老海怪本想挤出几滴眼泪，感动感动儿媳妇们，到底心不诚，眨巴了几下眼睛，也没挤出泪来，只好硬着头皮，接着说道：
“唉，倷婆婆自从嫁到咱吴家，就跟着我辛辛苦苦地过起了苦日子。这么多年了，穿没得好穿，吃没得好吃，眼瞅儿女都大了，成家立业了，该享享清福了，就这节骨眼儿上，她却抛下我，一个人走了！
“唉，爹这心里，一直过意不去呀！所以呀，爹就想了，既然倷婆婆活着时，跟着我没享过什么福，这走了之后，我总不能让她，还是带着穷酸相走吧？我得把她的后事，办得体体面面的。这个，倷妯娌几个，可是亲眼看见了，倷婆婆的后事办的，那场面！有多大呀？
“虽说花了不少的钱，可爹觉得挺值，一点都不白花。
“只是这么一来，今年咱家的开销，就比往年大了不少……”
老三媳妇听到这里，心里开始纳闷。听公爹的口气，让人觉得，婆婆老了时，办后事的排场，不知有多么隆重呢。
可 实 事上，婆婆的后事，她是从头到尾，都参与了。在她看来，婆婆的后事，真的连一般人家的丧事都不如呢。
先是寿材，就不怎么样，是一般人家都不肯用的杨木做的。
另外呢，因为家里事先没给婆婆准备寿衣，临了，还是她从婆婆的体己包里，选出了几件婆婆当年出嫁时，从娘家带来的旧衣裳，由她亲手给婆婆穿上的。
一般人家办丧事时，都雇请喇叭匠，而婆婆的后事，家里没给婆婆请一个喇叭匠来家。
可就是这样一场简单得不能再简单的后事，在公爹嘴里，简直像王公贵族的丧事一样隆重。
老三媳妇看了看老大老二媳妇，见二人这会儿，脸上都木滋滋的，没什么反应，便也装着不在意的样子，听公爹接着往下说。
“今年呢，”老海怪接着说，“老大老二媳妇，都有了身子，地里的活儿，一天都没帮上，只是老三媳妇一个人，到地里干了几天活儿，等到老大家的坐月子了，老三媳妇，也留在家里，帮着做家务了。
“这样一来呢，咱家今年，就只好雇工了。倷也知道，这雇短工，要比雇长工花费大得多，前前后后，今年咱家，光是雇短工，就花了三十多块大洋呢。
“倷想想，咱家统共就那三百多亩地，便是没有今年这些开销，一年又能出多少钱呀？”
老三媳妇到底听明白了，公爹说了这么多，终于说到正题上了，他这是又想耍赖，不打算兑现年初许的愿儿了。
再看看炕上摆放的三块大洋，便大约猜出公爹的打算，心里陡然冒出火儿来。只是这会儿，公爹还没把话挑明，老三媳妇也只好压住火气，听公爹接着往下说。
“所以呀，”老海怪说，“今年呢，爹打算，倷的体己钱，爹想再欠倷一阵子，先一人少给倷一些体己钱，等来年，咱家没什么大的开销了，秋天收成又好，到那时候，爹再把欠倷的体己钱，一块儿给倷补上。今年呢，就先一人给倷一块大洋，当零花钱儿吧。”
说完，伸手把炕上放的三块大洋推向炕边。
听完公爹的说词，老二媳妇爽快地站起身来，走到炕前，抓过一块属于她的大洋，转身就要出门。
老大媳妇欠了下屁股，见老二媳妇已经领走自己那份，便也想过去取走她的那份。看见老三媳妇仍坐着不动，便又重新坐下。
老三媳妇见老大媳妇重新坐下，才开口说道，“爹，今年每人给俺十块大洋，同时，又把去年欠俺的十块大洋和利息，一块儿还给俺，这话，可是你过年时，亲口跟俺妯娌三人说的？”
“不错！”老海怪瞪着斗牛眼，望着老三媳妇说，“这话，是爹说的。爹说过的话，那可是算数的，你放心！
“老三家的，这些钱，爹一分也不会少你的，等到了时候，爹保证一块儿都会给倷的。只是今年呢，咱家的情况，你也不是不知道，爹刚才不是说过了吗？那什么……”
不待老海怪把话说完，老三媳妇插话道，“爹，你刚刚说的那些话，俺也听明白了，你不就是说，今年咱家摊上事了，俺妈老了，给俺妈办后事，花了不少钱，对吧？”
“对呀。”老海怪点头说道。
“你还说，”老三媳妇接着说，“今年咱家雇了短工，又花费了不少钱，对吧？”
“对！”
“所以，今年给俺妯娌的体己钱，就不能照年初答应给俺的那个数目发了，只能每人发一块现大洋，对吧？”
老海怪眨巴了一下斗牛眼，觉得老三媳妇，正在设套儿让他钻。
他哪能轻易上这个当呢？赶忙辩解道，“这话你可听错了，老三家的，爹可不是这个意思，爹不是要把年初答应给倷的十块大洋，变成了眼前的一块大洋。
“爹的意思是，年初，爹答应给倷的十块现大洋，还算数，只是今年家里出了大事，开销太大，眼面前，家里的钱不凑手，所以呀，只好每人先给倷一块大洋。等到来年，咱家也没什么大事了，等到了秋天，家里有钱了，爹再把欠倷的体己钱，一块儿给倷补上……”
“要这么说，爹，那我可有话说了。”老三媳妇坐在春凳上，慢条斯理地说道，“爹，你说去年咱家开销大，这话不假，俺也都知道。
“要是咱家眼面前，真像爹说的那样，挺不宽裕的，钱不凑手，别说十块大洋，就是一块大洋的体己钱，爹都不应当给俺，俺也不敢说出二话来。
“为什么呢？就因为，俺妯娌几个，嫁到吴家来，就是吴家的媳妇了，是吴家的人，不是吴家雇来的长工。老话说了，亲不亲，一家人。哪有婆家都穷得吃了上顿，没下顿了，当儿媳妇的，却还逼着老公公发体己钱的道理？
“俗话说
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