的客人闭了嘴。
那孩子知道他是何时收摊，等收摊前，他端着空碗回来。
他揪着自己的衣摆，站在老汉面前，勾着头说：“你打我吧。”
老汉拍了拍他的脑袋，“不打。”
他将没卖完的馄饨都下锅，送给了那孩子。
之后那孩子就再没出现过。
一个多月没见，那孩子没见长高，看着更瘦了。
这回不光是蒋婶，就是二冬子听了都一阵唏嘘。
二冬子小时家穷，也有吃不上饭的时候，可总不至于饿成这样，二冬子有些不太明白地问老汉，“我怎么瞧着他肚子是鼓的？”
天逐渐凉，不少人都穿了厚衣裳，那孩子还是一身单薄，因着太瘦小，鼓起来的肚子就显得格外惹眼。
“我估摸着他是吃了观音土。”老汉来不及多说，又来了两位客人，他满含歉意地朝三人点头，便转身去招呼客人了。
二冬子不是什么都不懂的人，他听说过有饿极的人会吃观音土充饥，不过他还是头一回见。
蒋婶吸了口气，顿时有些急，“看那孩子肚子大，恐怕是吃了不少日了，这，这再吃下去就没救了。”
少量观音土确能充饥，吃多了却是能活活将人胀死。
“婶子，为，为啥啊？”
连没多少文化的丛业都读到过这类文章。
古时常有饥荒，灾民啃树皮，吃草根，待树皮跟草根都吃完，就开始吃土，吃了观音土容易口渴，喝多了水，便使得腹中的观音土膨胀，凝结，再无法从身体内排出，最后活活胀疼而死。
所以那时候有死亡枕籍的说法。
“我十来岁时，家乡闹水灾，房屋跟田地全都给水冲了，我们全家逃到安和县来，我也吃过观音土，吃得少，活了下来。”蒋婶没细说当时的惨状，二冬子却也能想象得到。
他望着碗里还剩下大半的馄饨，顿时吃不下了。
等老汉将另一桌客人的馄饨煮好，丛业朝老汉招手，等老汉过来，丛业问：“老人家，你可知那孩子住哪？”
老汉摇头，“这我不知。”
转念一想，老汉又猜，“我听他口音，不是咱安和县的人，应当是逃荒来的，咱县城能让他住的地方也就是县西的临水桥下，要么就是东头的破庙里。”
“不过东头破庙住的都是一直在县城的乞丐，那些乞丐也都排外，那孩子要是住进去就得挨打。”
那孩子方才是往东跑的。
丛业吃了口馄饨，心里琢磨。
按老汉的说法，那孩子身边应当还有另外的人，那人必然是重病了。
否则怎会让一个孩子出来抢吃的？
这个时候白日跟夜间温差大，白日还好些，到了晚上，风一吹，好人都能冻出毛病，何况是个病人。
是以，那孩子必然是带着病人住在破庙的。
他身上的伤恐怕也是这么来的。
丛业问清老汉破庙的具体所在，便催促二冬子，“赶紧吃，吃完去瞧瞧。”
“婶子，你先回牛车上。”丛业又对蒋婶说。
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