叶雪缨紧了紧身上的铠甲，正要开口，却见此人身后又走出一个人。这人身量极高，衣物裁剪精致合身，满头白发用一根玉簪束起，脸上的皱纹仿佛记录了岁月的沧桑，举手投足却不失威严。
「邪王。」叶雪缨声音低沉，但对于沙场归来的她来说并不费力气。
「叫我墨，叶雪。」华辞墨的笑着将面前的美人一寸一寸地打量着，那种熟稔的眼神仿佛他们相知多年。
叶雪缨尽量抑制住内心的惊惧，笑道，「墨。」
「真是个好姑娘，年少将军，长身倢好，正是春风得意之时。」邪药仙走到华辞墨身旁说，带着跋山涉水的风尘味。
叶雪缨尊敬道「邪药仙」
「老头我行走江湖多年，寻常男子都犹如朽木。倒是眼前这俩男子，倒是让人忍不住赞扬，让人心生好奇。」邪药仙风尘仆仆，突然现身，引得叶雪缨警惕四望。
她说，「不知二位深夜召见，有何贵干？」
「小矜小慎，你是我的贵干。」华辞墨突然向前一步，打断了她的谨慎，宽大的衣袖遮挡了半边面容，眼神却是前所未有地认真。
「我？」叶雪缨被他眼中的深邃吸引，一时竟忘了其他。
「正是。眼下局势不明，你可能会成为众矢之的，但若你肯来，我便保你万无一失，晟国无忧。」华辞墨口中的每一个字都落到她的心田，又带着浓厚的危险。
「这……」叶雪缨犹豫不决，她不知道自己应该如何抉择。
「别犹豫，」邪药仙突然插嘴，像恶作剧一般，「他会护你一世周全的。」
她打起精神，扁了扁嘴「谈何容易」
邪药仙莫名压低了声音「叶将军，如今天下大疫之势，恐怕已蔓延至不可收拾之局面。但兵来将挡水来土掩，有我在，一切都不是问题。」
「环山河还在我的手上。」叶雪缨安静的听着。
「虽然环山河很厉害，但若在洪流之中撇去城中百姓，独自救驾，实在不是明君所为。」邪药仙赞赏的看了叶雪缨一眼，眼神中竟是想着自己的徒弟眼光不错。
「若晟国有比灾害更可怕的存在，则必须有比灾害更可怕的力量来压制」
「……」叶雪缨脑海中的弦紧绷起来。
「何况，你不觉得这是个很好的开始吗？」华辞墨微微一笑，往日高不可攀的他此刻竟万千温柔直抵人心。
「我……」叶雪缨被他说得有些忸怩。
「别废话，良国的军队从寒山下来只消十天，我们必须抓紧时间。」邪药仙突然变得有些不耐烦，左手晃了晃酒壶，右手在下巴处一拉，然后猛的炸开，无数细丝亮片喷溅开来。「你仔细想想，再过半个月就是皇上的万寿宴，这十天。」
邪药仙将满身烟火气的华辞墨扔在了一边，自己残笑着转身走了。京都正下着小雨，他却像个没事人一样，在雨中左晃右晃，踉踉跄跄。
「……」叶雪缨看得瞠目结舌，良久才转向华辞墨，呼吸扑打在彼此的脸上，有些痒痒的。「你怎么认识我师父？」
华辞墨爽朗一笑，搔搔头发「我要做的事，还有做不成的吗？」
「那倒也是。」叶雪缨莫名有些羞恼，但又点了点头。
叶雪缨的警惕写在脸上。护卫晟国确实是她一直不在意的命题，当今圣上贤明，太子温和文雅，朝局稳定，市井繁华。虽然边境线上仍有北狄常有骚扰，但都是马背上的小打小闹，对全国局势毫无影响。
见叶雪缨有些疑惑，华辞墨换上一副神情，眼中有着月光的流动与星辰的闪烁，他说「叶雪，你应当知道，江山社稷的稳定，需得背后势力的平衡。皇后不胜强势，而支持我的后宫诸妃皆是散落的贵族之女，各有所长。他们背后的支持是可以在权利上拉扯的存在。而六皇子的母家不为强势，无外力的作用下，我们却难以抗衡。」
叶雪缨聚精会神，神情逐渐变得凝重。
华辞墨继续说，「虽然眼下局势较稳定，但实际上却是随时都可揭开平静的一层，而背后血雨腥风自然会露出它丑陋的真面目。到那时，晟国之战或是手足无情的斗争便不可避免了。即使皇上有着重用的礼部尚书叶家，但皇后的外家也没必要被人削弱。」
华辞墨的情绪依旧悠闲可控，「以确保皇后的注意被吸引，抵御宫中算计的最好办法是激流勇进，无处下手。」
