中午，老海怪卸了车回家，女儿福荣迎上前去，说道，“爹，俺妈想给咱家,人人都有做一身过年的新衣裳，让你到集上，扯二十四尺蓝色洋布。”
一听说要花钱，老海怪心里老大不高兴，拉下脸来，表面上是在训斥女儿福荣，实际上是说给妻子听的，“做什么新衣裳？身上的衣裳都不算旧，也没破，洗洗浆浆，过年不照样穿？
“年节好过，日子难过，别看柜里攒了几个闲钱儿，就整天惦记着怎么去花了，要时时想着怎么攒钱，别老想着怎么花钱。
“钱这东西，花一个，少一个；攒一个，多一个。花一个，没看见家里多了什么，可到了用急的时候，拿不出钱来，能憋得你满地乱转。俗话说，一分钱能难倒英雄好汉，就是这个道理。”
妻子听出，丈夫这话，是说给她听的，心里生气，却不敢吭声。
没办法，家里的事，只要丈夫发了话，她是不能随便改变的，她要是不听，自作主张，硬是去扯了布，回家做了衣裳，那就是惹了天大的乱子。
眼下在丈夫面前，她是多一事不如少一事，但凡能不惹着他，就不去惹他。
可是，大过年的，孩子们身上，没件像样的新衣裳，像什么样子啊？
过年期间，家里要是来个人，或者是孩子们到街上去玩，别人家的孩子，都穿红着绿的，自己的孩子，身上都是旧衣服，这大人有个大脸，小孩有个小脸儿，孩子们这么小，就让他们在外人面前落威。
想到这儿，当妈的心里，就一阵发酸。
寻思了一会儿，想到柜子里，还有几块绸缎，是当初结婚时，娘家陪送她的嫁妆，结婚后，她一直没舍得用，就想用这几块布料，给孩子们做身新衣裳。
花了几天功夫，老海怪媳妇给孩子们做了一身新衣服。
看看年根儿将近，老海怪媳妇开始操办年货了。
碾了几升米，磨了两升粘黄米糕面，又是磨了几升苞米面，留着过了年，正月里全家人吃。
家里没有白面，妻子指望这几天，丈夫到集市上办置年货，一 便 儿能把白面买回来。
转眼到了腊月二十三，老海怪借口过了年，要买地，家里急着用钱，又把年猪拉到集市上卖了。
这几年，邻邻居居，见老海怪家年年不杀猪，都是到了年根儿，就把年猪给卖了，邻居们杀猪时，就不再请老海怪去吃肉，也不往他们家送萝卜干子了。
老海怪心里挺生气，在家里骂了几句邻居们小气的话，随后又说，这样也好，等将来咱家杀猪了，也不去请他们，也不送他们。
说归说，骂归骂，一到年根儿，又总是眼红大洋，把年猪卖了。
卖了年猪，从集市上回来，通常会买回一袋白面，二斤猪肉，二斤粉丝，一张大红纸，是用来写春联的，一柱香，是祭祖时上供用的。
今年更邪乎，从集上回来时，老海怪只买来二斤猪肉，二斤粉条，一张红纸，一柱香。
妻子见老海怪没买白面，大觉意外。
家里的白面，早就吃完了，这大过年的，不买几斤白面，拿什么蒸饽饽，包饺子，擀面条呀？
只是已经老长时间不跟丈夫说话了，而且每次让女儿传话，让丈夫去买东西，都会招来丈夫的一通指桑骂槐的数落，老海怪媳妇心里生气，这回见丈夫连过年的白面也不买了，便不去理他。
大年三十到了。
吴家沟人，一向都把三十当过年。一早起来，就能听见村里有孩子放鞭炮的声音。
吃过早饭，老海怪媳妇从柜里找出新衣裳，给孩子穿上，个个都打扮得新铮铮的。
老海怪给马喂了草，回到上房一看，孩子们都换上新衣服，当即疑心媳妇没听自己的话，背地里偷着拿家里的钱去买了布料，给孩子们做了新衣服。
这样一想，一股火儿燎着脑门儿，就要发作动武。
转念又想，媳妇的嘴头子，也不是白给的，惹不好，不拿准证据，打她骂她，怕打不老实她。
想到这块儿，老海怪忍着气，黑着脸，对媳妇说道，“那什么，前街狗剩老婆病了，没钱扎管，听说要卖十亩地，价钱也不贵，就要三十块大洋，给老婆扎管病，我有些动心，看看咱家的钱够不够？”
媳妇知道，丈夫是疑心她花了家里的钱，给孩子们买布料做新衣服，眼面前借口要买地，看看家里的钱够不够。实际上，是要查她管的账呢，心里便有些冒火儿。
只是丈夫没明说出来，她也不好发作，只好忍着，也不吭声，把钥匙从腰带上解下，扔到炕上。
老海怪取过钥匙，打开柜门，取过钱匣子，把里面的大洋仔细查了两遍，看看一文不少，这才放下心来，心里的火气，也消了不少。
跟着又疑心妻子，平日里，背着他攒下了体己钱。
这样一想，刚刚消下的火儿，又烧了起来，也因为拿不出证据，又不便发作。
把柜门重新锁上，老海怪心有不甘，训斥妻说，“不是不让你给孩子做新衣服裳吗？你怎么就不听呢？”
老海怪媳妇听罢，心里一股火儿蹿起，忘记了自己早年暗自起的誓：不再和丈夫说话。
听丈夫说出这话，怒视着丈夫，狠声狠气地问道，“我用俺妈送我的嫁妆，给自个孩子做件过年的新衣裳，没花你一分钱，也有错吗？”
知道这新衣裳，不是媳妇背着他攒下的体己钱买的，老海怪心里透了亮，刚才还一肚子的怒气，顷刻消散得无影无踪。
眼看媳妇说不出好话，老海怪忙着变了口气，说道，“咳，我不是这个意思，看你想哪儿去了？咱家缺钱吗？说实在的，别说给孩子做一套新衣裳，就是做十套八套，又能怎么样？
“这事儿，我不是没想过，原来呢，我想等把猪卖了，到城里的成衣铺去，给咱全家人，一人买一套现成的新衣裳，过年穿出去，好好展样展样。
“后来怎么没买呢？我是这么想的，孩子们都还小，又正在长身体，这一件新衣裳，还没等穿破，过一年，人又长高了，原先的新衣裳就穿不上了，就又得买新的，
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