「你知道武林盟主为何要对付霍家，对付明枫？」叶雪缨冷笑，「都是因为你和你的权势，你比我更清楚吧？」
霍烈一愣，旋即冷哼：「我是霍家的人，自然为了霍家的基业考虑，你那些三心二意的招数，不要跟我耍，我这一辈子，见过的，比你吃的盐还多。」
「废话少说，你认不认？你若不认，我自有办法让你认。」叶雪缨直言道，「我答应入宫，也有自己的意图，希望你不要逼我，撕下你的面具。」
叶雪缨说完，霍烈整个人犹如从水中捞起一般。他万万没想到，这个女儿竟然早已明白，霍烈企图用一种比较含蓄的手段，来实施他隐藏已久的策划。
「你到底想怎么样？」 霍烈无力地问道，「你真以为你母亲的死，霍家就无能为力了？」
「你瞧，我并未从霍家那里得到一丝温暖，却听从你的安排，嫁与我不喜欢的人，换取父亲的荣光。」 她苦笑着，心中涌起一片荒芜。
「虽说女儿是外向的，你也从未真正地将我当作是你的孩子。我只是霍家权谋布局中的一个工具，嫁入华府，为霍家带来百年荣华。但嫁给华辞墨，是霍家永远攀不上华家的开始。」 叶雪缨淡淡地说着，目光中带着某种难以名状的决绝。
霍烈将檀香炉中的香灰扫尽，掷入一旁的竹筒内。他来回踱步，随之坐下，深深吐了一口气。
「缨儿，为父知道你心里有气。这桩婚事也并非我意愿，我只是顺水推舟，符合华礼的意愿而已。」 霍烈注视着她的眼睛，声音低沉。
对于霍烈的解释，叶雪缨并未在意，她在意的只是，在这一刻，她已经不再属于这个地方，不再属于他的女儿。
片刻后，霍烈向她招手，她走到他的身前。
霍烈双手按在她的肩上：「缨儿，你要明白，国家的命运和个人命运息息相关。你能有今天的成就，也是这个时代赋予你的机遇。不管你愿意与否，你已站在了那里，你能做的，便是坚守、尽责。」
「我的主君是景宏，但你的主君，」 霍烈顿了一下，「是你自己。」
「好了，缨儿，去见见你的父亲吧，他一定会好好劝告你。」 霍烈松开了按在她肩上的手，继续批起了奏章。
叶雪缨唇角冷勾，退出了书房。
「父亲，您找我？」 叶雪缨轻车熟路地穿过走廊，脚步在暗夜中无影无声。
「过来，」 父亲放下茶杯，朝叶雪缨挥了挥手，「坐吧。」
叶雪缨在他对面安安静静地坐下来，等待父亲开口。
「先后派了三批人在我身边，天宸天枢和天璇，你如今都见过了。」 父亲张开双目，望着身前的茶汤。
「孩子，我知道，这几年苦了你了。」 他抬起头，凝视着眼前的人儿。
叶雪缨没有回应，低垂着眼睑，双手放在自己的腿上，等待着父亲的继续。
「天宸不中用，天枢天璇可能强一些。」 父亲似乎在说着与自己毫无相干的事情，「我这一生，得到过一些机遇，明白了一些道理。缨儿，天命有时，别太执着。」
叶雪缨冷然地看着父亲，忽然问道：「爹，天赐良机，就应不顾一切吗？」
「我知你有怨气。其实在华府一年以后，我也就明白过来，景宏这个人，是不可能立他的弟子的。但娘亲的死亡，一切的谋划，我们都无能为力。」 父亲握住她的手，「可你不一样，你已站在那里，必须要有自己的担当。孩子，我这一生，谋划过太多事情，底牌也不会留下给明枫。你应更坚强一些，不要像我的母亲。」
「你不要忘记，如今你的一切是谁给予的，最难的三年已经过去。玥儿已经过去了，也就没什么大不了的。」
「如今最重要的是做好你自己的事情，不要计较付出。你将得到的，会比你现在所拥有的更珍贵。」
舅舅，你可知道，我将为的是什么？
她在心中默默念道，每念一遍，心中的荒芜就增加一分。
此刻，舅舅定在等待她。为了不让舅舅久等，她匆匆走向庭园，只见庭园中的玉兰树下，舅舅正凝望着天空中的浮云。
「舅舅。」 叶雪缨朝叶季畅的背影，唤了一声。
「缨儿，过来。」 舅舅并未回头，而是伸出了手。
她走过去，将舅舅的手握着，感受到舅舅手中的温暖。
他紧紧地握着，她紧紧地贴着。
舅舅问道：「你见过父亲了？」
他知道！她心想，舅舅他知道！
「舅舅，你要阻止我吗？」 她低声地问道。
