起，但也正因为能够任性了这几天，我总算是能走出心结了。所以今天第一个就来拜会少主，还请你原谅我的任性鲁莽。”
“这都哪儿的话。光纲，抬起头来！”
竹千代伸手用力地拍了拍对方的肩膀。
男人的友谊越是情到深处，动听的话越说不出来，但彼此多年累积的羁绊与了解，却能通过一两个简单的动作或眼神表达。
光纲身体抖动着，却是霍然抬起了头，目光闪烁地迎向了竹千代视线的瞬间，他脸上交替着歉疚、不安、痛苦与惆怅等诸种复杂表情。
“这几天我想了很久，少主。”
“虽然七海是我最重要的妹妹，如果她真被虫兽附了身，身为少主的小姓，我定不能作出有辱你信念与声名的事。”
“到时候，请少主允许我亲手送七海没有太多痛苦地离开这个世界，这也是我这个当哥哥的所能为她做的最后一件事了。”
话说至此，这个向来磊落风趣的少年，眼中终是忍不住淌下了泪珠。
泪珠顺着光纲的脸颊滑下，看得竹千代心疼不已，连忙伸出手去抹掉了那滴眼泪，他指尖瞬时传来一股清凉的触感。
“我们一起回你老家三上藩去吧，到那里探望你生病的妹妹。而且，你收到的家书虽然是妹妹写的，但并不代表你妹妹就是虫兽啊。”
“少主？”
“这几天我也想了很多。光纲，家书在被送到你手中时，可能也被家里的其它人拿过。到底怎么样，我们还是得到了你老家才会知道。”
刹那间，光纲脸上掠过一丝喜色，但迅即就又被愁云所笼罩。
只是这一次，他没再躲开竹千代的视线。
这是他所能向竹千代表明的决心和抉择，因此再苦再痛，他也必须得要勇敢面对和承受！
他虽是下了决心，可竹千代却格外能体会到他当下这股复杂矛盾的心情：
也许他妹妹未必会是虫兽，但也就表示其它的家人可能是虫兽，这种事情换作谁遇到了都很难从容相对吧！
感受到对方苦痛的他，当即果断作出了决定：“樱子，去找直贞过来！这一次就由我和他、还有美惠一块陪光纲回趟三上藩。”
和美惠沟通以后，她很快就在星相舍里获得了外出的批准，而直贞这边由于心系光纲的关系，更是义不容辞地接过了陪光纲返回老家的任务。
倒是被嘱咐留守的信纲和正胜，露出一副为无法参与此次行动的沮丧来，即使竹千代努力地开了几个玩笑，也没能把这两位少年给逗笑。
在翌日上午，竹千代一行四人就从西丸低调地出发了。
光纲的老家三上藩，距离江户不远，由领有一万两千石俸禄的远藤家执掌，是处山青水秀之地，而光纲的本家——水野家，就正是座落在离城外不远的一片风景优美之处。
趁着两地距离的便利，四人很快便抵达了水野家。
前来迎接他们进入府邸的，是光纲的继母静香，她也是一手将七海抚养长大的水野家主母。
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