一眼便知判断无误，这确是家养之鹰。
“看来敌人近在咫尺，能拥有这样的风鹰，那羌族部落绝非等闲之辈！”
如今的赵统，早已褪去昔日的稚嫩，两颊泛着病态的殷红，肌肤粗砺，显露出岁月的痕迹。
弓箭重新挂回腰间，赵统并未立即返回报告，而是领着羌骑朝特定的方向策马疾驰，决心查明来犯者的底细。
很快，他们发现了敌人的踪迹。夕阳渐落，马超等人已安营扎寨，同样开始休整，却未察觉已被窥探。
望着营地的规模和缕缕炊烟，赵统在心中默默推算。
“一万到一万五千人左右，这里不应有如此庞大的部族，不知是多个部落联合，还是撞上了强大的发羌国！”
此时的赵统，已非昔比，眼神更为犀利，对当前形势了如指掌。他深知，天下并非只有他所知的中原三国鼎立，凉州之外更有西域诸国。
他也了解到，羌族之中存在着诸多国度。起初听闻羌人建国，他们几个年轻人还戏谑其夜郎自大。然而初次与名为苏毗国的小羌国交锋，他们险些全军覆没。
数以万计的羌骑，虽有老弱妇孺，但数量优势几乎将他们淹没。而这个国家，只是众多国度之一，如今更像部落联盟。
赵统知晓强大羌国发羌国的存在，周围有西北的唐旄国，实力更强，建国逾百年。北边还有他们曾交战过的苏毗国，据说领土广阔，地貌与凉州相似，此次前来只为兼并小部落，可谓他们不幸。
此外，还有三波呵国、西女国、羊同国（象雄）、东女国等诸多国家，再往北，便是鲜卑的疆界。
若非深入这荒芜之地，赵统做梦也想不到，这里竟已如此错综复杂……
假使刘禅在此，他会揭示，这些部族日后将以发羌国为忠诚核心，逐渐统一，建立起一个曾震慑诸界的强权——吐蕃帝国。而与他们交接的鲜卑人，也将演变为威名赫赫的吐谷浑部族，源自鲜卑慕容氏的一支，虽不及吐蕃雄壮，但也绝非等闲之辈。然而，这些历史的波澜，此刻无需赘言。
赵统目睹眼前这片营寨林立的羌人领地，并未立即禀报，而是令众人勒紧马缰，捂住马嘴，随后下马包覆住马蹄，悄然向敌营靠近。
如此规模的营地必然有巡逻兵，赵统的目标正是他们。很快，他锁定了一名落单的羌族巡逻兵，正寻找僻静处解决私事。在他身心舒畅之际，一只手掌悄然捂住他的口鼻，瞬间，冷冽的刀锋已抵在他的喉头。
与此同时，一句流利纯正的羌语在巡逻兵耳畔响起：“尔等身份何许！”
说话者正是赵统，此刻他操着羌语，迅速审问这位无助的对手。不多时，他得到了所需答案，毫不迟疑地结束了对方的生命，对方甚至未觉察任何异样。
“走吧，回去复命。”赵统掩埋尸体，牵走战马，仿佛一切从未发生。不过，他留下了一样物品——一条羌族女子的丝带，这是赵统不久前新学的手段。
巡逻兵的失踪必定会引起注意，或许会唤醒敌人的警惕。但若再加上这条丝带，一切便显得寻常不过了。然而，赵统为何会有这样的物什，却是个谜。
当赵统返回马超等人驻守的营地，夜色已深。在外巡逻的李球见他归来，先抛去一根尚温的羊腿，才责备道：“再不回来，我们可要去寻你了！”
“老子现在回来了，你们也别想睡安稳，准备一下，跟我走，有大买卖来了！”
“老对手？”
“不，是一群不知天高地厚的部落聚在一起，宰了他们，咱们能痛快两天！”
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