叶雪缨敛眸，若有所思，「我听说皇上和皇后的关系向来是非同一般的，皇后的家族在晟国也是望尘莫及的存在。那皇子华辞墨还有我说事不大妥当。」
邪药仙抚掌大笑道：「老头我到此时才猛然发现，雪缨你是个治世与乱世可兼得之才，敢于走一条前无古人而又拒绝了天下女子想走的一步棋，和历尽沧桑而温和可爱的老头子一样。都被皇帝所忠爱，大材若用，毫不拘泥于俗套礼仪。」
叶雪缨即刻警惕了起来，权势前谁都为不动心，都只有一瞬，华辞墨化了多少妆才将自己装成一个心喜神情的人，抵住暴风骤雨迎面的旋涡。
叶雪缨被醉醺醺的华辞墨送回了将军府。
「今夜父皇有事，我们先行离场，并无人发现。」华辞墨冷傲地开口。
叶雪缨正面对着华辞墨，那熟悉的容颜在星光下泛着特殊的光，她知道他想说什么，但那场盛宴总会让人放下一些伪装。
「你不怕我会告发你么？」她盯着他，却在下一刻被拥入一个温热的怀抱。
那天，他们踩着月光各自回家，但叶雪缨并没有荡起任何涟漪。相反，她感到莫名的静谧。京城之夜，本来就有很多难言之隐，而她，已经经历了太多风波。
翌日，叶雪缨一入宫，果然听说南方洪灾之事。
「皇上，洪涝之下必有贪污河道款项之事，还请皇上彻查。」话音刚落，在场众人瞠目结舌。按理，她一个武将不该干涉文事。
皇帝愣了片刻，继而大笑，「不愧是少将军，虽不得礼数，这一番耿直倒是让多少文官羞愧。」
「还有一事，」叶雪缨继续说道，「民间说书唱戏常有贵族劫富济贫之事，今臣有一法，不知可行与否。」
「哦？」皇帝的表情越来越看好。
「臣认为，大灾之时，官家可暗开粮仓？趁民不足、奸商未动，粮商管粮，绸商捐棉，大户捐财，统一官府，公平发放。有钱者不撑死，贫民不饿死。百业千岗，各司其职，能否万民安康？」
皇帝听罢拍案惊起，高声笑道「好，果真是举国栋梁。」
本期大庆，叶雪缨退下之时，竟然看见华辞墨含笑立于殿角。月光下，给他平添了几分清幽。
「三皇子。」她驻足。
华辞墨向她行了一礼，笑容如同醉人的风。他知道她说的每一句话，知道她的每一个举动。「你不必担心，事必有因，恶人自有恶人磨。」
「什么？」
华辞墨缓缓开口，「每个人都有自己的缘法。叶雪缨，我的缘法也许就是你。」
叶雪缨在重新回到席间时，宴会已经进入了尾声，众大臣皆吃得酒酣耳热，天子也带有几分醉意，心情十分愉悦，她赶上了最后的残羹剩炙。
「姐姐，你在这里。」叶娇儿走近时，叶雪缨已经在思量人生了，「白天的衣服真是可惜了。」泛橘色的宫装在莲花的清影里显得格外素雅。
「或许你该关心的是皇上心情？」叶雪缨停下筷子，横了她一眼。
「皇上开心了，还有谁不开心呢。」这话里有几分让人玩味的意思，他抿了一口宫女倒来的酒，随意地梳理了一下鬓角。
「你和江腾是怎么说的？」叶雪缨问这话时，装作漫不经心的样子，好像对此不甚热情。
「也没说什么。」他没有否认。
「你穿的太暴露了。」叶雪缨提醒道。
他一个酒嗝，这才慢慢欣赏起来。夏天的衣裳透薄，阳光穿透过来，隐约勾勒出他那堪比女子的身型。雪白的肌肤，错乱的衣带，凑近了看，还能隐约看见那荧荧的光。
「好漂亮的勾线。」叶雪缨没由来地这句感叹遭遇了他怪异的眼神，她立刻转移了话题，「回去吧母亲大约等急了。」
「姐姐我下一曲舞肯定能夺魁。」自信的语气直让叶雪缨大笑。她们俩人说说笑笑地回到家中。
贤父在家时三姨娘是穿不得莲色衣服的，她一进去就看见她整个隐在一片明黄中，如果黄昏有颜色，那一定是这样。
深深浅浅的光在暗夜中摇摆，她看到家母时突然想起刚才的舞姬，烛影成像，俄而烟消云散。
华辞墨的眼神如同深不见底的暗潭，他的话语尽管温柔，却隐含着冰冷的决绝，这在叶雪缨耳中不禁引
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