侍立一旁的闻喜公公开口道：
“晋元年间，永晏帝在位时，以遂宁为首，中江、安岳、三台、仁寿、戎州那年上供的军粮不翼而飞，那些年为了填补各戍边军的军需缺口几乎倾尽国库。”
“之后又是湘州一带灾荒。朝廷连赈灾的能力都没有，为防其他郡镇民乱，只能把消息压了下去。那年的亏空补了多少年都没能够堵上窟窿。”
“去年庐阳之变，广元王带着孝钦帝西徙之时又丢了带去的三万大军的粮草。”
“紧接着又是连失四郡二十七州，丢了半壁江山，连同江南、江西粮仓尽数落入大燕之手。”
“嗐，要知道，光江南苏州府一地就能交粮二百万石呐。”
说到此处，闻喜公公露出一脸痛心疾首的表情。
闻喜接着又道：
“丢了两大粮仓，我们又从西南外省迁来这么多人口，还有，广元王豢养的突厥兵，虽然不知人数，但也悄悄暗中消耗着大批粮食。”
“今年开春因为战乱，大多佃户错过了春耕，今年夏季又是个冷夏，雨水不断差点成涝……”
薛太常接过闻喜的话茬继续说道：
“丢了江南、江西两地粮仓、西南收成又减少，吃饭的嘴却多了很多。”
“眼下莫说难以张罗复国远征军队的粮草，今年冬天若是旱上一旱，或者遭次雪灾，后果皆是不堪设想。”
“若不未雨绸缪提前筹措粮食，就怕稍有天时不顺，民间就要饿死人了。”
“以如今西楚的民心士气，饿死人，就要起民变……”
“所以，陛下，与其现在急着扩张外头的情报通信网、物品流通系统，国内的粮食问题先要解决啊。”
闻喜公公也道：
“如今我们和大燕停战，甘愿俯首称臣，成为大燕的附属国，我们可以问他们借粮。如果宗主国大燕不借，再不济，还能找北魏借……”
赵凌云果断否决道：
“不成。北魏指望不上，拓跋氏和慕容氏同为鲜卑族，不同宗也同源，若是大燕不借，他们怎肯出手相助？”
“何况，北魏地处西北，过了天水尽是飞沙黄土，再往北去，就是中卫，北上中卫便是柔然人的地盘了。”
“北魏有限的耕地还十分贫瘠，气候干旱严寒，种不出多少粮食，所以，大多北魏人都是游牧不农耕，孤估摸着他们自己都没有多少余粮。”
“回头再看大燕。年初，周思远带着先帝西迁的时候，干的可是坚壁清野的事情。路过之处良田尽毁，谷仓全空。”
“薛太常，您还记得江城吗？”
“西南军踏坏良田万顷，连耕牛都拉来杀光吃了。现如今，为了湖北这个大省，大燕自己还得从江南、江西调粮。”
“慕容煜又免了赋税，今年大燕境内佃户都不用交粮，他们吃的是国库积蓄，也不轻松，借恐怕借不到。”
闻喜公公又问：“借不到，那么买呢？”
“钱呢？！”
赵凌云和薛太常异口同声道。
闻喜公公搔了搔花白的头发，说道：
“国库收入取之于民用之于民，最简单的无非是提高赋税。”
“舅舅，您忘了，孝钦帝当年为何失了民心？大燕偷袭庐阳，敲开西楚皇都城门后，为什么四郡二十七州不战而败？”赵凌云幽幽问道，又自问自答说，“横征暴敛、敲骨吸髓啊！！”
“若我此刻提高赋税，又怎么收服民心？”
“没粮，用钱买粮；没钱，提高赋税。但提高赋税又与民心背驰……这根本是个死局。”
文嘉帝赵凌云话音落下，薛太常和闻喜公公都陷入了沉默，正如赵凌云所言，这是个首尾相悖的死循环。西楚国内的第一个问题就难到了他们。
庭院里归巢的寒鸦“呀呀”叫了两声，提醒着屋里人时候不早了。
赵凌云披上大氅，兜上宽大风帽，将脸隐在兜帽的阴影里。离开前对薛太常说道：
“流觞院和听澜阁都能为我们积累财富，对于复国大业来讲，目前虽是杯水车薪但聊胜于无，舅舅和太常莫急，今日或许关心则乱，我们都冷静下来仔细想想，我不信就没法子搞到这些钱财。”
“再则，这些日子，咱们也没做任何无用功，棋子已经摆好，解决西楚内部问题以求‘强己’的同时，我们也可以继续‘弱敌’，从大燕内部瓦解他们。”
赵凌云眯起眼望着墙角的屋梁上，一只细脚伶仃的蜘蛛正在无声地结着网，一圈又一圈，周而复始毫不停歇。
蛛网，细细密密，不断扩大。
“……无论前路如何坎坷，”赵凌云又说道，“凌云必使西楚幽而复明、危而复安，再与大人堂堂正正、正大光明还于旧都！”
这番话说得恳切坚定，为了家仇、国恨，他赵凌云可以“屈”但永不会“折”。
薛太常眼眶微热，花白的胡须随着下颌的微颤，细细抖动着，他向赵凌云深深长揖。
拜别了薛太常，天幕之上已经挂上了稀稀落落的星子，赵凌云急急忙忙往锦华宫赶去。那里皇后周沂雪正等着赵凌云来赴一场生辰宴。
……
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