，在漫长的岁月洗礼与磨炼后，她以波澜不惊的姿态向家光行了伏地礼，并献上了京都腔的温软祝词。
家光仔细端详着她。
孝子依然保持着初抵江户城时的美丽与端正容貌，相较于坚强明朗的樱子来说，孝子看上去仍旧像个冷冰冰的人偶娃娃。
京都公家的女子虽然优雅高贵，却缺乏武家女子的灵动与鲜活，家光年轻时只觉得对这类型的女子缺乏兴趣，如今却发觉自己对这名正室又何尝不是过于冷酷与无情。
“孝子，我时隔八年又即将再次上京了，我会在京都逗留一段时间，还会和五摄家来往。”
“是。”
“你有没有什么要转达给父亲和兄长的事情？或者有没有什么想要委托我去做的事？”
“倒是没有什么特别想要交待和委托的事。”
孝子语调依旧如当年般云澹风轻，呆了这么多年中丸，现在的她气质更近似于与世无争了。
“不要客气，有任何委托都尽管说，但凡在能力范围内，我都会尽量去实现的。”
“那么，就请转告给鹰司家的父兄，说孝子在江户过得很好、请他们无需惦念。”
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难得家光特地前往中奥探望、还专程询问了孝子愿望，然而她却说出了一件再简单不过的委托，这着实让家光大为讶然。
“孝子，你在江户过得真的好么？”
“嗯，很好啊，起码我自己是这么认为的。”
家光忽而产生了一种想要撕破这种恪守礼节、中规中矩的相处氛围，他突然很想看看孝子在抛开伪装之后的真实心迹。
“你下嫁江户转眼都十一年了，可丈夫却从来没认真看过你一眼、连同床都没有过，不仅如此，你还被迫从大奥搬到中丸，一个人带着中葛和女中在这里生活。”
“御台所称号只是虚有其名，你现在还被称为中丸大人，这样的你在江户过得真的好么？”
家光的询问不可谓不残忍。
连他自己都认为这个举动近乎血淋淋地撕开夫妇两人相隔的面纱，而真正涉入这场政事婚姻的本质了。
可孝子丝毫没有流露出半点慌乱的迹象，她只是平静地注视着家光，轻柔地作出了回应。
“大多数正室的迎娶和册立，都不过是出于政事或家族联手的需要，我是带着这层觉悟嫁到江户来的。离开京都时，我就已经很清楚自己即使迎来怎样的一种命运了。”
“无论公卿或者大名、甚至是君临天下的将军，恐怕依个人喜好纳入的侧室才是他们真正喜欢的女子，我对此又有什么好忌妒、好争执的呢？”
“我从大奥搬到中丸，有自己的御所、还衣食无忧，能保留从京都带过来的女官，孤单和烦闷时还有她们陪着聊天，这样的生活又有什么不好呢？”
家光被她连续抛出的后两句话给问倒了。
一时语塞的他，历经了十一年光阴流转，才第一次真正认识到自己妻子还有这层柔韧的特质，望向孝子的眼神也变得温柔起来。
“这十一年来，谢谢你的包容和付出。谢谢你从来不吵不闹，这江户城的内庭才不至于成为是非之地，我是真心的感谢你。”
“这只是我的份内之事。”
“孝子，你浩浩荡荡地带着百余名女官陪嫁来到江户，炫耀着宫中习俗与风尚，我从一开始就觉得很不自在，从潜意识里就抗拒这样的政事婚姻。”
“……”
孝子沉默下来。
对于家光如此直白的剖析心迹，她确实已无话可接。
尽管已经结婚十一年，她对家光的了解或许还不如樱子身边的一名中葛。
此刻这份沉默，就是她能作出的最得体回应。
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