信将疑，板起脸道：“那你总不能不付钱吧，你不付钱，东家决计不会放你走的。”
戚瑶璘急得流出泪来，呜咽道：“可我真的凑不到三两银子呀。”
小二见她哭了，自觉刚刚太凶，心里歉然。又见到她束发的簪子在灯下闪闪发亮，便道：“我瞧你头上这簪子不错，可以用来抵了饭钱。”
戚瑶璘连忙摇头：“不行不行。”
小二不解：“怎么？”
戚瑶璘解释道：“这是我婆婆留给我的，我决计不能用它来抵饭钱。”
小二道：“瞧你这丫头怪可怜的，你等等，我去请示东家，看看他有什么高明的法子。”
戚瑶璘止住眼泪，点头答应。
小二又道：“你可不要跑了。”
戚瑶璘忙道：“不会！”
小二转过身走向柜台，与柜台前一位长衫打扮的中年人叽里咕噜的说起话来。戚瑶璘离得太远，也听不到他们说些什么，心里越发忐忑不安。
过了片晌，小二笑呵呵地跑回来，道：“东家说了，你既凑不到银子还账，不如你就留下来做工抵债。”
戚瑶璘一愣：“做工抵债？”
小二道：“对了，就像我一样，做个小伙计。本来三两银子你要做上整整一个月的工才能相抵，东家良心好，见你是个小丫头，不忍难为你，决定就让你做七天工，等做完七天工，你就可以离开啦。”
戚瑶璘别无他法，只得顺从，垂头道：“好……好吧。”心里直叫自己倒霉，觉得十分委屈。
小二道：“今天天色已晚了，从明天开始你就正式当个短工吧。你今晚哪也不要去了，我带你住到柴房去，明早卯时，我来叫你起床干活。”
戚瑶璘答应道：“好。”
小二道：“你吃完了没有，吃完了的话，我现在就带你去柴房休息。”
戚瑶璘一个劲摇头。
小二一摆手：“那你继续吃吧，我到柜台前等着你。”说完慢慢走回柜台。
戚瑶璘瘫坐在椅子上，欲哭无泪。她看着桌上没有吃完的饭菜，心想：“这都是我辛苦劳动换来的，不能浪费！”
她还没干活，却像干了许多累活一样，对眼前的食物极其珍惜，一点不愿浪费。半盏茶的功夫，桌上的饭菜被吃了个干干净净，一点汤汁都没有剩。
她坐在椅子上舒舒服服地打了个饱嗝，略感吃得撑了，揉着肚子喃喃道：“这两天定是我的凶日，尽倒霉运了。现在家回不去，凤灵城去不了，可真落到进退两难的境地了。”
休息了一会，她灰着脸走到小二跟前，道：“小二叔，我吃完了。”
小二“嗯”了一声，手指柜台后面的长衫男人道：“这是东家。”
戚瑶璘打量着东家，见他身材颀长，脸部轮廓清晰，双眼明亮，给人一种十分精明的感觉。
她恭恭敬敬地道：“东家好！东家发大财！”
长衫男人点点头，道：“你明天开始干活，干满七日便可还了饭钱，懂了吗？”
戚瑶璘点头：“懂了。”
长衫男人道：“具体要做什么活计，阿四会教给你的？”
戚瑶璘呆了呆：“阿四是谁?”
小二一笑，指着自己道：“阿四就是我。”
戚瑶璘十分识趣，乖巧地说道：“阿四叔，请你多关照！”
小二翻了个白眼：“我有那么老吗？叫阿四哥。”
戚瑶璘立即改口道：“阿四哥。”叫的相当好听。
小二十分受用的答应一声，悠然道：“跟我来吧！”
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