹药。
跨过门槛后，他悄悄侧身，藏在柱子后，望向陈济生，心中默念起“霜融”法术的咒文。然而，陈济生却并未听到任何声音。
他能清楚地感受到，体内原本凝滞的真元，如同早春的阳光消融冰雪，化作涓涓细流，在他的经脉中奔腾，汇聚成一股磅礴的力量。
“霜蚀”诅咒，已烟消云散。
“这小子！”陈济生心里暗骂，眼中却不经意间闪过一丝酸楚。他曾对顾旭撒下的那些小谎，如今却换来了这小子同样的“回礼”。
楚凤歌回到京城驱魔司总部，首先做的便是召集所有下属，严肃地对他们说：
“你们之前给本官撰写的诗号，实在差强人意！让本官在他人面前都抬不起头来！”
下属们听后，纷纷低头认错：“楚大人，我等才疏学浅，实在难以写出更好的作品，还请大人海涵。”
“真是一帮朽木！”楚凤歌冷冷地哼了一声。
他从抽屉中取出纸笔，迅速将顾旭在陆氏凶宅“百花诗社”上所写的咏梅诗词默写下来，递给下属们。
“以后你们撰写的诗，必须达到这种水准！”楚凤歌指着纸上的诗作，对下属们说道。
下属们仔细端详，瞬间惊呆。
纸上的诗作——无论是“数枝梅独傲霜，寒风凛冽更显强”的孤傲坚韧，还是“雪中独放显真身，不与桃李争春晖”的与众不同，亦或是“待到群芳皆谢时，梅花依旧笑春风”的豪情万丈，都是他们仰望而无法企及的高度。
“楚大人，这些诗作……出自哪位大家之手？”领头的徐三恭敬地问道。
在他看来，能写出这种水平诗作的人，必然是名满天下、才情横溢的文学巨匠。
“不过是一个无名之辈罢了。”楚凤歌淡淡地回应道。
他可不想为顾旭扬名立万。
“给你们三天时间，”楚凤歌接着说道，“三天后，若写不出同等水平的诗作，你们下个月的俸禄就别想了。”
说完，楚凤歌转身离去，不带一丝留恋。
只留下一群下属面面相觑，望着手中的诗作，心中苦涩难言。
“楚大人，您这是要将我们逼上绝路啊！”
……
与此同时。
在驱魔司总部的另一间静室内，上官槿正端坐在地，专心致志地翻阅着一份文件。
她的目光长时间停留在“沂水驱魔司顾旭成功破解陆氏凶宅谜团，并获‘惊鸿笔’认可”这一行字上。
顾旭成为“惊鸿笔”新主人的消息——虽然未曾正式刊登在朝廷邸报上，但在驱魔司高层和大齐王朝权贵们之间早已传开，成为一则秘而不宣的佳话。
大齐皇帝从洛司首那里得知此事后，并未选择隐瞒，反而有意无意地泄露出去，似乎要让整个朝廷都知道，一颗璀璨的星辰正在冉冉升起。
“真是令人惊叹！”上官槿读完文件后，由衷地感叹道。
她依然清晰地记得，顾旭在“温故壶”幻境中的出色表现，那份从容与坚韧，至今仍让她难以忘怀。
顾旭那俊朗的面容，确实令上官槿这位外貌控心动不已。除了楚凤歌那种过分自恋的外表，她对于世间一切美好的事物都怀有深深的喜爱——
像是那繁星点点的夜空，像是洛河初春时的波光粼粼，又像是昭宁公主那曼妙的身姿，以及顾旭身上那独特的少年气质，清新脱俗，令人心醉。
而顾旭在桃源镇所展现出的聪明才智和一次次的巧妙布局，更是让上官槿印象深刻。
然而，令上官槿难以置信的是，顾旭在短短不到一个月的时间里，竟然从一个小小的第一境小吏成长到了如今这般令人瞩目的地步。
“难怪司首大人如此看重他。”上官槿暗自感叹，“这样的天赋和机遇，确实让人羡慕。”
就在这时，驱魔司的司首洛川突然出现在屋内，仿佛一阵风般悄无声息。
“小槿，你来了。”洛川淡淡开口。
“见过司首大人。”上官槿立刻站起身，恭敬地向洛川行礼。
“胶东行省的崂山遗迹将会在明年正月开启，”洛川缓缓说道，“原本只有胶东行省的神机营预备役成员才有机会前往。但我从莱州府的千户时磊那里
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