更能称为噩耗的消息了。
但他并没任何沉浸在伤痛里的时间。
繁重政务促使他必须得担起德川氏大家长的责任，尽快对此作出果断的决策与安排。
忠长与土井依序跪坐在右侧，忽然受到打击的忠长悲恸之情溢于言表，更出现了几度坐立不稳的情况。
家光虽是脸带悲伤，却是父子三人当中最冷静清醒的一个，他率先征求并督促秀忠作出决策。
“天皇刚册封了我们官位，后天便要进宫回礼，在这种形势下父亲打算怎么做呢？”
“可以的话，我想把这一切抛下，马上回江户去看阿江与，但这样便会让之前我们所倾注的心血留下一个充满缺憾的结尾。”
秀忠强忍住痛苦与牵挂，眼眶通红地望向几度无法自持的忠长，果断对此作出了安排。
“你我都有公务在身，断不能在此际离开京都。所以只能由忠长代我们赶回江户，希望赶得及见上阿江与最后一面。”
“对了，家光身边的正胜做事稳固可靠，就由他陪忠长快马加鞭一同赶回去吧。事不宜迟，无谓再浪费时间，现在就出发吧！”
正等着这句话的忠长，不发一言地俯身领命后，便急匆匆地站了起来，在秀忠三人目送之下疾步离开了寝殿。
但阿江与始终没能撑到她最心爱的次子赶回江户的那天。
当忠长心急如焚地策马狂奔的第二天，病情加速恶化的阿江与就陷入弥留状态，守在病榻前的只有至亲女卷们，包括她的二姐常高院、以及女儿千姬与胜姬。
“忠长……忠长还没回来吗？”
已无力睁开双眼的阿江与，此时心头最割舍不下的，还是这个自己看着长大的次子。
“他应该在归途中了，母亲，请你务必要坚持下去，至少得等到忠长他归来呀。”
千姬握着她的手殷切鼓励道。
作为从小就背负和亲使命被送到大坂城、由淀夫人抚养长大的德川公主，家康对丰臣家族发动的剿灭战令她失去了丈夫秀赖与好友重成，最后却也是她陪在病危的母亲身边。
“忠长……我可怜的忠长，原谅母亲、原谅母亲吧。”
“我多想健健康康地活下去，这样就能继续守护着你，可是、可是……”
她声音越来越微弱，说到最后已是气若游丝。
在三名至亲女卷的婆娑泪眼中，阿江与甚至连最后一句话都没说完就撒手人寰，离开了人世。
闻名于世的战国三公主姐妹，自淀夫人在大坂夏之阵里与秀赖一同在粮仓自尽身亡后，作为小妹的阿江与也在宽永三年走完了人生最后的旅程。
忠长在两天后赶回江户城时，迎接他的只有母亲那冰冷的尸体。
他整个人彷若被抽空了一般，一下子瘫倒在阿江与遗体面前，怔怔看着陷入永眠的母亲。
“母亲……母亲，你有听到吗？我是忠长、我是忠长啊！”
他用颤抖的手揭去盖在阿江与脸上的白布，难以置信地俯下身子，浑身抖动着抱住了母亲。
“忠长回来了、忠长回来了！母亲你怎么不等我，我分明还有好多话要和你说！”
他紧紧抓着盖在阿江与遗体上的被子，泪水不断失序地涌出，与鼻涕一道染湿了被子。
无论他再怎样动情呼唤，阿江与都无法再如往常般给他任何回应。
一股犹如跌入万丈深渊般的绝望，刹时紧紧地包裹住了忠长，让他有种快要窒息了的感觉。
正是家光与阿福的默契联手，加速了阿江与病情的恶化。
这个数度对家光生命与地位造成威胁的夜叉母亲，最终倒在了家光的强力反击之下，忠长自此失去政事上最大的靠山。
而阿江与离世，亦预示着家光将加强对忠长的进一步攻势，而他选择施以痛击的突破口，居然就是至为疼爱忠长的秀忠！
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