“既然没有人能预知明日一战会是何种情形，那为什么不将斗志昂扬的忠朝派去攻打真田幸村防守的天王寺口呢？有勐将担任前锋，难道不是更可靠些吗？”
“爷爷高见！小孙实在叹服不已！此等驭人之术，我一定好生回味、认真思索学习！”
“竹千代，你这孩子不只聪明精灵，嘴还甜得很哈，不过这些恭维之话就免了吧。”
“爷爷这一生听了太多赞扬，以至于连小孙的真心话都觉得枯燥乏味了吧？”
“哈哈哈，难道这不又是一句不动声色的称赞吗？你这小家伙，依然在巧妙地讨好我啊。”
家康拿着折扇又敲了敲竹千代的头。
在爷孙俩心有灵犀地相视一笑后，这只三河老狐狸内心又有了新的谋略。
“安藤直次何在？快去把直次叫到营帐这来，我有事要交给他来办。”
【注·安藤直次：德川家臣。少时起仕家康、并受到信赖，后担任家康之子赖宣的监护人。】
直次来到营帐后，家康吩咐他将忠直喊来，大概过了半个小时，忠直来到了营帐之中。
【注·松平忠直：家康次子、二代将军秀忠异母兄长秀康的长男，和竹千代一样也是家康孙子，因为父亲过世而继承越前七十五万石，时年20岁。】
忠直刚进入营帐，家康立即就板着脸将他好生一顿训斥，表情和语气都带着前所未有的严厉。
“忠直，你是不是在今天的战斗里睡觉了？”
“啊？！我哪有睡觉啊，爷爷。”
突然受到训斥的忠直，起初还没怎么反应过来，懵懂地照着字面义去理解、并进行了解释。
“如果你没睡懒觉，怎么会一点作为也没有？你父亲的英勇，你怎么丝毫都没学到半分？”
“爷爷……”
听了家康之后的这句责备，忠直方才领悟到了家康这顿训斥蕴含的真意：爷爷是在怒斥他无视藤堂与井尹两军苦战、而没有派兵增援。
可对忠直来说，他不过是信守了家康所颂布的“将领之间不得擅自抢功”这道御令而已。
被忽然这么一斥，何况又是当着比自己年幼的竹千代面前，忠直脸上顿时青红交替，当下便极力向家康争取担任前锋将领的机会。
“前锋我已经任命了前田利常。唤你来就是为了端正你的态度，你毕竟是我德川家的亲族，还望在战场上拿出些少将的风范才好！”
可家康连他的这点希冀也给剥夺，还毫不留情地命他退下，于是忠直只能讪讪地退了出去。
在他退下时，很不甘心地瞥了竹千代一眼。
而正是忠直所流露出的这些不甘心的表情，恰好让竹千代发现了这位堂兄转瞬即逝的心迹。
在忠直离开了一会儿后，竹千代才小心翼翼向家康发出谏言。
“爷爷，忠直大人先前那句欲言又止的话，应该是想要解释，他只是遵守了你下令不得擅自抢功的御令而已。”
“这我当然知道，竹千代。”家康扫了他一眼，“可根据当前局势，我必须、也只能这样敲打刺激他。”
“忠直和你一样，也是聪慧的孩子，凡事只要一点就明。所以我得要激怒悍马一样的他，他才会像亡父本多忠朝那样作好舍命一战的觉悟。”
“所谓的驭人之道，不是一成不变的照本宣科，得根据时局的不同更灵活应变才行。竹千代，接下来我说的话，你可得听好了。”
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