。一声声“卿儿、卿儿”把她从阿鼻地狱的熊熊业火里唤回了人间。
薛真卿艰难地从沉沉梦魇里醒来，眼神还有些失焦。待看清来人模样，她竟一时分不清眼前这是梦的延续还是真实发生的。一个激灵撑起了身子。
来者的手掌又轻捧住她的脸颊，温热的体温，手掌真实的柔软触感，这才让薛真卿彻底从噩梦中清醒过来。
“啊，你怎么来了？”她放松了紧绷的身子，半靠床头，惊讶地问道。
赵凌云替她轻轻拂开脖颈上被冷汗濡湿的发丝，柔声道：
“计划有变。我得先去蜀郡一趟。”
薛真卿按住赵凌云停在她脖颈上的手问：“何时离开？”
“明日一早，卯时就走……”赵凌云有些不舍地回答着。
薛真卿黯然垂眸，一脸落寞道：“这般急……”
“嗯，”赵凌云反握住薛真卿的手，话锋一转，说道，“卿儿，你做得很好！刚才，我来见你之前已经见过李崇他们，还看过了山中梯田开垦的进展。”
“你改水稻为粟米，让大家播种，是个明智之举！稻米存期不足五年，而粟米则对储存条件没那么严苛，甚至只要储存得当，能保存十年之久。让我们烦心的粮草之忧看来不日可解。我的卿儿聪颖如此，有你，凌云幸甚至哉！”
说着，他又温柔地摩挲着薛真卿因连日和山寨众人共同劳作而略起了茧子的手，又问：
“诶，我见家家户户门口都摆了大缸，那又是干什么用的？”
薛真卿本想说“你猜”，如同以前那样和赵凌云戏耍逗弄一番的。
忽又转念一想，今夜留给两人说话的时间已经无多，还是谈正事要紧，便如实回答道：
“大缸是用来制酱用的。豆酱、鱼酱、肉酱。这是我在王猛的老母亲那里学来的。王妈妈说，只要制法得当，这些酱储存个一年半载也不成问题的。这些可是行伍之人补充盐分和体力的佳品。”
“王妈妈说，以前这一带闹过饥荒，都是靠着粟米和大酱挨过来的。我便寻思着，这些帮饥民熬过荒年的东西，以后咱们的军队也一定用得着。”
“饥荒？”赵凌云的脸上露出不可置信的神情，连忙问道，“湘州这带闹过饥荒？这是哪年的事情？皇上似乎没有收到奏疏，也不见朝廷有发出过邸报。”
“听王妈妈讲，那时应该还是永晏帝在位的时候，晋元末年的事了。”薛真卿答道。
“不是当今皇上孝钦帝？而是先皇永晏帝在位的时候？”赵凌云一怔，和心里的某个时间点重合到了一起。
他向薛真卿再度确认道：
“太子当年追查的军粮案，是在哪年？是不是晋元十三年？”
薛真卿低头细细回忆了一番，点头肯定了赵凌云的猜测。
赵凌云恍然大悟：
“当年这边闹饥荒的折子一定是有人故意压了下去，你想想，以遂宁为首，中江、安岳、三台、仁寿、戎州在晋元十三年那年上供的军粮不翼而飞，填补各戍边军的军需缺口都来不及，朝廷哪里还有余力赈灾放粮？所以，有人擅自决定让这小小的湘州一县百姓自生自灭听天由命了。”
“遂宁……遂宁……又是遂宁……”
赵凌云一边交握着薛真卿的手，一边蹙眉阖目凝思着，忽然，脑中似乎有什么闪回，但此刻他正困顿得抓不住蛛丝马迹，便在一边自言自语，喃喃重复着“遂宁”二字。
屋外山寨夜里换防的声音传了进来。
赵凌云强打精神睁开眼问道：“什么时辰了？”
“沐德重新安排了巡防时间，此刻换防，应当是丑时三刻了。”薛真卿回答道。
赵凌云默默点头，说道：“你们都做的很好，李沐德练兵的确自有一套，老君山这一寨子的‘山匪’能在这么短的时日里有了‘兵士’的模样，实属不易！”
“倒是我，竟意外闹出了这样的大纰漏……出师不利啊。”赵凌云把数日前被慕容成岭无意中打乱计划的事情一五一十都说给薛真卿听了。
话语间，他的声音越来越低缓，薛真卿见他鞍马劳顿，此刻脸上难掩倦容竟已经禁不住打起了盹，便柔声问道：
“凌云哥哥，离卯时还有些时间，要不要去隔间歇息一会儿？”
赵凌云闻声，忽然睁开双目，凝视着薛真卿的双眸片刻，俄顷，又把她揽进怀中，在她耳边梦呓一般喃喃着：
“就在这里，就在这里歇息，我就在卿儿身边，哪里也不想去。”
说着，托着薛真卿的后脖颈，将人轻轻放倒在衾被之上，俯身看着她。
薛真卿被他看得双颊绯红周身潮热，浑身的骨头似被赵凌云眉眼间的一汪春水泡软，卸了气力，将自己交付在赵凌云的臂弯间……
赵凌云缓缓低头，一寸一寸拉近和薛真卿的距离，直到相互可以感受到对方急促的呼吸……直到温热湿润的双唇相互交叠……薛真卿轻轻阖上眼帘……细细密密地颤抖着。
她感觉到赵凌云湿润的舌尖舔开了她的双唇，继而，慢慢顶开了她的牙关，挑逗着她的柔舌，与她交缠……
她想躲，但又想彻底把自己交给他……
就这样，释尽了浑身的力气，任由赵凌云引导着去向一个神秘未知的地方。
赵凌云的亲吻和爱抚有着一股魔力，能让薛真卿从心底发出颤栗和晕眩，她被卸去了身上所有的力道。
赵凌云稍稍撑起身子，纤长的手指一路滑落到薛真卿的腰带上，只消轻轻一勾一扯，春衫下的美景便会一览无遗。
他在薛真卿耳边呢喃着说道：
“卿儿等我，等我‘三书六礼、四聘五金、八抬大轿、明媒正娶’。”
似曾相识的誓言，却让薛真卿的脑海中重又浮现起晋王大婚之夜的景象。
他在高台上一身绯红喜袍，与她人对拜，结为连理。
那夜丝竹齐鸣，锣鼓喧天，八方朝贺，她听着周围人们都在祝贺着：“百年好合，五世其昌；凤凰于飞，和鸣锵锵。”她湮没在那夜绯红的光影里，淹没在嘈嘈切切的鼎沸人声里，他看不见她。
霎那间，一丝清明重回薛真卿的脑海，她忽又睁开眼，按住了赵凌云停在她腰间的手，对他轻轻摇头：
“卿儿愿助凌云哥哥报家仇雪国恨，待铲除内患驱除外敌，待西楚复国大业得成之时，还望凌云哥哥践行承诺，许卿儿一个明媒正娶、天长地久。”
赵凌云闻言，缓缓郑重颔首，艰难地吞咽着口腔中是津液，强忍着停住了指尖的摩挲和一路探索下去的冲动……
这一夜，两人终究还是发乎于情止乎于礼。
赵凌云拢好薛真卿的衣襟，自己则合衣在她身边躺下，轻轻侧身搂着她，慢慢平复了呼吸，将睡未睡、半梦半醒间，雄鸡唱鸣，山岚苍茫里东方渐渐泛起了鱼肚白。
短暂的重逢，恍惚间，离别又在眼前。
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