成行商或许能混过去。你身为夏国公府的次子，你兄长必定会提防你再次潜回，万一在隘口被认出……\"
\"别担心，我手里有盐池部落的鹿皮飞行令!\"李德昭脸色一亮，神采飞扬地炫耀道，\"只要我在脸上随意涂抹一些琥珀姜黄，足以让关卡的卫兵敷衍过去。\"
\"鹿皮飞行令？\"齐凌一头雾水，低声追问。
\"那是盐池部落出具的凭证，用来交易稀有的霜盐。它们烙印在特有的白鹿皮革上，还刻有神秘的印记。任何持有飞行令之人，都能按其上的编号，在盐池部落的领地兑换霜盐！\"李德昭满脸得意地向齐凌解说。
\"就这么简单？\"齐凌原以为李德昭召集的飞龙使会有惊人的秘法，或是找到一条隐秘的通道，助众人悄然进入夏境。未曾想，竟是凭盐票通行，他立刻脱口而出质疑。
\"有效的方法就是好方法，无论多么简单。\"李德昭摇头晃脑，继续说道，\"这招不仅在这里好用，在大宋也同样奏效。实话告诉你，去年我就是凭二十多张飞行令，从汴梁一路买了回夏州。\"
\"什么？！\"齐凌既失望又愤怒，却找不到宣泄的出口。
几天前，当他初次得知李德昭是从夏州逃出来的，就感到非常奇怪。这个人明明在汴梁作人质，是如何悄无声息地回到夏州的？
只是那时白泽重伤，他不便当面追问。后来，见李德昭为白泽之死悲痛欲绝，他也就没再追究往事。
没想到今天李德昭竟主动“坦白”，用金钱贿赂了监视他的人和沿途关卡，堂而皇之地返回了夏州！
然而，转念一想，他又苦笑着摇头。
腐败在大宋是个根深蒂固的问题。从上至下，几乎没有清廉的官员。即使是寇准这样的千古名相，家中也堆满了礼物。怎能期望普通的官吏洁身自好，不为财帛所动？
更何况，就算李德昭不逃跑，大宋握着他也没什么用。无论是李继迁还是李德明，都不会因为儿子或弟弟在汴梁就放弃个人的雄心，永远做一方割据的国公。
至于党项飞龙司做事草率，竟然连秘密“中转站”都不设立，这完全是齐凌自己多虑了。
现在才刚步入11世纪初年。无论是党项飞龙司，辽国的南面司，还是大宋的控鹤司，严格来说，都只是初级的监控机构，与后世影视作品中的各国情报部门无法相比。
在遥远的飞龙氏、秘刺者和鹤翼使者的世界，没有先贤的智慧可供借鉴，也缺乏神奇的魔法工具，他们当然无法像传说中的神秘间谍那样，执行任务时既专业又迅捷。
“白泽的父亲，是野利氏白马部落的酋长，同时也是整个野利氏的大地维纳，我已派遣信鸦将白泽的噩耗告知于他。”李德昭不愿再承受齐凌的轻视，于是主动展示自己的谋略，“他先前假借病体，置身事外。这次，至少能确保他不再倾向我兄长那一边。”
“赫连、沉眠泥沼、泥中三部，原本就对我有所倾向，只是先前局势所迫，才转投我兄长麾下。只要我们发起反攻，他们会乐见其成。”
“盐池氏族，因向大宋贩卖灵盐而富饶，他们最惧怕战火。而我兄长野心勃勃，渴望完成父辈未竟的建国之梦，这与盐池部的利益相冲突。所以，只要你能向盐池部的长老承诺，帮助他们增加向大宋供应灵盐的数量，他们必定会权衡应支持何方……”
两人交谈着，时而唇枪舌剑，彼此戒备。时光仿佛在他们的对话中停滞，还没来得及讨论完两个主题，他们已经跨越了脚下的边界山脉。
不远处，一座孤独的城堡矗立于地面之上，寨墙下，几个铁甲狰狞的党项士兵挥舞着鞭子，声势骇人。
夏州，他们抵达了。这里的风土人情，与大宋的其他地方截然不同。
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