眼下，见老三媳妇问起这事，老海怪只好推脱说，“你看，这两天我忙得什么似的，倷也不给我提个醒儿，哪里给倷妈准备寿衣了？我看这样吧，家里的堂箱里，倷妈有不少新衣服，还没穿过呢，眼下放着，也没有用了，就给倷妈穿上吧，反正现在去买，也来不及了。”
老三媳妇见公爹说了这话，只得让老三帮着打开堂箱，找婆婆的新衣服。
这口堂箱，是婆婆当年，用来装自个儿从娘家带来的嫁妆的。当年箱子里，装得满满当当嫁妆，后来因为丈夫过于刻 毒，总不肯给孩子们添置新衣服，无奈之下，婆婆只好不住地从堂箱里，拿出嫁妆，贴补家用。
如今，这口堂箱里面，已经差不多空了，里边只剩下三个包袱，一个是包着婆婆的一身棉袍和棉裤；一只里面，包着婆婆的五件新衣服，其中有两件，婆婆从来没舍得穿过；最后一只包裹里，是婆婆结婚时用过的小物件。
婆婆的那些新衣裳，都是年轻时缝制的，好在经过几个月的磨难，眼下婆婆已是骨瘦如柴，穿上年轻时缝制的衣服，一点儿都不显得瘦小。
老三媳妇快速从一包衣服里，选出一件挺好看的斜襟长袍，打算给婆婆穿上。
这功夫，看见老海怪坐在炕上，老三媳妇觉得不方便，却又不好意思直说，只好转回身对老三说道，“当家的，俺要给咱妈穿衣裳了，你和咱爹咱哥都出去躲一会儿吧。”
老海怪听老三媳妇说出这话，兀地醒过腔儿来，嘴里嘟囔道，“走，走，咱爷儿几个先出去一会儿。”
见几个爷儿们出去了，老三媳妇脱鞋上炕，老大老二媳妇见了，虽说心里害怕，却也壮着胆子，跟着上了炕。
老三媳妇说了声，“妈，俺妯娌几个，给你穿衣裳，你别害怕呀。”
话刚出口，眼泪又流了下来。
三人动手，把婆婆身上的脏衣服脱下，又从壶里倒了些热水，用手巾沾着，给婆婆净了身，而后才让大嫂二嫂帮着，给婆婆穿上新衣裳。
一切收拾停 当，才喊过外屋的几个爷儿们，帮着把尸体抬到堂屋的门板上。
老海怪这会儿，像个帮工，老三媳妇说什么，他就做什么，忘记了自己是这个家的一家之主。
听老三媳妇问，“爹，咱吴家沟人发送老人，平日一般都请谁出黑？”
这句话提醒了老海怪，像是突然间明白了事理。可不是吗？自个儿现在，还好好活着呢，家里出了这么大的事，怎么能让老三媳妇出面张罗呢？
想到这，老海怪振作起来，装出一副镇定的样子，干咳了一声，吩咐老大道，“老大，你赶快到后街大明白家去一趟，跟他一声，就说倷妈老了，我请他过来一下。”
老大得话，转身去了。
一袋烟功夫，老大领着大明白进了院。
老海怪见了，急忙迎了出去，带着哭腔说，“大哥，倷兄弟媳妇，扔下我和这帮孩子，一个人走了。往后，俺这个家，可怎么过呀？”
说完，当着大明白的面，干嚎了几声。
“节哀！节哀，兄弟！我是前两天，才听说倷家兄弟媳妇病了，不料想这么快就走了，真是世事无常呀！”
大明白拍了拍老海怪的肩膀，说了几句安慰的话，又问道，“兄弟媳是什么时候走的？”
“刚刚断了气儿。”老海怪边说，边把大明白让进屋里。
大明白见尸体已在堂屋停放好，便在灵前跪下身子，叩了三个头。起身后，问老海怪，“家里没有红布吗？”
老海怪愣了一下，正要说没有。老三媳妇插话道，“刚刚，我给俺妈找衣裳时，见包里还有一块没有用过的红缎子被面儿。”
“拿出来用上吧。”大明白说道。
老三媳妇听了，进里屋打开堂箱，从里面的一个包里，找出那块红缎子被面，递给大明白。
大明白接过被面，抖开后，盖到尸体上。随后要来一盏油灯，在灵床前点上长明灯，又要来一只陶盆，摆在灵床前，先在里面烧了两张烧纸，待烧纸化尽，才要来一只水瓢，让老大媳妇往瓢里抓了一把小米，就领着老海怪的儿子儿媳妇们，到村西头的土地庙去报庙。
到了土地庙前，大明白又烧了几张纸，不待纸燃尽，就将瓢里的小米泼到烧纸上，嘴里念叨着，“兄弟媳妇，你饿了吃米，渴了喝水。”
说完，让儿子儿媳妇跪下磕了头。待儿子儿媳妇起身，掉头领着吴家人往回走。
回到家里，三个儿子坐在灵前，开始给妈守灵。
大明白把老海怪和三个儿媳妇召唤到里屋，商量发丧的事。
老海怪和大明白坐在炕沿上，三个儿媳妇在春凳上坐着。
老海怪把烟荷包递给大明白，可怜巴巴、带着哭腔说，“哥，发送老人的事，我不在行，俺家倷兄弟媳妇的事，就全仰仗你了。这几天，该干什么，你尽管吩咐，我照做就是了。”
大明白听了，也不客气，应声道，“行，有什么事，咱一块儿商量着来。”
说完这话，老海怪给大明白点上烟，大明白抽了两口，问道，“那什么，兄弟媳妇的寿材，你预备了吗？”
“预备了，哥。”老海怪哭哭唧唧说道，“前两天，倷兄弟媳妇病重了，我让俺家老大到会上请大夫，大夫来了，给她号了脉，跟我说，病人病得不轻，下药看是不大管用了，劝我说，让我去给病人置办一口棺材，说是给她冲一冲，说不定，就能把病冲好了。
“当时，我寻思着，好好的一个人，得了一点病，有什么大不了的？碍着情面，我就没好意思说他。心想，反正也不是正经要用的，只不过是买回来给她冲一冲邪的，就没割舍花太贵的钱，买太好的寿材，只给她买了口杨木的寿材。没料想，寿材买回来了，病没冲好，反倒真的把她给冲走了。
“哥，你看，按理说，俺家倷兄弟媳妇走了，至于用一口杨木寿材吗？可那东西已经买回来了，又怎么办呢？难道还能把它扔了，去再买一副好的不成？罢了，眼面前看来，只好委屈倷兄弟媳妇了，将就着用这副寿材
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