那小声抽泣的新妇一眼，终于再次开口，“我这新妇平日在家里被我宠坏了，今日确实说了不该说的话。我们有错，我们认。可阿耶、大兄，二兄，三兄，五弟，你们评评理，绰绰她的话也太难听了，什么狗摇尾巴的。你们听了你们不生气么？”
刘主簿心道，我不生气啊。我娘子和女儿精心准备了好菜拿来全家一起吃，却换来你们一顿埋怨，回到家，我娘子还要跟我闹呢。
你们的新妇如此为难我娘子和女儿，足可以证明，这些年我的一颗真心都喂了狗了。
我女儿没说错啊！
老四见刘主簿一直没言语，知道他向来把礼仪尊卑放在第一位，以为刘主簿被他说动了，接着道：“哪有这么跟长辈说话的？我欠了大兄一家的恩情，那是我的事。总不该牵扯上我这一家老小。”
刘主簿心道，我活该倒霉做这个大哥，那也是我一个人的事，为何却连累了我妻儿？
他很想这么说，可碍于老爷子的面子，他只能继续沉默。
弟弟们都可以不懂事，他做长兄的若是也跟着吵起来，老头子可就真受不了了。
老三立马附和，“是啊，四弟说的有理。兄弟们之间的事情，如何好让妇人们插手。你说是吧，二兄？”
老二鼻子里哼了一声，撇清关系道：“你们吵你们的，可别扯上我。我两个女儿可没把妹妹推进河里去，害得妹妹险些丢了性命。没有阴一句阳一句的褒贬饭菜的口味。你们二嫂也没在饭桌上，摆叔母的谱，抱怨一个病好没多久的小侄女伺候得不周到。谁挑的事，谁自己去收拾烂摊子。”
老二一直没说话，一说话就噎死所有小贱人。
刘主簿看老四僵在那里，终于清了清嗓子道：“阿耶身体不舒爽，都少说两句。今日过节，就坐下好好吃饭。两位弟妹心生怨言，想来是我这个做兄长的，有什么做的不当的？若真是觉得阿娘偏心，觉得我做主簿捞了不知多少银钱却藏了私的，也不必在此吵闹，一会儿席散了，去我那里开诚布公说一说。若是还觉得不公道，那就过几日遍请族中耆老，拿出账本子，一项一项对账目，我也是不怕的。”
他向着老爷子行了一礼，接着道：“阿耶，说句实在话，儿子也觉得自己不是个适合走仕途的。不喜欢交际应酬，只喜欢琴棋书画、舞文弄墨。若是有的选，儿子宁愿带着妻儿回到村里老宅，种种地，赏赏花。如今，芳妹妹早就高嫁，我这四个兄弟都已经成家立业，日子过的富足，不再需要儿子帮衬。儿子的年纪也上来了，想着过几日交接一下文书，就辞官回乡种地。”
话音一落，老二家的先急了，“大兄，四郎还没娶新妇呢，你做着主簿，还能给四郎找个好人家不是？”
大家都心知肚明，如今，阖族小辈里只有一个刘蓉出嫁了。刘珍刚刚订了婚。二娘子虽已许了婆家，却还没出嫁。
刘主簿呵呵笑道：“儿孙自有儿孙福。”又对着刘谦道， “四郎，以后若是想娶哪位姑娘，便自己好好努力，有本事了自己去讨。可不许麻烦你阿兄。”
四郎虽不喜欢读书，却机灵得很，立时便道：“知道了，阿耶！”
刘珍老实巴交道：“你放心，如是遇到什么难事，有阿兄呢。”
屋子里一时陷入沉默。
看着刘珍与刘谦兄友弟恭的场面，不知道有几个人回想起了往事。
刘绰曾听曹氏说过，她二叔当年在社日游玩时对二叔母一见钟情，可惜两家门不当户不对，刘老爷子不允许。最后还是刘主簿帮着劝说游走，才定下了这门亲事。
而老三家，老四家，最初愿意嫁进刘家，也是图着刘家五房有个做主簿的大儿子。
此情此景，不免有些饮水思源的回忆。
刘绰在心里默默为刘主簿竖起了大拇指。
她阿耶分明就很有两把刷子。
这招以退为进用得漂亮。
做人就得这样，当你没有道德的时候，别人就休想再道德绑架你。
张氏被冷落了许久，早就停了哭声。
见到刘主簿直接想撂挑子不干了，也着急忙慌从地上站起来，“这怎么行？大兄，你的两个儿女都有了着落了，其余小辈你就不管了？他们可都还没定亲呢！”
刘主簿摊手，“我家四郎不也还没定下新妇来？绰绰出嫁也还早呢。三弟妹，四弟妹，为兄实在没有想到，因为我的疏忽和不足，竟让你们生出如此多的不满。我能力有限，一家之事尚且处理的如此，何况是一县？若我还尸位素餐，赖在主簿这个位子上，岂不是害了全县百姓？该换个能服众的，真正有德有才的才好。”
说起来，这招以退为进，刘主簿还是跟小女儿学的。虽然，他说的其实是他的心里话。
他听到小女儿说到‘这天大的福气送给你好了’的时候，真是犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。
不是都觉得他做主簿捞了很多钱么？不是都觉得他做兄长的照顾兄弟们照顾得不够么？那谁稀罕谁去当啊！谁觉得我做的不好，谁去当啊！
钱氏也意识到了问题的严重性，赶忙对夏氏道：“君姑，这可不行啊。咱们家最有面子的就是大兄了，没了主簿这个位子，女娘们还好说，您的孙子们可怎么办？除了大郎，您可还有五个孙子呢。”
夏氏挖苦道：“是谁编排十九郎的？不是你？有你们这样嚼舌根的弟妇，我看十九郎把这官辞了挺好，省得以后被你们败坏了名声，惹上官司。”
见夏氏不帮腔，钱氏又转向曹氏，“大嫂，你可得好好劝劝大兄！”
老二家的冷笑道：“还不是让你们闹的？大过节的，一家人好好吃着饭。你们左一句不是右一句不是的，挑拣起来了。要是耽误了我家二郎和三娘子的婚事，我跟你拼命。”
老五家的笑而不语，老五也早就坐回了座位。
刘老爷子知道，大儿子已经大获全胜，只需要他来打扫战场，收个尾了。闹这一场，那些不安分的至少得有一年时间里能安安静静的。
他瞪了张氏一眼，又对着四儿子道：“酒也吃的差不多了，接下来便该吃月饼了。是你芳姐姐从府城派人送回来的，你们若不想吃，便回自己院子里去。少在这里惹是生非。”
张氏赶忙带着刘媚回了座位。夏氏也从里屋取了月饼出来，开始分月饼。
刘老爷子接着道：“我老了，不中用了。这些年多亏了你们大兄操持。他是做主簿的，可在家里说话倒没有在外面说话管用了。这些年，你们吵吵闹闹的不消停，他也从未动过辞官的负气念头。如今，他说想辞官归老，那是让你们伤了心了。闹了这一场，我也累了，一会儿吃了月饼，就各自散了吧。”
刘老爷子起身回里屋，“老大，你跟我过来一趟。”
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