着家康的鼓励与授意，在西丸御殿招待尹达政宗，就成了竹千代以少主身份独立处理的第一桩政事。
十一月中旬，在土井的密切监视下，一直为幕府忌惮的政宗终于从仙台藩返回江户府邸。
而在抵达江户的第二天，政宗就携了仙台藩名产干鲍和鱼翅，前往西丸御殿拜访了竹千代。
48岁的政宗从走廊走入外殿时，尽管擅长伪装的他满脸皆尽恭顺温和，但竹千代在洞穿了这只独眼龙的外壳后，仍能感到他那股与生俱来的傲骨与不羁，正如狂风拂面而来。
即使已向德川家称臣，但这位外样大名里最有野心的枭雄，却依然保有着一藩之主的风范，就连向竹千代施礼时亦霸气尽显。
“今日承蒙少主召见，政宗实在不胜欣喜、备感愉悦，谨祝少主武运昌隆、诸事如意。”
“谢谢政宗大人应邀前来。我本来还担心失去景纲大人会让你情绪消沉，不过今日得见大人仍一如过往盘绕于仙台藩般的精神抖擞，我也总算多少能够放下心来。”
“感谢少主关心。”政宗礼节性地客套了一句，随即眉头微蹙、缓缓抬眼向竹千代发问，“少主方才对我用的‘盘绕’一词，指的可是巨蟒盘绕山林的‘盘绕’？”
“哈哈哈，没想到政宗大人对评价这么敏感和在意呀，这倒不像过往世间对大人狂傲不驯的印象啊。”
“若是他人的刻板印象，我其实不甚在意，惟独对少主的评价，政宗却是非常在乎。”
“呃？我一个长年居于江户的少年，未曾想居然能获得政宗大人这般重视，倒是十分意外。”
尽管面前摆着茶碗，两人却都连一口都没有喝，只是直勾勾地望着对方。
他们彼此脸上虽然都挂着温和友善的笑容，但藏不住的气场却已经交锋好几回了。
“少主在大坂夏战里的战绩、以及护卫大御所大人的功劳，政宗素有听闻。”
“当日在二条城里，也有幸得以亲眼一睹少主议政时的风采，那时便觉得少主实非凡物。正因如此，我才格外介意你的评价。”
短短两句话，政宗便将诘问给转化为对竹千代的尊崇之情。
他驾驭场面的功底及挥洒自如的话术，让竹千代不禁在心里暗加赞许。
“政宗大人过誊了，这当算是彼此间的惺惺相惜，我对大人又何尝不是满怀一片敬仰之情？”
“既然惺惺相惜，少主又怎么会用‘盘绕’这个词来形容我？莫非少主觉得我乃一介盘绕在偏远之地的外样大名，实如蟒蛇吐信般难以信任？”
“哈哈哈，政宗大人多虑了。爷爷常在书信里向我夸奖大人的智慧与英武，告戒我大人乃德川家倚重的外样大名之首，我又怎会不加以信任？”
迎着尹达政宗咄咄逼人的目光，竹千代非但不以为意，反倒坦然且落落大方地绽开了笑颜。
这才是他想看到的尹达政宗，如独眼龙般危险、桀骜、自信，从而激发了他与龙共舞的欲望。
自大坂夏战后，竹千代遇强更强的潜能被彻底激发，面对政宗这样的强者只会让他更加兴奋。
而且从竹千代的权衡角度来说，能够直面到政宗在伪装下不经意流露的真实一面，也远比一昧去揣度与推测对方心思要来得实在与有效多了。
“还有，政宗大人怎会一听到‘盘绕’就想到巨蟒去了？要知道可盘绕一方的惟有巨龙，区区蟒蛇又怎能有此能耐？”
“巨龙……吗？”政宗细细咀嚼着这个词的分量，忽地眼神一晃，似是意识到了什么，“少主言重了，政宗一介武夫，如何担得起‘巨龙’这一形容？”
★——作者的话——★
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