老海怪天黑才到家。幸亏烧锅的掌柜送他一个大饽饽，路上吃下，这会儿肚里还不觉饿。
妻子见丈夫肩上挎着两坛子烧酒，知道这是为了过年回娘家拜年准备的，心里挺知足，只是见丈夫天黑才回家，刚才她心里好一阵挂念，见丈夫进了家门，随口问道，“你怎么这么晚才回来？”
老海怪怕把白天买酒的经过说了出来，会惹妻子笑话，便扯谎说道，“今儿个集上的人多，太热闹，我光想着看热闹了，集市快散了，才想起了买酒，就多耽搁了一会儿。”
妻子听过，也不多问，二人吃了饭睡下。
第二天就是腊月二十九，村里人都忙着贴春联、封门。
老海怪一早起来，先给牛喂了草料，又把过年这几天的牛草铡好。看看再没什么大活儿，才把前些天买的大红纸拿出，用刀裁成纸匹儿；又找出毛笔、砚台、墨块，这些都是老海怪当年念私塾时使用过的，回家后，一直保留着。
老海怪往砚台里倒了几滴水，拿墨块在上面转圈磨了一会儿，砚台里的水就成了墨汁。随后，老海怪拿起毛笔，捻上墨汁，开始往大红纸匹上写字儿。
早先上私塾时，老海怪天天练毛笔字，那会儿，因为字儿写得不好，没少挨先生的戒尺，好歹把字儿练得看上去还入眼。
下学这些年，撂下毛笔拿起锄头，手指变得粗硬了，而今又拿起毛笔，毛笔在手里，就不大听使唤了，写出的字儿，扭扭巴巴的，也不中看。好在有毛不算秃子，大过年的，乡下人看重的，是吃酒玩乐，至于谁家的门上春联的字儿，写得漂不漂亮，倒也没人在意。
写好了春联，封了门，乡下人就算开始过年了。
今年没杀年猪，年货也没办置多少，几盘简简单单的菜，再包一顿饺子，老海怪家的除夕，就这么过去了。
在吴家沟，三十是不串门儿的，初一大拜年，初二走亲戚，这都是老规矩了。
初一大早，老海怪换上新衣服，带上五个饽饽，和媳妇一块儿，到刘老三家拜年。这不光是老海怪家在村里人缘不好，平日和邻居本家不常走动，只和刘老三家走动，关键是，刘老三是他两口子的媒人，结婚头一年，到媒人家拜年，也算是谢媒了。
刘老三家是外来户，吴家沟人欺生，他们家在吴家沟，素常也不常和吴姓的人家走动。
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