舅舅久久不语，似在凝神地思索。
许久，他回过头来，眼中带着困惑：「雪缨，为什么我们都要走上这一条路呢？」
还能为什么？肩上的使命就像一座大山一样压着一个人，总要有人挑起这副担子。
「缨儿，你有没有真的想过承担这些责任的理由？」 舅舅问道。
她沉默，但沉默引领她走到一个鲜花烂漫的世界。
花丛中站着一位拿着柳条的柔弱女子。
「缨儿，看妈…… 娘为你舞剑，好不好？」 她望着她，眼中满是疼爱。
她萌生出一种欲望，她想对她说：「娘亲，你不要舞剑，你要学会舞刀弄枪，这样，才可以战胜所有人。」
为了在心爱的世界能长成期待的那个人，她学会了刀剑，与很多人打斗过，付出多少代价才走到当今的位置…… 缨儿会走到当今位置，是因为你的教导，是为了让你们能活在阳光之下，能为所欲为。
「娘亲，你不用怕，缨儿来保护你。」 她轻轻地说道。
京城最繁华的街头，人声鼎沸，熙熙攘攘的街市之中，一队军队骁勇喝道，使得人流纷纷让开，百姓探头窥视。只见队伍中央一匹黑骏马，马上正是晟国威望滔天的女将军叶雪缨，身姿挺拔，目露英姿，众人只能远远地瞧着，已为之沸腾。
叶雪缨却并非心情愉悦，硬朗的脸庞如寒冰般冷凝，她心中清楚，今日一战，必将有所触发。事实上，她已收到线报，大夫人欲于今夜设宴，以庆祝叶家嫡女与六皇子的亲事。于她而言，却是一场精心布下的局。
马背之上，叶雪缨眉头微蹙，凝望着前方府邸，心思谨慎地转动。她深知自己作为庶女身份，比不得嫡长姐位高权重。但她心有所属，绝不会任人摆布。
「将军！」叶清竹的声音忽地插入她的沉思之中，仿佛一丝春风，吹散她心头的阴霾。叶雪缨转首一瞥，目光柔和，看着这个与她相依为命的弟弟。
「妹妹，这次回来，你可有了主意？」叶清竹有着一种独特的平和，使得即便最慌乱的时刻，也可让人安稳下来。
叶雪缨轻轻一笑，信手揽过叶清竹的肩膀，眼中划过一抹坚毅：「若是局，便打破它；若是计，便乱了它。今夜宴席，我必将有所作为。」
夜幕降临，月色如水，叶雪缨换上宴会的华服，金丝缠边，容光焕发。虽不曾像其他女子般梳妆打扮，却以简单的盘发、点缀的珠翠增添了几分英气之外的娇艳。
当她走入宴会大厅时，所有目光齐刷刷地落在她身上，不少人心生羡慕，也有的目光暗含算计。叶家嫡女傲然坐在上座，看着叶雪缨进入，眸中闪过一丝不易察觉的厌弃和得意。
大堂中的气氛似是欢腾，实则暗流涌动。大夫人挥手示意乐师起奏，轻笑着迎向叶雪缨。她的目光中却像是掩藏着诡计：「缨儿，你回来了，昨日战报，就算是在宫里，皇上都是夸你勇猛志女可骇。」
叶雪缨自不会落入对方话语之陷阱，淡笑回应：「母亲过誉了，雪缨不过是尽到了一名将军应有的职责。」
话刚落，厅外忽传来马蹄声，不急不缓地近了。叶雪缨眼角的余光捕捉到一个身影闪过门槛，而那抹身影，让她心底一动，一张耀目似星辰的面容自人群中脱颖而出——太子华辞墨。
他的到来，显然是非预期之中。叶雪缨心中泛起涟漪，她知道，今夜的宴席，注定要生变了。
叶雪缨却不畏惧，漆黑的眼珠闪烁一抹叛逆与坚毅的光芒，她心知若是退缩，便是屈服，那她成了一辈子局外人。
今日，她要做的局中人，破阵的锋芒。
「不过是小小的女将军，还真把自己当作叶家的主人了！」 不屑的声音，带着几分威仪，叶家的嫡女从座而起，冷冷地看向叶雪缨，随后走到华辞墨面前盈盈下跪。
「谨见过太子殿下，小女子叶娇儿。」她低眉垂首，满是柔情。
「拜见太子殿下。」叶雪缨知道，大夫人为了拉拢三皇子，让嫡女讨太子欢喜，再让三皇子娶她。
叶娇儿被「旨」为太子的华辞墨吓得一激灵，这时大夫人立刻扶起她说是太子初到，让叶娇儿过来。
大夫人让叶雪缨上座，说让她陪太子，然而叶雪缨婉言拒绝，说外面有人在等她，大夫人自以为是的打趣说她定是有了心上人，群臣夹击让她
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