待丁深与老何历尽艰辛，终于返回村落时，夜幕早已降临，天色漆黑一片。虽不知具体时刻，但从村落内的景象来看，恐怕已是深夜之际。
一路之上，丁深与老何负着重达数十斤的铁矿石与斩魄刀，担心官兵误判方向追杀而来，不敢踏上大道，只拣山涧幽径行走，行进的速度自然大大减缓。
加之肩扛的两袋灵铁矿石沉甸甸的，两人走走歇歇，直到夜色深沉，才疲惫不堪地回到村内。
丁深与老何悄然入村，借着黑暗摸到自家门口，却发现门户紧闭。
丁深低声唤了几声，院门旋即应声而开。沈小西被寒风吹得脸颊泛红，鼻涕横流，一见丁深等人归来，竟不顾一切地扑入丁深怀抱。
自午后起，沈小西便一直在家中翘首以盼，本以为丁深会在日落前返家，然而左等右等，直至夜色如墨，仍未见其身影。通往县衙之路崎岖险峻，更有山贼猛兽出没其间，难保丁深一行未遇意外？
望着眼前这个日渐完备的小家，沈小西的心头愈发担忧起来，她在庭院中焦躁不安地来回走动，偶尔揭开笸箩看看丁深留下的字迹，但夜色深重，根本看不清，一不小心竟将字迹抹去，顿时懊恼不已，忍不住泪水涟涟。
沈小西索性坐在大门旁等待。直至午夜时分，她才听到门口传来悉悉索索的声音，怕是野兽或其他陌生人，沈小西不敢发出声响。待听到丁深熟悉的呼唤，她赶紧起身开门。
见到丁深与老何安然无恙地站在门前，沈小西满心欢喜，情不自禁地扑了上去。意识到老何也在身后，沈小西羞涩地从丁深怀中退出，帮忙卸下背负之物。
此刻已是深夜时分，为了避免引起过多动静，加之丁深二人劳累过度，三人决定立刻关闭大门，就此安歇。在丁深屋内，他细心为沈小西擦拭眼泪，安慰道：“好了，你看我们不是平安回来了吗？”
“归途中我们寻获了几件奇珍异宝，因此归来时已近黄昏。”
丁深略显无奈地朝着沈小瑾诉说着。
刚刚踏入居所之门，沈小瑾便侍奉着丁深安寝，而她自己却又悄悄拭去了眼角的泪水。
曾经那个独立倔强的沈小瑾，如今似乎对丁深流露出了无尽的倚赖之情。
正待沈小瑾开口说话之际，腹中却是咕噜咕噜地响起了饥饿之声，瞬间令她的脸颊泛起一片娇羞之色。
昔日忍饥挨饿的日子早已过去，如今温饱无忧，稍有疏忽，肚腹便有了抗议之声。今日丁深等人外出之后，沈小瑾只是随意对付了一顿早餐，本打算等待他们回家共进晚餐，哪知竟至深夜方归。
丁深一拍额头，恍然道：“哎呀，你看我这记性，居然忘了我还留有这个宝贝给你。”
他起身于衣物之内摸索一番，取出一块在路上特地留给沈小瑾的灵饼。此饼乃以麦麸精炼而成的厚实圆饼，其表面撒满芝麻，内馅含糖，散发出丝丝甘甜之气。
丁深将灵饼递给沈小瑾，叮嘱道：“这是前往郡守府时为你购置的，快些尝尝吧！”
“进城一趟难得，竟没能给你挑些什么像样的礼物。”
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